书城童书打开孩子智慧门的108个好故事
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第42章 镜子的发明

世纪初,意大利的玻璃工业格外发达,特别是威尼斯城生产的玻璃驰名世界。他们在试制彩色玻璃的过程中,偶然发现加入一种化学药品后,会使混浊的玻璃液变得清澈,从而发明了透明玻璃。

有了透明玻璃,玻璃工匠们便开始摸索用玻璃制造镜子的方法。结果一次次的尝试都以失败告终。直到1508年,意大利的玻璃工匠才研制出玻璃镜子。他们先把锡箔贴在玻璃面上,然后倒上水银,水银是液态金属,能够很好地溶解锡,随后,玻璃上形成了一层薄薄的锡与水银的合金(称为“锡汞齐”)。这种锡汞齐的本领高强,能够紧紧地黏附在玻璃上而成为真正的镜子。

然而,制造水银玻璃镜子需要花上整整一个月的时间,这太费事了。况且,水银有毒,镜面也不太光亮,于是,人们又设法对它进行改进。1843年,德国科学家发明了镀银的玻璃镜子。这种镀银玻璃镜子背面发亮的东西,是一层薄薄的银层。这层银不是涂上去的,也不是靠电镀上去的,而是利用一种特殊而有趣的化学反应——“银镜反应”镀上去的。为了增强镜子的耐用性,通常还在镀银以后,再在银层上面涂刷上一层红色的保护漆,这样,银层便不容易脱落和损坏。这就是第一块真正意义上的现代镜子。