玻璃又被砸了。一块碴子飞到霍品脸上，划出一道血痕。赵翠兰披头散发地坐起来，说什么也不睡了。她埋怨霍品不报警，没准哪天要命呢。霍品没好气地说扯淡。赵翠兰说，我是瞎说吗？砸玻璃见你不吭气儿，胆子一天比一天大，今儿划了脸，明儿要扎眼上呢？不成独眼儿龙了？霍品骂，乌鸦嘴！赵翠兰道，你咋越来越窝囊？霍品扯了灯绳，赵翠兰马上拽亮。她说想起个办法，晚上在窗户上遮块木板，并且为自己这个办法眉飞色舞，说明儿就找赵木匠沾一块儿。见霍品没反应，问你说咋样？霍品说少丢那个人。赵翠兰说，你让砸出瘾了吧？几天不砸你痒痒是吧？你过瘾，我害怕呢。霍品让她去女儿家住几天，消停了接她回来。赵翠兰说，这可是你说的啊！霍品说我还逗你不成？第二天，赵翠兰上县城了。
霍品倒没生赵翠兰的气，五次三番这样，放哪个女人头上不害怕？但霍品没法解释自己沉默的原因，甚至不愿意碰那个问题。赵翠兰说得对，砸一次他确实舒坦一点儿，可说出去谁信呢？事实就是这样。霍品只能沉默，别无选择。如果说这是秘密，霍品要让它烂在肚里。
方福鬼头鬼脑地溜进来，发呆的霍品吓了一跳。霍品说，你怎么像个鬼，连声儿也没有。方福的眼神四处抓抓，我不能大摇大摆的，万一撞上啥呢？我看见嫂子出门了，得小心点儿。方福玩笑中依然透着随意。霍品说，撞见又有啥？有本事我还娶两个老婆呢。方福嘿嘿一笑，将话岔开，问协议什么时候签。霍品问，你不清楚？方福愕然，我怎么清楚？霍品说，都喊你二村长呢。方福品出味了，正色道，嚼舌根的家伙陷害我，霍村长，我可没乱搞啊。霍品说，你紧张啥？你给学校捐八万块钱，我这个村长就让给你。方福差点儿跳起来，这可不行。霍品说，村长不值钱喽！方福说，我不是那意思……那点儿钱也是我黑天半夜刨出来的。霍品说，放心，没人逼你。方福身子微微前倾，做出一个恭敬姿势，说了来意，请霍品这几天去他家吃饭。霍品推辞，方福说，一个人开什么火呀，到时候我喊你。
没到中午，方福就来了，说前天从乡上买了两瓶好酒。霍品想方福这么上劲儿不单是怕他赖贷款，肯定另有用意。别看方福脑壳小，里面的渠渠道道却不少。霍品说留着以后吧，我有点儿牙疼。方福说牙疼也得吃饭么，霍村长当真不给面子？霍品说我什么时候见外了，今儿真不行。方福终是没喊动霍品，讪讪地走了。霍品盯着方福背影，冷笑。如果不是欠他钱，连眼皮子也懒得睁。可如果不是欠他钱，方福不可能在选举中那么卖力，霍品也不欠他人情。那样，在二丫事件上，霍品就不会由着方福折腾，也不会给自己背一笔良心债。欠钱是因为吴石出尔反尔。推导半天，责任在吴石那儿。当然，这不过是霍品自我安慰罢了。其实，他完全可以说句公道话。只要他说，方福总会有所顾忌。但他哑了，他的舌头在那一刻失效了。
霍品没想到方福把小姨子打发来了，不是喊他吃饭，而是干脆把饭拎来。小娘们儿确实比方福媳妇漂亮，还会打扮，猛瞧上去还以为城里来的。她不怯生，款款一笑，霍村长，尝尝我的手艺。揭开，霍品看清是一摞馅饼。霍品淡淡地说，搁那儿吧，你告给方福，别再麻烦了。她没有马上走，似乎要看着霍品吃。霍品看她，她又是一笑，说这几天她来给霍品烧饭吧。霍品说，我可没方福那福气。她脸微微一红，却不慌不忙地说霍品有屋里的活儿尽管招呼她。霍品想，这娘们儿不简单，就算方福女人不瘫，也得被她篡位。
霍品挟张馅饼，还未送到嘴里，忽然听见门口有嘻笑声。瞥一眼，似乎是二丫的影子。霍品跳出去，果然是二丫。她敞着怀，边走边唱，几个小孩在她身后扔石块。霍品把小孩喝走，二丫扭过头，迟钝的目光在霍品身上摆了摆，忽然叫，方干头！霍品说，我不是方干头。二丫跟霍品身后进了院，站在那儿痴痴地寻找着什么。霍品喊她进家，她不进，霍品就拿了张馅饼。二丫眼睛突然亮了，伸出手又停住，她说，方干头。霍品说，我不是方干头，我是村长。二丫偏着头，似乎想在脑里搜寻村长的样子。霍品再次伸过去，她犹犹豫豫地接了，大口吃起来。
黄毛旋风一样冲进来，从二丫手里夺出馅饼扔在地上，怒冲冲地说，不能吃！二丫说，我要……黄毛叫，不准要！仍嫌不够，在半拉馅饼上踩了几脚，背起泪汪汪的二丫，大步离开。
霍品骂，狗日的，有毒呀。连他自己都没听见声儿。再看那摞馅饼，怎么看都是方福的脸，心想难怪呢，一点儿胃口也没了。
晚上，方福又来了，提出让小姨子给霍品烧饭。霍品说你小姨子水灵着呢，我怕犯错误。方福笑嘻嘻地说，我倒愿意和霍村长当连襟。霍品骂少扯蛋，绕什么弯子，有鸡巴话赶紧说。方福提出要在鸡心湖边建几间房。霍品吃了一惊，方福真会算计。霍品不动声色地问，你盖房子干啥？要把面粉厂搬过去？方福说，我女人心情不好，想给她换个地方。霍品说，我还想盖呢，但现在不行了，乡里不批。方福僵僵地问没可能？霍品反问，你以为这主意就你想得出来？方福的脑袋终于缩回去，我也就是说说。
方福的话提醒了霍品——只是太迟了。秦小龙在湖边建房那阵，如果村里也跟着建一排，绝对有赚头。可那时，怎知吴石的棋路呢？不过，借这个由头可以试探一下吴石。
两天后，吴石把霍品召去。霍品见到一个西装革履的后生，后生眼窝深陷，皮肤黝黑，像个混血种。后生是老板助理，姓郎。霍品微笑着，心里却想，姓氏够凶的啊。郎助理不说话，脸像带着硬壳的花苞，一说话便灿烂地开放了，仿佛和霍品熟了几百年。牙齿外凸着，亲热得要跳到霍品嘴里了。郎助理说霍村长辛苦了，霍品说我不辛苦，吴乡长才辛苦呢。吴石说郎助理来打前站，问霍品怎样了。霍品说还是那两户。吴石不悦，老霍，你的劲儿都使到什么地方了？霍品当然听出吴石的意思，装出委屈的样子说，我全使外面了，老婆和我闹别扭，把我一个人撇下了。吴石说，装什么窝囊，我还不清楚你？你是猫，你老婆是耗子。霍品说，那是过去，现在耗子都比猫厉害。吴石说，少废话，你行不行吧？霍品把球踢回去，吴乡长认为呢？吴石硬梆梆的撂下话，别让我失望。郎助理补充，有什么条件，还可以商量。霍品看吴石一眼，吴石的嘴皮子粘住了。
吴石带郎助理和霍品到邻县渡假村参观。邻县的渡假村到处都是，几百米就一个，拉拉扯扯的，连绵数十公里。吴石说，鸡心湖搞起来，就能拽一部分游客过去，别看他们规模大，自然资源不如黄村，缺水啊。瞅瞅吧，哪个地方有水？霍品确实没看见水，但也没看见人。吴石对霍品说，鸡心湖开发了，黄村可以搞一些农家旅社。霍品趁机说了方福的意思，但不止方福一人，方福和老郝都想在湖边盖房，村里还不上钱，不如就此抵顶一下。眉飞色舞的吴石顿时严肃，这个……怕是不行，马上要签合同了，突然冒出几间房算谁的？过去盖的也就盖了。似乎意识到自己的口气过于温和，后边的话就硬了，绝对不行！你别把村里的鸡毛蒜皮搀进来。霍品竭力笑着，承包费一时半会儿补不上这个窟窿，我实在是让人追怕了，要不，先跟乡里借点儿？吴石说，你以为乡里有钱？发工资我得四处凑。有机会吧，看能不能从上面争取点儿。另一个办法就是村里自行解决，谁受益谁出资，你比我懂。霍品还欲再说，吴石阻止了他，咱们别当着郎助理讨论这个。霍品愤然，难道自己连说话的份儿也没了？霍品依然适度地笑着，但他沉默了。不得不开口的时候，就哦哦几声。吴石和郎助理选了一处景点照像，郎助理招呼霍品一块儿过去，霍品说憋不住了，得放放去。听见吴石在背后说，老霍水箱不好。霍品冷笑，你怕进嘴的蛋糕掉出来，我怕啥？也就是泄泄气，霍品知道自己是有怕的。比如，他怕免掉村长，怕看见疯颠的二丫。可谁心里没怕呢？
霍品游走在黄昏的街道上，不光是喜欢那种感觉，还为想些事。黄昏总能让霍品想点儿什么。那时，他不怕什么，而他是让人怕的。他把黄村看成自己的孩子，训斥着，也呵护着。霍品沾沾自喜，让人害怕不是谁都能做到的。他以为自己是一枚钉子，牢牢钉在黄村，可吴石随便一个借口就把他拔掉了。没了那顶帽子，黄村不再怕他。他终于明白，黄村怕的仅仅是一顶帽子。当然，那得看戴谁头上，在代理村长头上和霍品头上就不一样。霍品明白自己和黄村的关系，说穿只是一个字：怕。他舍不得村长，因为他需要有人怕。霍品看清了别人的怕，也看清了自己的怕。
郎助理碰碰霍品，想啥呢？
霍品说，没想啥。
吴石说，老霍怎么突然像个哲学家？霍品淡淡一笑。
中午在县城吃饭。饭后，霍品说要回村，郎助理当即提出送霍品，并不由分说上了吴石的车。吴石说有郎助理送，我就不去了。霍品连连摆手，我可担待不起呀。郎助理竟然是个话篓子，整整说了一路。到村边，郎助理把一个信封往霍品兜里装，霍品怔了一下，马上明白过来，往旁边撤撤。郎助理动作异常有力，同时给霍品使眼色，那是怕司机看见。霍品迟疑的工夫，郎助理把信封塞进去。
车一离开，霍品马上掏出那个信封。尽管已经猜到，可看到厚厚一沓钱，还是被烫了一下。整整齐齐的，外面还匝着封条，数数，共一百张。霍品知道郎助理什么意思，那算是他的酬劳，因为他要代表黄村签字。他看着那些钱，一时无措，有点兴奋，有点不安。过了一会儿，把钱塞到一个地方，出了屋子。
霍品转了一圈，潦潦草草的，之后便急急往家赶，仿佛母亲惦记着吃奶孩子，仿佛家里放着一枚炸弹，随时会引爆。
钱原封不动地躺着，霍品吁了口气。
这钱该不该留下？霍品自问。留下来应该没什么问题，吴石一处房子卖八九十万，他拿一万块钱又算什么？对霍品，这是一个不小的数字。当村长多年，好处没少占，比如每年的吃吃喝喝，加起来也是挺惊人的；比如吴石发的那部手机，他转手给了女儿；比如电费，电工从来不收他的。还有女儿的工作，女儿先是分配到乡下，他找了找教育局长，女儿就调到县城。局长是先前的乡长，是霍品的上司。如果他不是村长，局长能认识他是谁？他舍不得村长，和这些没关系吗？可这么大额的钱砸他头上还是第一次。就算不拿，他能阻止吴石吗？不能！他干吗要阻止吴石？也许吴石说得没错，长远看，开发鸡心湖是有好处的。这笔钱，自己也用得上。别看是村长，住的房子和方干头差远了。更重要的，装了这个信封，吴石就不会拿另一个信封找他碴了。霍品几乎能列出一百条理由说服自己。就这么着吧，他想。