上回书说到来人见到马平江，说：“师座思虑再三，指示放了张潜。”马平江将眼一瞪，反问说：“什么？放了他？你们师长不是与张潜有不共戴天之仇，恨不得杀之而后快吗？现在又要放人？”那人答：“师座说了，我们没有足够证据，张潜又有不少党羽，若我们以‘莫须有’的罪在这里处死一个旅长，对上不好交待哪！”随即又说：“免去张潜旅长职务，降为团长，先削弱他兵权，一步步来。师座要亲手杀了他方才安心。”马平江说：“好，那我放了他，至于你们如何处置，我不管了。”
他们派人将张潜抬出去时，张潜已昏迷不醒了。待张潜睁开眼时，恍惚中看到程飞、何武、杨凤莲就在身旁。张潜用力回忆先前发生之事，问众人：“我怎会在此处？”何武答：“亏得郭景山师长相救，不然你小命就难保了。郭师长说他不顾一切闯进军统局要人，将你救出时，你已昏迷不醒。与此同时，中央已下达指令，免去你旅长之职，贬为一一八团团长，我被贬为副团长，五弟更惨，免去参谋长之职。”张潜说：“全怪我，连累了两位哥哥……”何武一摆手，说：“八弟千万别说这话，我等兄弟一个头磕在地上，有福同享，有难同当。你伤势严重，须好好静养，切莫多想。”
当晚，张潜左思右想，自赴南京后所发生种种事端，总觉幕后有只黑手，欲置自己于死地，在不安中闭上双目。梦里：张从事来到张潜近前，颤抖着说：“儿啊，为父死的好惨，他不单杀了我，还要拿你开刀，千万要小心哪！”张潜跪倒在地，哀求说：“请父亲明示，究竟是何人？”张从事答：“郭景山。你母亲也是他与他母亲害死的，记住，为双亲报仇。我去也。”
张潜一惊，醒了过来，通身是汗，不敢再想梦中发生之事。修养四个月后，张潜痊愈。
这日，张潜前去拜会郭景山。郭景山赶忙迎接，说：“兄弟，哪阵香风把你给吹过来了？”
张潜敬了军礼，说：“特来拜谢哥哥再次救命之恩。”
“身子好些了？”郭景山说：“我工务繁忙，也无暇看你。”
张潜答：“劳哥哥记挂，我好多了。”随后话锋一转，说：“我来南京后，未见哥哥生母，却是我失礼了。”
郭景山说：“我母亲早已逝世多年。母亲死后，我到处乞讨，直到到了南京，陈总长看中了我，我投入他门下，凭他提拔，方有今日。”
张潜点点头，又问：“那父亲呢？父亲身子一向硬实，怎会亡故呢？”
张潜注意观察郭景山面色，只见他脸色骤白，表情极不自然，又极力与张潜目光接触，说：“父亲……他突然……暴病而亡。唉！我也没想到，人命天定，实不由人。”
张潜察言观色，总觉不对劲，但也不再深问，小坐片刻，起身告辞了。
几天后，正值七月七日，卢沟桥事变，日本全面侵华，全国抗日统一战线正式形成。蒋介石在京召开抗日动员大会，将全国划为十二大战区，重新任命阎锡山为弟二战区司令长官。八月，日军向晋察绥逼近，蒋介石命在京国民军陆续开赴弟二战区。
九月初，郭景山所部与蔡庆所部亦开赴山西。蒋介石电令二军常驻山西，归阎锡山调遣。张潜一路兴奋不已，想到终于可回家乡看一看了，但又想到此时形势危急，不由又为中国命运担心。
日军弟五师团于九月十一日占领蔚县，大举向平型关进犯。阎锡山以弟六集团军总司令杨爱源、副总司令孙楚为右地区总副司令，以平型关为中心，沿南北之线展开，阻击灵丘与浑源来犯日军；以弟七集团军总司令傅作义为左地区总司令，以雁门关为中心，沿东西之线展开，阻击应县、山阴之敌。
备战期间，郭景山与蔡庆所部各处巡游，提供各军所需物资。一日，张潜率团巡视前线，听得何武喊了一声：“八弟，你看，那是谁？”张潜转头往远一看，兴奋不已，大呼：“诸位哥哥，张潜在此。”原来远方几人正是白乘山、何文、钱永照、华英。四人听到叫声，循声看见张潜，跑步迎了上去，各诉离情。
白乘山双眼含泪，说：“八年了，一别就是八年，不曾想我兄弟还有相见之日。”
张潜说：“大哥，快说说，你们这些年还好吧。”
白乘山说：“托兄弟福，永照随了傅作义总司令，我们三人在杨爱源总司令手下。我、何文、永照提拔为旅长，华英老弟有本事，升任师长了。进峰，你该是军长了吧，哥哥也一直无缘为你庆贺。”
何武“哼”了一声，冷冷说：“大哥这是取笑我们喽？”
白乘山问：“三弟何出此言？”
何武将以往之事述说一番，众人一阵慨叹，又安慰了张潜几人。
张潜问：“不知哥哥们可曾见到六哥？”
华英一听张潜问道张保，大骂：“张保不是东西，方才见了，他居然入了共产党，还自称八路军，再往前一步就是‘皇军’了。若不是国共合作，非常时期，他背叛党国，出卖兄弟，我早将个不忠不义之辈一枪毙了。”
张潜忙说：“哥哥可别这样说，人各有志，不必强求。过去我以为国民党便是正派，共产党是匪徒，可如今我看人家共产党挺好的，反而要强于国民党中一些腐败分子……”
华英打断张潜，说：“荒唐，八弟，你知道你这话有多么可笑，你是一名国民党员，要时刻记着为党国尽忠。真不知你何时受了共产党的蛊惑。”
“我只知道为天下苍生着想。”张潜反驳。
白乘山忙打圆场，说：“算了算了，自家兄弟，何必弄个不愉快呢？”
华英长眉往上一挑，没好气说：“我有事，先告辞了。”话罢，转身便走，头也不回。
张潜也说：“快与日军决战了，我得回去休息休息。你们先聊，我走了。”
张潜一走，何文说：“看看，自家兄弟，闹成个什么。结义兄弟尚且如此，各军能团结一致，对抗日本人吗？”
何武低头说：“说实话，还真没底。日本人不简单哪！东洋鬼子攻下东三省多么神速，山西一地，不好守呀！”众人称是，皆叹息不语。
另一方面，郭景山与郭景川说：“兄弟，我们报仇机会来了。张潜此回必死无疑。”郭景川说：“哥哥，我看进峰兄人实在不错，我真不忍看着他死。”