天快亮的时候，赵小海听见大门上的铁索响了，他想柴奶奶又要出去拾东西，心里非常难受。但是接下来没有听到人的脚步声和关门的声音，而是听到一阵哗哗的雨声。他希望柴奶奶不要在一个大雨天这么早就出去，他想柴奶奶要是痛痛快快哭几声或者骂骂人也好。他想平安叔为什么不拦住柴奶奶呢？他仿佛看见又瘦又小的柴奶奶在风雨中像一根不停晃动的小树，随时要折断。
上完早自习，雨还没有停。赵小海跑回院里时，鞋子都湿了，脚踩在呼踏呼踏的鞋中，像一段浸泡了很久的树干，没有了知觉。这时他看见柴奶奶背着一大捆柴从风雨中走过来，雨落在柴上四溅。她边走边擦脸上的雨水，身子踉踉跄跄。赵小海的眼泪不由流下来，他跑过去，扶着柴奶奶。他发现自己的个子已经高出柴奶奶一头。他没有想到自己以前惧怕的这个凶恶老人是如此小的一个老人。回了家，赵小海让妈妈炖了一碗鸡蛋羹。他给柴奶奶送过去时，看见平安叔还在睡觉。柴奶奶慈爱地望着他，那样子让他鼻子里酸酸的。他什么也没有说，悄悄放下碗，看见天空渐渐亮起来。
平安叔回来之后，忽然变得像一个胆小害羞的小孩，不爱出门，不爱说话，修表的摊子也不摆了。他见了人老远就把头低下，装作没看见。有人问他，他含糊嗯上一声就急匆匆走了，仿佛害怕人们问起他这件事情。
他总是圪蹴在门槛上吸烟，一根接一根，整个人像庙里被香火笼罩着的塑像。赵小海看见他这个样子觉得有些害怕，有时走过他身旁，感觉一个黑色的影子好像笼罩在他身上，后来感觉这个影子越来越大。
有时平安叔抽着烟，忽然羊角疯就犯了，像一只在架上打盹的鸡被人打了一枪掉地上，开始抽搐。赵小海每次看见他这样，都大声喊柴奶奶。柴奶奶要是在附近，马上颠着小脚跑过来，双手抱起他的头，边摇晃，边喊着他的名字骂没头鬼。平安叔过一会儿醒过来了，从柴奶奶怀里挣出来，舀起一瓢水，喝几口，噗一下吐地上。这时赵小海总是想起从前小女人抱着平安叔的头摇晃他的样子。有时，柴奶奶不在，平安叔就像一条快要僵死的虫子，抽搐半天，然后自己醒过来，目光呆滞地坐半天，去喝水。赵小海在一旁看的心惊肉跳，可是他不敢去扶平安叔。
柴奶奶要领着平安叔去外地看病，平安叔怎样也不愿意去，经常听到他们的争执声。有一次他们在院子里争吵，赵小海看见了。柴奶奶说，没头鬼，这个医院听说挺好，看好好多病人哩。李平安说，不去，白花钱。柴奶奶说，不试，怎么知道白花钱呢？平安叔的目光望着天空，说我不想看了。赵小海顺着平安叔呆滞的目光望上去，湛蓝的天空中什么都没有。然后他低下头，看见一只蚂蚁顺着平安叔的脚往裤管里爬。赵小海忽然有些恐惧，他想这时要是平安叔发病了，那只蚂蚁会不会一直从他腿上窜到胸脯、下巴，最后窜到鼻孔里去？他抬起头来，看见平安叔的眼睛浑浊的像泔水。赵小海什么也不敢想了，跑回家对妈妈说，我以后要考学医的大学。
平安叔忽然开始疯狂地赌博了。他频繁地出没在镇子里那些爱赌的人家家里，没完没了地赌，牌九、麻将、扑克，什么都玩。赌十次，大概就会输十次，赌什么都输，好运气似乎从来没有降临到他头上过。他赌输之后就发病，从炕上或椅子上咚一下掉地上。刚开始，人们看见他发病，急急忙忙把柴奶奶叫来。柴奶奶来了之后，平安叔一般已经开始醒过来发呆。这时柴奶奶就会用不满的眼光剜几眼那些和他赌博的人，人们觉得很没趣。后来平安叔再发病，没人去叫柴奶奶了。他在地上抽搐，人们在炕上或桌上继续打牌。平安叔醒来之后，会灰溜溜擦擦嘴，坐在人家旁边看上几眼，然后回家。他走了之后，人们开始边打牌边议论他。
有几次，赵小海看见平安叔出门时，柴奶奶吩咐，别去赌啊！平安叔不满意地回答，不玩！可是他管不住自己。去了一家没有位置，马上跑到另一家，几乎不玩上半天不会回家。
他鼻青脸肿地回家之后，柴奶奶边用笤帚扫他身上的土，边骂没头鬼，不让你玩，你偏要玩。平安叔嘿嘿笑一下，露出一排黄色大板牙。
后来，柴奶奶一户户人家找上去，哀求人们别和平安叔赌了，说人们不是赢他的钱，而是要他的命。人们以前就因为平安叔动不动发病，嫌他烦，柴奶奶这次又说得这么难听，以后再也没有人和平安叔赌了。他去了人们家里，兴冲冲地坐到桌子上，桌子上别的人就会借口离开。有时侯凑够四个人了，因为有他，就会有一个人借故离开。反正只要有他在，怎样也开不了局。人们都说他害壶。每次他还没有进了人家屋子，人们从窗户上看见他走进来，就说害壶货来了。
平安叔不去别人家赌博了，成天闷在屋里抽烟，边抽边咳嗽，咳得撕心裂肺。边咳嗽边吐痰，有时呸、呸吐着痰，就听见咚一声摔倒在地上的声音。每次赵小海从他家门口走过，都看到一层雾状的蓝烟笼罩在门口。有几次，柴奶奶推着平安叔说，去吧，去吧，出去玩吧！平安叔用背抵着柜子，一声不吭抽烟。
忽然有一天，有人说平安叔在公路上撕钱。赵小海正好放了学，赶忙跑去看怎么回事？平安叔的脸上满是煤灰，头发乱糟糟的，站在一家饭店门口，每次有车驶过来，他就把手中的几张钞票撕碎朝汽车扔过去。那些落在地上的碎纸币，被风吹得东一块、西一块，有几个小孩想捡，可是不敢过去，只好追那些被风吹得离平安叔很远的地方的纸币。人们都说平安叔疯了。
赵小海望着对着汽车嗬嗬大叫的平安叔，以百米冲刺的速度往大院里跑，边跑边想，柴奶奶在不在家里？
那天柴奶奶把平安叔领回来之后，第二天他们就出门了。有人说，柴奶奶领平安叔看病去了。有人说，柴奶奶领上平安叔找女人去了。
整个夏天，柴奶奶和平安叔都没有回来。
赵小海每天除了帮柴奶奶浇花，还照顾起了白猫。花开了一茬又一茬。赵小海洒的羊粪已经完全融进土里，盆里的土变得黑油油的。白猫和赵小海越来越熟，后来每天跟着赵小海回他家，晚上睡在他脚下。
柴奶奶窗台上晒的咸菜都已经干得硬邦邦的，上面盐巴的结晶像一层霜。一次大雨，柴奶奶家的屋顶漏了。水一直渗进赵小海家的墙壁。雨停后，赵小海和爸爸一起爬上屋顶。他小心翼翼走在那些打滑的瓦上，望着长满青苔的黑黝黝瓦片，想到柴奶奶和平安叔的脸，想人比房子老得快多了。柴奶奶家屋顶有一条细缝，雨就是从那儿漏进去的。赵小海爸爸割了一块油毡，赵小海抱着，爸爸提着和好的水泥，一起把这条裂缝堵上。赵小海沿着弧形的屋顶，爬到屋脊上，他搂着兽头，向远处眺望。他希望柴奶奶和平安叔忽然走过来。忽然，他不小心碰了一下上面的电线，他紧张地缩了一下头，望着伸向远方的黑色电线，他想或许他们正在往回走呢。等他们回来的时候，他们屋子里漏的水就干了。