郭景山听了郭景川之言，一拍桌案，“胡说，张潜那是人面兽心，你还小，懂什么？张潜比狐狸还贼，弟弟莫为其外表所蒙骗。此仇非报不可。”
二十五日，日军进入八路军一一五师伏击圈，八路军下令攻击，双方展开击战，张保参加了此次作战。张保边开枪心中边想：我那七位兄弟，会理解我的。我们共产党会胜利的。果然，平型关首战告捷，八路军天下扬名，打破“皇军不可战胜”的神话，鼓舞了全国军民抗战斗志。
二十七日，郭景山、蔡庆所部与日军在西跑池、迷回、鹞子涧一线展开拉锯战。张潜准备指挥作战，杨凤莲说：“你们全去，我还留在这里干什么？进峰教过我些功夫，射击也不错，我随你们去。”张潜说：“大小姐，你就别添乱了，我已经够烦了，你那点功夫出去，哪是作战。我还得保护你，分心哪！”杨凤莲说：“我不管，非得去。要么你将我留在此处，放心吗？”张潜说：“早叫你回杨总司令那里，你偏不。这回可随时有生命危险。这样罢，我将你托给程继贤团长，他是我好战友，我去冲杀，他保护你万无一失。”
张潜出去与程继贤一说，程继贤不高兴了，说：“张进峰，鬼子欺负我们太久了，终于可出口气了，我非要亲手杀个痛快，这没商量。杨小姐就由你来保护。”张潜实在争执不过，点头答应了。
程继贤是四三四团团长，充当了先头部队，与日军展开枪战。一阵枪声之后，程继贤率部突进鹞子涧，与日军肉搏厮杀。程继贤大喝一声，冲在队伍最前方。程继贤尤如砍瓜切菜一般，如入无人之境，刺刀上下飞舞，敌人碰着即亡，挨着必伤。
张潜等人在高坡之上督战，张潜与杨凤莲说：“凤莲你看，程团长多么英勇。”杨凤莲一扬头，说：“是不像你胆小如鼠，畏首畏尾。”张潜说：“还不是为了保护你。”杨凤莲说：“谁要你保护了。”二人争论间，但见日军越聚越多，十个日本人将程继贤围在当中。程继贤晃动刺刀迎战，一不留心被一个日本人在大腿上挑开一个口子，鲜血瞬时涌出。程继贤不顾疼痛，奋勇厮杀，突然间背后一个日军趁程继贤不注意，一刀刺进程继贤后背。程继贤转过身，一枪挑了那名日本士兵，回身又战。虽然通身是血，刺刀依旧在手中飞舞，终于因失血过多，站立不稳，倒在血泊之中。
张潜见此景状，大叫：“兄弟们，冲下山去，将日本鬼子消灭干净，为程团长报仇。”说着，拔出刀来，欲下山与日军决一死战。
郭景山在张潜身后，与张潜相距不到三十步，自言：“机不可失，失不再来。”拔出枪来，一弹出膛。可万没料到，郭景山开枪之际，郭景川在旁迅速扑来，用自己身体挡住子弹。
张潜听得身后一声枪响，转过身来，见郭景川已中弹身亡，顿时明白怎么回事。张潜圆睁二目，指着郭景山说：“你，你，将士们拼死奋战，血洒沙场，你却……”
郭景山想：一不做，二不休，便在此处将他解决。说：“张潜，是时候来个了断了。”张潜大怒，喝问：“父亲当年果真被你所害？”郭景山说：“不错。你离家走后，那可恶的汉子不依不饶，逼我娘跳河自尽。不是因为你，我娘怎会死？不是因为你，我兄弟景川怎能遭此不幸？说罢拔出刀来，猛扑向张潜。张潜怒发冲冠，也无话语，举刀还击。郭景山怎是张潜对手，不下三个回合，被张潜在肩上砍了一刀。郭景山立时退后，高喊：“下面听令，给我上，活捉叛贼张潜。”
张潜手下一班弟兄不甘示弱，双方混战，怎奈郭景山兵多势众，张潜手下众人已渐不支。何武无意中用眼角余光看到南边有一匹战马，马前仅有一名士卒牵绳。何武靠近张潜，低声说：“八弟，你带杨小姐上马快走，我与程飞断后。”
张潜说：“要死一起死，我怎能抛下哥哥，自己逃生？”
何武说：“我没事，他们是要杀你。你快走，否则便是白白送死。”
张潜执意不肯，何武一把拉住张潜右手，抢步来到牵马人身旁，何武一脚将那人踢翻在地，使尽平生气力将张潜扛上了马，又迅速将杨凤莲也扛在马上，方几秒之际，张潜与杨凤莲已在马上。
何武此次行动之速，令张潜大为惊叹。待张潜还未缓过神来，何武用刀柄猛力向马尾一捅，那马惊叫一声，撒开四蹄，向南跑去。
何武大声高叫：“八弟保重，我们来生再见，永别了。”何武拉响手雷，一阵巨响，张潜在马上回身一看，但见烟雾弥漫，何武、程飞与郭景山手下多人同归于尽。张潜顿感天地颠倒，心肝尤如遭刓，大呼：“我那两位哥哥呵！”胸中一热，一口鲜血喷出。
杨凤莲知道张潜急火攻心，立时护住张潜，没使张潜栽于马下。
郭景山看见张潜脱逃，咬牙切齿。再看战场之上，日军愈攻愈猛，****损失惨重，下令“撤”，率残部撤离此处，大败而回。
郭景山回去后，谎称：“日军攻击甚为猛烈，我军浴血奋战，无奈弹尽粮绝，我弟弟景川、程继贤、何武、程飞等人光荣牺牲。”白乘山惊问：“你说什么？我兄弟……何武、程飞已经……”郭景山劝慰说：“白旅长莫要难过，他们为国捐躯，死得其所，国人将永远记住他们。”钱永照问：“那我兄弟张潜呢？他怎么样？”郭景山话峰一转，说：“一提到他，实为可恨。他贪生怕死，已投降日本人，充当了鬼子的走狗。”钱永照冷眼看着郭景山，说：“你胡说，我了解进峰，他宁死也决不叛国投敌。”何文响应说：“对，八弟决不是那种人，我以性命担保。”华英却说：“你们太信张潜了，可你们不要忘记，人是会变的。”钱永照说：“哼，你是说自己吧！我看你就碍眼。”白乘山与何文也看不过华英所言，必生反感之意。
再说张潜所骑之马，受惊过度，不顾一切向前奔驰。一路之上，逢山过山，遇林穿林，已不知跑出多远路程。张潜终因心力交加，悲痛过度，杨凤莲手臂一软，张潜栽于马下。杨凤莲心中焦急，用力拉住缰绳，想带住奔马，可马早已不听使唤，猛力往前跑。突然刀未留神，被前方斜生树枝一绊，双膝脆地，杨凤莲顺势滚于马下，不醒人事。
待杨凤莲醒后，见自己躺在床上，身旁一老妇人，面容和蔼，问：“你醒了？”杨凤莲眨眨眼，说：“感谢大婶救命之恩。不知此是何处？我躺在此处多久了？”老妇人一笑，说：“孩子，这是常家庄，你已躺在此处两天了。你身子虚弱，宜多静养。”
杨凤莲与老妇人正谈话间，听得有人在街上高喊：“不好了，土匪进村了。”随后一阵嘈杂，又伴有鸡飞狗叫之声，土匪叫嚷一阵，突然闯进老妇人家来。