书城童书骑鹅旅行记
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第6章 驼鹿灰皮子和猎狗卡尔

大约在尼尔斯随大雁漫游的十二年前,在一个名叫考尔毛登的森林边,有一位农场主。他非常讨厌自己的一条猎狗,因为这只狗一看到羊和鸡就追。农场主叫来森林看守人,让他把狗带进森林里,用猎枪打死。

这只狗名叫卡尔,他非常机灵,能听懂人的语言。森林看守人带着他穿过森林时,他完全明白他将要面临的遭遇。但是他既没有低头,也没有耷拉尾巴,看上去和平时一样。

他故作镇静地走在森林里,有时还摇摇尾巴,假装发出一阵愉快的叫声。他是一只骄傲的狗,不愿意让森林里的动物察觉到他的懊丧和绝望。可是他突然想起一件事,他决定在临死之前一定要去做。于是他挣脱了看守人手中的皮带,穿过森林向沼泽地跑去。

森林看守人来不及用枪瞄准,他就跑得无影无踪了。森林看守人无可奈何,只好举着枪追赶。他到了沼泽边才看到,狗在离陆地几米远的草坪上,不停吼叫。看守人发现沼泽地里,一头母驼鹿已经躺在泥里死去了,她的身边还有一只小鹿,小鹿还没死,但已经奄奄一息了。卡尔发出激烈的呼救声。

当森林看守人把小鹿拉出沼泽,卡尔兴奋地围着森林看守人又蹦又跳。卡尔知道小鹿得救了,想当初因为他的过失,才使母驼鹿遭遇不幸。他想在临死之前,救出可能生还的小鹿。

森林看守人认为卡尔是条好狗,于是在征得农场主的同意后,收留了卡尔还有那只小鹿。森林看守人给小鹿取名灰皮子,因为它长得实在是太难看了。它的头又大又老,皱纹满面,总耷拉在一边,浑身的皮紧紧皱在一起。小鹿脸上总是一副忧愁的表情,然而只要卡尔一来,他就精神十足,眼睛焕发出光彩。卡尔每天都去看他,同他一起玩耍,还告诉他一个森林动物应该知道的各种各样的事情。

没过几年,灰皮子就长成了一只身强力壮的动物。森林看守人决定把他卖给动物园。知道这个消息后,灰皮子无动于衷,而卡尔却另有打算。“我要告诉你,灰皮子,你的同族有一句名言,就是‘驼鹿和森林是一体的’。我感到遗憾的是,你一次还没有到过森林。”

“我觉得看看森林也没什么坏处。”灰皮子一蹬腿,就从栅栏里跳了出来。卡尔带着他走进森林。

卡尔指着高大的杉树对灰皮子说:“你的同族就在这里躲风避寒,他们常常在露天里站着度过整个冬天。”灰皮子听了,拼命地闻着杉树叶子散发出的清香。卡尔又把灰皮子带到一块大沼泽地去看里面的草墩和泥潭。“驼鹿们遇到危险时,经常跑到这块沼泽地上。尽管他们那么大那么重,却总陷不进去。这样就可以躲开猎人的追捕。”灰皮子纵身一跳就到沼泽地上去了,他非常得意自己稳稳当当地站在草墩上。卡尔接着把灰皮子带到森林边上一块长着高大阔叶树的地方。“你的同族经常在这里吃树叶和树皮,他们把这看成是最好的食物。”灰皮子把每样树皮都尝了尝,“味道真不错!”

然后卡尔把灰皮子带到了一个小湖旁。湖上风平浪静,犹如明镜一般,笼罩着飘渺的薄雾。

“这是什么,卡尔?”灰皮子问,他第一次见到湖。“这是一大片水,一个湖。你的同族经常在这里从岸的一边游到另一边。你也可以试一试。”卡尔跳进湖里游了起来。灰皮子在岸上站了许久,最后也跟着下去了。当柔软而凉爽的湖水从他身边流过时,他舒服地屏住呼吸,在湖里快活地游来游去。

“我们可以回家了吗?”当他们上岸以后,卡尔问。“离清晨还早,我们还可以在森林里转一会儿。”灰皮子说。

他们回到了树林里。在一块洒满月光的草坪上,有几只大动物在吃草。“那就是你的同族,公鹿、母鹿和小鹿。”卡尔说。灰皮子朝那些驼鹿走去,但是那只公鹿马上用角威胁灰皮子,让灰皮子离开自己的领地。灰皮子灰头土脸地回来了。

“你躲开是对的,一只小公鹿要避免和老鹿决斗。你不会因为不抵抗而面临身败名裂的危险,因为你不打算在森林生活。”卡尔说。卡尔还没说完,灰皮子就回头朝草地跑去了。他和迎上来的老鹿搏斗起来,他们的角对在一起掰来掰去,僵持了许久,灰皮子终于斗败了老鹿,老鹿逃走了。

灰皮子回到卡尔身边,“你现在已经看到森林里有些什么了,你还愿意回家吗?”卡尔问。

“对,到了该回家的时候了。”灰皮子说。

在回家的路上,他们一直沉默着。卡尔几次唉声叹气,而灰皮子却趾高气扬地大步走着。他们一直走回家,但是灰皮子停下了,看着他生活的那个低矮的棚子,枯萎的饲草,饮水的小木槽,他高喊一句:“驼鹿和森林一体。”说完奋力往森林的方向跑去了。

灰皮子在森林里转来转去,熟悉着一切。在第二天的傍晚,他来到一块水潭边,准备吃几片水中的马蹄莲叶子。突然,从马蹄莲下面窜出一条黑蛇,对着灰皮子嘶嘶叫。灰皮子以为他遇到了可怕的毒蛇,万分恐惧地抬起蹄子,踩碎了蛇的脑袋,然后不顾一切地逃跑了。

灰皮子离开后,又有一条又黑又长的蛇从水潭里钻了出来,爬到被打死的蛇身边,伤心地叫道:“老无害,你就这么死了,我们相处得这么好,从没伤害过别人,可是今天你竟然被这个坏蛋打死了!我一定为你报仇,否则我就不叫老无能,也不配当森林里最老的游蛇!”

第二天,游蛇爬到蝰蛇那里,请求他的帮助。可是蝰蛇拒绝了。“如果我去攻击一只驼鹿,我也会被踩碎。这种蠢事我不会干!”

可是游蛇另有想法,“我的意思是,只要你对所有吃僧尼舞蛾幼虫的鸟说一声,让他们不再吃这些虫子。那么,这些幼虫会繁殖得很快,他们惊人的数量需要大量的杉树叶饱腹。……到时候,灰皮子就知道,我要给他什么样的惩罚!”

“你的这个要求比较合理,我可以替你效劳!”蝰蛇答应了。

几年之后,卡尔正躺在门前的台阶上睡觉,突然听到有人喊他名字。“是你吗,灰皮子?”卡尔问。但是他没有得到回答。灰皮子一直在前面喊他,卡尔顺着喊声传来的方向追去,一直追进了最茂密的杉树林。

“卡尔,你看,杉树叶正像雨点一样往下落。”灰皮子在前面边跑边叫,“你仔细闻闻森林里有一股气味。”

卡尔听到灰皮子悲惨的叫声,停下脚步,仔细地观察四周。他发现许多灰白色的虫子,在树枝上爬来爬去吃树叶。所有树枝上到处都是虫子,因为它们不停地吃树叶,树上发出嚓嚓的响声,被咬掉的树叶不停地落在地上,发出强烈的气味。

“这是怎么一回事?”卡尔想,“这些虫子要把杉树叶吃光了,它们开始吃松树了,还有桦树,它们什么树叶都吃,这可真糟糕!”

灰皮子站在快要死去的树下等卡尔。“卡尔,这些害虫以前一直是森林里最弱小无力的,可是最近几年数量突然增加,现在看来它们要把整个森林毁掉。”

站在灰皮子身旁的,是四只在森林中最有威望的老鹿。他们说:“卡尔,我们把你叫来,是想问一问人们是否知道这次灾难,光靠动物的力量是无法消灭这些害虫的。”

“现在不是狩猎季节,他们一点也不知道。我明白你们的意思,现在就回去请求人们的帮助。”

过了一会儿,卡尔就回家去了。在他怀着极大的不安赶路的时候,迎面来了一条黑色的大游蛇,游蛇拦住卡尔的路,“我知道怎么消灭这些害虫。”游蛇说,“只是我有一个请求。”

“你说吧!只要能消灭害虫,你的请求会得到满足的。”卡尔说。

“请告诉灰皮子,如果他离开这里到很远的北方去,一直到连一棵檞树也没有的地方住下,而且只要我活着,他就不能回来。那么我就把疾病和死亡降临到这些害虫身上!”游蛇爬到一个小洞里,藏好后继续说道,“因为他打死了我最喜欢的蛇,他是罪有应得!”

“一派胡言!”卡尔气愤地冲向蛇,但是蛇藏得很严实,狗无法扑向他,“你就在那里呆着吧,没有你的帮助我们也能消灭害虫!”

第二天,卡尔带领森林看守人来到森林里,他发现了害虫正在森林里肆虐。

随后的一年,人们一直在森林里走来走去,忙着挽救森林。他们采取各种措施:把受害的树木砍倒,为了不让虫子从一棵树爬向另一棵树;他们清理了矮树丛和剪掉大树下面的树枝,为了把虫子困死在原处;他们在受害的森林周围砍出了宽阔的道路,并竖起了涂过胶汁的杆子。

可是尽管人们做了许多努力,夏天一到,虫子又大肆泛滥成灾。

卡尔又一次遇到游蛇。“你把我的话告诉灰皮子了吗?趁早告诉他,你看到了吧,人类在这场灾难面前也无能为力。”

“闭上你的嘴!”卡尔丝毫不理睬它。

可是灰皮子知道了整个事件的来龙去脉,他决定离开这里。卡尔在森林里怎么也找不到灰皮子了。

奇怪的事发生了,灰皮子走后,虫子得了病,看起来游蛇履行了自己的诺言。得病的虫子逐渐不再吃东西,爬到树顶上死去了。但是虫害的覆盖面积很大,一直过了好几年,虫害才完全消失。卡尔本想等虫害一消失,就咬死那只可恶的蛇。可是在漫长的等待中,卡尔老了,无力咬死一条游蛇,无力把自己的朋友灰皮子从他的敌人手里搭救出来。

在这期间,灰皮子多次托飞鸟向卡尔问候,告诉他自己还活着并生活得很好。但是那些鸟却向卡尔透露,说灰皮子多次遭到猎人的追逐,克服了很大的困难才得以逃脱。

一天下午,艾卡和她的雁群落在森林中的一个小湖边,大雁们落地后立即跑到水里去寻找食物。而尼尔斯因为不小心丢失了一只鞋,不得不在森林中到处寻找合适的替代物。

他在森林中走了很久,终于发现了一块桦树皮。他站在那里把树皮放在脚上,看看是否合适,这时他的身后传来一阵响声。他回头一看,发现是一条游蛇。“他不会伤害我的。”小男孩起初并不把这条蛇放在眼里。

但是转眼间蛇对着他的胸部猛地一撞,把他撞倒了。小男孩急忙从地上爬起来,拔腿就跑,但是蛇却在后面紧紧追着他。四处都是荆棘和石头,小男孩一时无处可躲,只得拼命往前跑。

突然间,小男孩看见前面有块四面光滑的大石头,他立刻就往石头上爬。“到那上面,蛇可就追不上我了,”他想,但是他回头一看,蛇还在拼命追。在大石头旁边有一块圆石头,当蛇爬到跟前时,小男孩灵机一动,跑到圆石头后面用力一推,石头不偏不倚砸在蛇头上,蛇死了。

“我在旅行中还没有遇到比这更危险的事。”小男孩看到蛇不动了,长嘘了一口气。

他刚平静下来,就听到头顶上“呼啦”一声。一只像乌鸦一样浑身乌黑的鸟飞到蛇的身边,小男孩赶紧躲进石头缝里。

黑鸟在蛇身边踱来踱去,振振有词地说:“这一定是游蛇无能。我得叫卡尔过来。要是我知道是谁打死了他,那才叫妙呢!”

小男孩一听,从石头缝里走出来,说:“是我推下来的石头砸死了他。”

“干得好!如果我没有猜错,你就是大拇指吧!我是渡鸦巴尔基,艾卡的好朋友。你不知道,这条蛇曾经给这个森林带来多大的灾难。”渡鸦告诉小男孩关于卡尔、灰皮子和游蛇无能的故事。

小男孩听完,长时间没有说话。“听,卡尔就在附近,好像在和大雁说话。”渡鸦说。他们从石头上站起来,向声音传来的方向走去。

在岸边,大雁在和一只年纪很大的狗说话。大雁艾卡告诉卡尔:“去年春天的时候,我在一个稠密的树丛里看见了三只驼鹿,一只公的两只母的。当时我从空中发现有三个猎人在向他们走来,看来就是冲着驼鹿来的。我向驼鹿发出警报,那只公驼鹿留两只母驼鹿在原地,自己独自引开了猎人。

当时的情景很惊险,猎人和狗紧追着驼鹿,持续了两三个小时。因为是禁止狩猎的季节,猎人们不敢带枪,只是穷追不舍。公鹿拼命往前跑,可是他越跑越慢。厚厚的积雪坚硬的表面划破了他的腿,他的腿看起来受了不轻的伤。

猎人和狗离他越来越近。公鹿再也跑不动了,他昂着头对我们说:“大雁们,请你们停在这里,当一切都完结的时候再走!当你们经过考尔毛登森林时,请告诉猎狗卡尔,转告他,他的朋友灰皮子死得很体面!”