胡殿甲睁大眼睛，火辣辣地瞪着他：“你敢怪老子喝酒？在这鬼不生蛋的地方驻军，老子倒八辈子血霉，不喝酒干啥？”
“敌军要打进来了，还有心思喝酒？！”
“敌军？”军人的敏感让他下意识地站起，“在哪？”
“近日，日本人往返延吉几千人，这不是大敌当前吗？！”
大胡子紧张的神经松懈下来，一屁股坐下：“这算什么？！韩国人来往还几万人哩，准他们种地，还不让日本人作买卖？”
“日本人来却是另有企图，前日还在珲春测绘地图，我把他们赶走了。”
“仗着认识中国几个汉字，他们骚卖个屁！”
“但是他们测绘时还竖起膏药旗，那俄国人赶紧来我边防诘问，直到日本人回去了才罢休。”
“都回去了？没事了。”胡殿甲的酒又醒了几分，他也知道，闹出边防纠纷来也不好交代，但跟着又大发牢骚，“都是京城的婊子儿贪图几两银子，自家的地给别人耕种，大门自开敞开，要老子这些看门狗有**用！”
话粗理不糙，但柏文蔚是书生，也是军人，生于安徽寿县南乡柏家寨一个世代书香门第，大起来熟读四书五经，21岁开始应试，从州试、府试、到院试都是一发即中，却受到革命影响，任南京防营第二十三标管带与孙毓筠等谋炸两江总督端方不成，事败才亡命关外。尽管反清，却深知大敌当前，反日更应放在首位，军人的天职让他不能轻视守土之责，左营驻扎在光霁峪，那里与图们江南的钟城只有一江之隔，所以又叫钟城崴子，实际上只守不防，他担心迟早要出事。而且，光霁峪前的这一段也正好是间岛所在地，近来不仅韩国人越来越多，夹在里面的日本人也不少。即使他们打扮成韩国人或者中国人，那骨子里的傲气让柏文蔚一眼就能看出来，日本人来来往往做什么？他加强了警惕。
那天，三个“买卖人”在他的兵营跟前出现了，为首的穿着中国衣服，但掩饰不了他的军人气质，柏文蔚故意装着一无所知的样子，迎上去搭话。
此人正是日本陆军军官松川敏胤，是朝鲜驻屯军司令官，中国话说的不好，但精通汉字。他很想看看中国这边军队的布防，剪出来个军官，立即假装高兴地与之称兄道弟。正想探听虚实，柏文蔚就邀请他们进屋喝酒，一来二去，日人就成了常客，以为这管带正是他可以拉拢的对象，语言不畅，他就用汉字写出来。开始还有分寸，那柏文蔚一味装傻，对方就顺着杆子爬，一天酒喝多了，笔走龙蛇，把他们来此目的一五一十地道了出来，并且要柏文蔚作为他们的内应。
柏文蔚假意答应了，待他们一走，快马加鞭，星夜赶到吉强军部报告。看见胡殿甲不当回事，只有再进言：“他们的拳头缩回去是为了再打出来，如今，日本人已经把我们的情况侦察去了，还要策反我军……”
“有这样大的胆子？不会吧……”胡殿甲的酒已经醒一半了。
柏文蔚见他愚顽之极，忙把厚厚一叠纸递上：“白纸黑字，这都是他们阴谋的记录。”
看见密密麻麻、没头没尾的汉字，胡殿甲两眼发直：“你明明晓得得老子目不识丁，把这个拿来胡弄我？”
柏文蔚气得火冒三丈，加大了声音：“告诉你吧，日本军前来策反老子，老子硬是装着听不懂他不地到的汉话，和他笔谈，再把他灌醉了，他娘的才跟老子滔滔不绝地和盘托出……他还当我们大清的官兵都是笨蛋哩，起码我……”
胡殿甲的醉意只剩下两分了：“他，他都写些什么？”
“他说，陆军大佐和法学博士化装成中国商人，已经侦察后回去禀报，得到指示，与紫四郎联合组织了十万人的间岛远征队，随时可以开进间岛，会宁、钟城的沿江一带，步兵三千人也能作接应……还有，日本的测绘队陆续测绘出了延吉的地形，日本企业的井太郎已经控制了部分金矿……”
柏文蔚把纸上写的，近来听到的、看到的，一鼓作气地说出来，只希望起到振聋发馈的作用。
在这白纸黑字面前，胡殿甲被镇住了，他眼直口张，紧张地思索着对策，听柏文蔚愤怒的言辞：“胡统领，您是这一片的大清军队最高长官，任凭那日人和韩人随意进出我大清国如入无人之境，一旦有事，不仅您的红顶花翎戴不住，到时候，那帽子下面的脑袋怕也要搬家了……”
胡殿甲胡统领虽然是粗人，可是出生入死、屡建奇功，才戴上这满洲五品官以上才能戴的花领帽饰，他把这看得比性命还重要。听到这里，他酒全醒了，连忙捧出帽子戴上，衣服穿好，带着柏文蔚去见延吉同知阮公槐，第二天，阮公槐又赶到吉林巡抚那里去……
只是苦了柏文蔚，骑马跟他们星夜奔驰，累得骨头架子都要散了，他只有一路跑一边骂这些昏官，一个个只会喝酒抽大烟，把下面的禀报当作耳边风……
周维桢一进门，就连声大呼：“恭喜恭喜！吴府添丁，大吉大利！”
喊了半天没人应，怪了，不是说吴禄贞在家吗？他走进书房一看，只见那吴禄贞正趴在桌子上书奋笔疾书。
周维桢也不是个安分的人，他与吴禄贞同是湖北人，肆业于两湖经心书院，留学日本东京，遍交海内外仁人志士。此人文采卓绝，但言辞偏激，得罪清廷，取消了他的留学费用。这次赶回家乡奔父丧，不是友人相救，还差点被逮捕。
他与吴禄贞志同道合，遂成为知己，相约西行。本想伺机建功立业，也不知犯了哪门子事，被朝廷押解回来，还好，几个老臣出保才没掉脑袋。对此，周维桢也没什么可埋怨的，只是，今儿个听不到吴禄贞的声音却非常奇怪，大叫一声：“吴监督，小人给您请安了！”
吴禄贞与他亲密无间，叫他进了屋，头也不抬便说：“我这监督不是撤了吗？现在和你一样，都是布衣加身。”
“啊？！难怪你闷声不响，在家里闭门思过哩。”
“何过之有？！”吴禄贞愤愤地说，“我在给舍弟写信，你来看。”
周维桢走过去，看见他笔走龙蛇，写得洋洋洒洒，情不自禁地念了出来：
“……日以宝贵光阴，虚掷于书赎之中，周旋于亲贵之间，酒酣耳热，每皆以不入耳之言，相劝趋奉，亦实陡增感慨。盖人皆羡我用正所学、青云独步，我则视同身处囚笼、不可终日。三十功名尘土耳！睥肉已生，奈何奈何！翘首楚天，犹觉神驰，更不知何日始得插肢翅南飞也。”
壮志未酬的无奈，虚掷光阴的苦恼，混迹官场的厌恶及对自己家乡的思念，皆于纸上游走，这些字句也触痛自己的心事，周维桢看着看着，也不禁长叹一声。