身旁不时有侍婢疾驰奔过，皆是去往荷池方向。
想来此事已经惊动府内所有人。
不由加快脚程。
荷池处人满为患，突然出现的她震住了所有人，不由自主为她让出一条道。她定睛，却见皇甫函治浑身湿漉漉的将昏迷不醒的宗葵抱上岸来。眼底的恐慌彻底击碎了她残存的念想，那一刻，她只觉浑身冰凉。
“宗葵？宗葵？”他厉声喊着，“快，立刻宣御医。若有闪失，你们谁也别想活。”
她咧了咧嘴，颤抖着苦笑。
迎上他利刃般的眼眸，杀气盎然。
“锦葵在哪？”他愤然抱起湿透的宗葵，凄冷的走向她。
定是有婢女看见，锦葵推了宗葵下水。
“一切罪责我来承担。”她眼底幽然，膝盖重重落地。生平，除去父亲，她从未跪地求过任何人。
皇甫函治的心陡然疼了一下，胸口隐约憋闷，痛苦的感觉仿佛失去此生最重要的东西。面对轩辕素和陌生而绝美的容颜，他却无法回忆曾经的过往与执手。眼神忽然敛了敛，未有话语，擦身而去。
人流散去，谁也没有伸手拉她一把，更何况搀她起来。
世态炎凉，不外如是。
她苍然泪下，除了紧咬下唇，只剩下痛不欲生的无声。
千秋阁。
放下宗葵的一瞬，皇甫函治看到自己衣衫以及双手上的血，眉骤然拧紧。他身无损伤，怎会有血？这血……
御医急匆匆进门，忙不迭向他施礼。
愣了愣，皇甫函治忽然回神，“快，务必救活她。”
扣脉，御医的眉头愈发纠成一团。缩回手的那一刻，轻微摇头，“无碍，只是受了凉需要调理。然……”
“说。”皇甫函治瞪大眼眸。
“腹中的孩子怕是保不住了。”御医讪讪说着，察觉皇甫函治阴沉的脸，急忙转去一旁书写药方，不再开口。
孩子？
宗葵竟然有了身孕……
不到半个月的身孕……
锦葵！
恨然起身，夺门而去。
只一脚，房门砰然被踹得四分五裂，足见愤怒之盛。
轩辕素和面无表情直立在他跟前，身后的锦葵扑通一声跪地，面色惨白如纸。她扭头，只看见锦葵瑟瑟发抖的恐惧。
“既然她未死，你又何必如此盛怒。”轩辕素和不紧不慢，淡然绝尘。
“宗葵腹中的孩子就此夭折。”他切齿，无温低吼。
羽睫陡然扬起，心，好疼。
他们竟然有了孩子……
那么，她的孩子又算什么？
“你想怎样？”她绝然，眼底含泪。
眼眸，微微刺痛。皇甫函治觉得自己的愤怒在迎上她凄凉的眼睛时，消失得无影无踪。依稀熟悉的面容，脑海里并无半点记忆。
愕然想起自己来此的初衷。
愠怒逐渐回升，“任何人都该为此付出代价。”
“代价？”她突然冷笑，顷刻间潸然泪下，她的代价又该如何偿还？心痛如绞，朱唇微启，“我愿舍去正室之位，换锦葵一命，如何？”
他震住，半晌没有回神。
于女子而言，名位不是最重要吗？
她竟舍得？
锦葵的眼眸睁大斗大，赫然跪爬至皇甫函治跟前拼命磕头，直至鲜血淋漓也不愿停止，“王爷，求您不要迁怒娘娘。此事为锦葵一人之过，求王爷杀了奴婢，放过娘娘。求您了，奴婢求您了……”
“锦葵！”轩辕素和泪流满面，俯身制住她不断磕头的举动。
心，似有异样的感觉。
皇甫函治冷眼注视一切，不言不语。
她昂起脸，撕心裂肺的痛她已无法承担。双肩抽动，泪眼朦胧间，心碎一地，“从今往后，我不再是九王妃。待生下孩子，我会自请太后废去我的头衔。到时候，你的宗葵便可成为真真正正的王妃娘娘。这个条件，你满意吗？”
身子，不经意颤了一下，他颓然发现自己的不忍。
于这样如水的眼眸，他竟无力惩处。
仿佛多留片刻，他会控制不住随她一起哭泣。
怎么……怎会这样？
惶然转身，除去凄冷的背影，只留下轩辕素和无声的哭泣和漫无边际的绝望。
“娘娘？是奴婢害了您。奴婢该死！奴婢该死！”锦葵猛然抽自己耳光，狠狠的，毫不留情。
紧紧抓住她的手，轩辕素和泪如雨下，不住摇头。嘴里，却已说不出半句话。
锦葵，是我害了你。
若不是因我，你不会险些成为杀人犯。
若不是因我，也许你的人生不会有这么多波折。
紧捂住颤抖都不成样子的唇，轩辕素和尽量压低自己的哭声，换来灵魂的震动和心死如灰的绝望。
长而粗的鞭子重重抽在锦葵背上，直打得衣衫碎裂，血痕无数。
三十鞭算是小惩大诫。
锦葵咬破嘴唇，至终未吭半句。
当轩辕素和看着奄奄一息的锦葵被抬回房间的那一刻，她只觉触目惊心的凄凉。鲜血的洗礼让她明白爱恨转头空的红尘，终不是她这个冥界之人可以承受。颤抖的指尖抚过锦葵背上的每道鞭痕，泪止不住落下。
美丽的羽睫闪烁着迫人的晶莹，仿佛璀璨的珍珠，带着哀伤的色彩华丽浮现。
“娘娘，奴婢、奴婢不、不疼。”锦葵趴在床上面无血色，眼眸几乎无法睁开，但是她仍可以清晰感觉到背后传来的无声哭泣。
阿大悄然跑进来，匆忙递给轩辕素和一盒东西，“娘娘，这是外伤药，奴才悄悄拿了送来。锦葵怎样？”
“未伤及性命，只……遍体鳞伤。”轩辕素和强忍住眼中的泪。
阿大轻叹一声，“娘娘，奴才不能久留，先行告退。”
轩辕素和黯然颔首，他便如来时一般风速跑出去。
锦葵咬住枕头，任凭轩辕素和上药，硬是不吭一声，生怕再惹来她更多眼泪和哀伤。因自己的一时之怒，轩辕素和付出的代价她一辈子还不清。即便当牛做马，都无法弥补。
“好些么？”轩辕素和俯身去看不做声的锦葵，赫然发觉她有些神情恍惚。忙伸手去探她额头，竟滚烫如火。霎时面色大变，咻然起身。心陡然下沉，糟了，怕是伤口感染引起热度。
然……此时此刻她百无一是，还会有谁在乎锦葵的死活？
“王爷，放过娘娘……锦葵愿意一死……娘娘……别伤害娘娘……”锦葵开始胡言乱语，神志不清。