十日之后，南疆蓟州
街道之上，人来人往。青天白日之下，呈现在眼前的，却是一种诡异的安静。来往人群神色凄厉，不见丝毫喜色。
他们如行尸走肉般，缄默不语。
轱辘悄然转动，马车之上，两道目光正沉默的打量着街道，神色沉吟。
“汐颜，眼前这集市，真是还是集市吗？所有人沉默不语，见面只以身体的动作传达想法。何时这南疆之地，竟变得如此恐怖？”
洛瑶撩起窗帘，那双宁静的眸子满是痛惜。究竟是如何的暴政，才能令百姓口不能言。就算是当初腐败的宁西，也望尘莫及。
“看到街道上随时巡逻的士兵了吗？还有街边那些暗哨，都在监视着城中的百姓。听闻但凡举报谤议者，皆可获得赏金千两。百姓要防的，不止是官兵，还有自己周围的人。”
与洛瑶观察百姓不同，云汐颜观察的，却是来来往往的士兵。那双清眸流转，隐有叹息之色。
如今的南疆充满了猜忌，民众心中除了对于暴政的反抗，还有对于周围所有人的忌惮。
她来之前便听惊澜说，有不少恶民专以举报别人为生。他们发家致富，甚至位列朝堂。以至于人人自危，整个南疆人心惶惶。
民心开始变得丑恶，朝廷更是扭曲不堪。眼下的南疆，俨然成为了一个压抑的人间地狱。即便是自己的亲人，都会成为猜忌心与贪婪心左右的对象。
想到这里，云汐颜不禁轻轻蹙眉，她想起了慕天青的目的。他的目的，是要一个水深火热的南疆，而如今，他恐怕已经成功了。
“听闻南疆女皇下令，各州百姓来此观礼，因此这两日蓟州城将十分拥挤。我们还得早些找个落脚处才是。”
洛瑶放下车帘，心中也有些不是滋味。她至今都不明白，这位南疆女皇是在想些什么。罢了，她也不是那么想知晓。
“不必担心住处，当初我来蓟州城时为了以防万一，有置办一套宅子。我们就先去那儿落脚。琴魔和辛雅她们，已先一步到了。”
云汐颜说着，前方的马车便已经停了下来。黑舞的声音传来，只说是她们的目的地到了。
此处宅院虽不算雅致，却十分宽畅，比起那些客栈酒楼，自然是舒坦而方便。洛瑶走下车，这才轻轻的松了一口气。
因为这蓟州的诡异气氛，实在是太压抑了。不止是蓟州，她们一路前来，路过的州府皆是如此。只是在这蓟州处，达到了鼎盛的程度。
“总算能松口气了，再这样下去，我都快憋出毛病了。”
洛瑶吐了一口浊气，抚着胸口道。如今日日与安澈待在一起，她的话也多了起来。这一路上，最受罪不是云汐颜与黑舞，到是她了。
“好了，这儿没人敢举报你，想说什么随便说。”
云汐颜抿嘴而笑，眼底的沉闷也一扫而空。而这头儿见她们到了，辛雅等人也快步而出。
眼下辛雅、琴魔、扶桑、黑舞，还有她们二人，便是这次渗入蓟州的全员了。当然，还有许多暗影卫与夜明城高手，都暗中潜伏了进来，以便应对三日后的斩首大典。
“还好没让果果跟着来，她若是来了这儿，恐怕都得被逼疯了去。”
琴魔扶额，忍不住向云汐颜说起了她们这十日来的生活。她们一行人提前来做准备，包括打扫以及采购一些必需品。
对于一众手下的潜入做好准备工作。
可面对蓟州这般诡异的环境，可愁坏了大管家琴魔。因此黑舞一下车，便被琴魔给盯上了。分分钟是勾肩搭背，下去聊人生聊理想去了。
到是辛雅与扶桑，开始给云汐颜讲起了如今蓟州城内的大体情况。
按照惯例，这斩首大典自然是在城内的中心广场上进行。而且南疆十六州，每个州府都需派人来观礼。这些观礼之人都经过了严格的挑选，一半对暴政极度不满者。
还有一半，则是拓跋颖的疯狂拥护者。
“据说这斩首大典刑罚残酷，并不仅仅是斩首那么简单。更多的是炮烙凌迟等一众酷刑，可谓是种类繁多。”
辛雅说着，饶是国师府和罗刹宫出生的她与扶桑，都觉得毛骨悚然。据说中心广场已经建起了一座不小的蛇池，特意为了此番行刑。
“拓跋颖何时会到？”
洛瑶一双手捂着小嘴，目光惊骇。而云汐颜似乎早就料到了一般，平静的问出下一个问题。拓跋颖要震慑，怎么可能只是斩首呢？
或许那千面狐还在其中不断出谋划策，将拓跋颖与南疆，一步步推入深渊呢。
“大典定在三日后，所以女皇仪驾应该会在两日后到。据我们调查，拓跋颖此番携带了大量高手，而且……”
“而且什么？”
眼见辛雅面色一变，云汐颜自是察觉到了其中的深意。调查过程中，恐怕遇到了什么困难。
“扶桑，还是你来说吧。”
辛雅望向扶桑，她觉得这件事，还是扶桑更为了解。
“主子，五日之前，我们曾派人前去女皇的行宫刺探情报。其中一名高手乔装成拓跋颖的侍浴侍女，却发生了意想不到的事情。”
扶桑描述着那日的情报，那位扮做侍女的高手拼死逃出了浴室，可她的身上却满是狰狞的爪印。伤口呈现暗黑色，而且不断溃烂。
就连此人深厚的内力，都在体内那些毒素的侵蚀下，一点点的枯竭。当内力枯竭殆尽后，紧接着流逝的，便是她的生命力。
最终，此女成为了一具干尸，面目全非。
“据她生前说，拓跋颖练就邪功，其爪法与我之前所练的五毒指有异曲同工之处。可比起五毒指，却更加的阴邪诡异。而且拓跋颖在吸食处子的血液，似乎是为了维护她已经溃烂狰狞的脸。”
“阴邪诡异，吸食处子之血维护容貌？那她是不是每日都会洗浴，而且暴戾异常？”
洛瑶与云汐颜对视一眼，忍不住喃喃道。
“没错，的确如此。”辛雅与扶桑立刻点头。
这一刻，洛瑶确定了她的答案。
“这是天阴鬼爪。”