冰消雪化，布谷鸟叫了，又一个欣欣向荣的春天。
新春新人新气象。新掌了权的王显章，带着他的新班子，立即就开拓了学校经济建设的新局面。四百多亩的农场收回了，地里新盖了一排打更值班的平房，还购置了一台四轮拖拉机和几件耕种机械。主管的总务主任郝云龙，乃至王校长本人，主要的时间精力都投在了农场里。音、体、美等几个副科的课停掉了，课任老师轮流去农场值班。体育老师范德江还主动请缨当上了专职的拖拉机手，在农场夜以继日地翻地、耙地、犁地、种地。其他师生也是一次次停课下地，播种、补苗、间苗、施肥、铲地，连暑假都没闲着，几次集中返校，到农场薅大草。
几个班主任有怨言，余悦君和张国栋还为减免劳动的事去找过王校长两回，却是无一例外地碰钉子。“人家初三还要中考呢，干得也好好的，你们初二还这个那个的，有道理吗？”一些家长找上门来，王校长也是三言两语就给打发了：“以经济建设为中心，这是党中央的总路线。勤工俭学，是国家教育部提倡的。收回农场自己种，是县教委、乡政府大力支持的。有意见，你到上面提去！”“你当我愿意干？你给我们学校出经费，农场我不要了，一天活都不干，我们也像城里学校那样，坐着飞机，带着帐篷，夏令营去！”
这一年雨水均匀，小麦、甜菜、大豆都长得不错，农场丰收了。秋收的时候，更是全校总动员。师生们先是削了一个星期的甜菜。接着割豆子。能动机器动机器，几处涝洼地用人工。范德江开着拖拉机在地头等着，等收割机脱粒满斗，他就开车过去接豆，接满车后拉回学校。
这天下午，余悦君和张国栋带着初二学生割一片低洼地的豆子，王显章找来了。“让国栋替你带班，你去押趟车。”
所谓押车，就是跟着范德江的拖拉机把脱好的豆粒送到学校，应付路上可能出现的意外，也为了相互监督。这天负责押车的本是总务主任郝云龙，但郝主任临时有事，王显章就把这项特殊任务托付给了余悦君这个“自己人”。
“自己人”余悦君，坐到拖拉机一侧的轮瓦上，“押”着黄豆去学校。第一趟平安无事。第二趟经过乡政府门口时，范师傅突然停车，“坏了，车动静不对！”余老师也不懂车，于是由着范师傅，把车开到了就近的王显章家。
王校长家就在乡政府后面，隔不过两条街。校长老妈在家，范德江让老太太找苫布来，说要卸豆子修车。余悦君去厕所的工夫，车后厢斗就已经翘了起来，一车大豆都倾泻在铺开的苫布上。
“上车走。”范德江重新装好箱斗，对余悦君说。
“这么快就修好了？”
“修不了，得找人修。”
“那这些豆子怎么办？”
“回头再说。”
四轮从王显章家院里开出来，就听范德江大笑道：“你这年轻人，这么点事都看不出来，还问什么‘豆子怎么办’，你以为还真要再往学校拉啊？！”
“什么意思？那就撂这儿了？”
“那还不撂这儿？人家当校长的，一天到晚在地里滚爬，图什么？这样的顺水人情，咱凭啥不送！”
余悦君这下听明白了。他突然想到给姜志成家免费插秧的孙福贵，身边这个范师傅，可比孙福贵邪乎。试探着又问：“那他会要吗？”
“凭什么不要？要你你不要啊？前段收麦子的时候，他就要了满满的一车麦子。那次真是半道车坏了，麦子临时卸在他家。当时我长了个心眼，就当是把这事忘了。结果呢，人家也没让我去拉。没让我去拉，我就不拉，也不提这茬——我还真能上门去要啊？”
余悦君有点发蒙。这算什么事呢？拍马溜须，贪污行贿，还是行窃做贼？余悦君小时候做过贼，曾和孔庆林俩去村集体地里偷香瓜，可那是自己预谋的，是自己想去偷。这一回却是莫名其妙地就成了小偷；那种感觉，像是冷不丁被人塞了只蛤蟆到肚子里，还“咕咕”直叫。
见余悦君愣神，范德江又开导他：“王显章对你够意思，你还不得谢谢人家？咱们这么一弄，啥都解决了：又不用咱自己出东西，他以后还得好好供着咱，你说是不是？但要记住，这事只能咱俩知道，要不然，他就不会要这东西了……”
“停车，停车！”余悦君突然嚷道。
范德江惊讶地看看他，却还是把车靠边停了下来。
“老范，干这个事，你得先让我知道，对不？”余悦君作色道。
“那你，什么意思？”
“你知不知道，今天有多少眼睛盯着这豆子？上次收麦子，有人就说丢东西了；这回，人家在两头盯着计数，你这么弄，不是要害人吗！”
范师傅吃了一惊，“谁盯着，谁计数？不就学校那儿吗，农场那头，除了校长还有谁？”
余悦君却避实就虚：“人家查数还得跟你报个名？做事之前先弄清楚了好不好。我问你，整个农场，总共能收几车东西？要是上边找到你头上，说少了一车豆子，你怎么交代？你是把校长供出来呢，还是把自己填进去？”
范德江真有些怕了，他熄火下车，蹲在地上抓脑袋：“操，还真是……那怎么弄？我看农场那边说着算的就校长一人，老郝也走了，再也没别人啊！”
“老郝走了就没别人了？满地都是眼睛呢！”余悦君说着，也从车上跳下来。“我看这么着吧，今天活儿就干到这儿，咱也不回农场了。现在去学校找老宋、王桂芬他们，就说是车坏了——干脆就说是半路车胎爆了吧。其余的话，让他们说去。”
“要是那么多人都知道了，那显章就不会再要这豆子了。”
“要不要另说，过后你把情况跟校长讲一下。这么多人都知道了，这事就算公开了，以后就算追查下来，咱也有话说不是？”
“那倒是。可这车，它也没爆胎啊！”
“那还不容易，把气门芯拔掉不就完了？！”
“这个小余，真有你的歪点子！”范德江笑着，去车上工具箱里翻出一个特制的小扳手，俯身到左侧的车厢轱辘上；只听急剧的一阵嗤嗤声，车胎随之就瘪了下去。
“那天，陈庆书的车胎气不会也是你放的吧？”范德江笑问。
余悦君已经坐回到车瓦盖上：“瞎扯。你回想回想，那天我哪有哪个时间？”
“倒也是。”范德江说。发动起瘪了一只轱辘的空车，扭歪着往学校开去。
余悦君长长地松出一口气来，他这么危言耸听信口忽悠一通，还真把范师傅给唬住了。这也是没办法的办法，他要学着会来事不得罪人，又不能忍受那种生吞蛤蟆的感觉。现在舒坦了，如释重负一般。可再想想，年轻人又开始愤懑：有这样一些硕鼠，农场那点收成还不被偷净了？
这一年，余悦君过得很不踏实，感觉没在教室里待几天，就光带着学生干活了。殊不知，这还仅仅是个开始，所谓老鼠拉木锨，大头还在后面呢。
正式放寒假的前一天上午，把学生打发离校后老师们开了一个年度总结会。偌大的会议室，东侧的一半空间已被黄豆占据，那一层层堆叠到顶棚的麻袋包，很像战时的堡垒，又像一个特大号的燕子窝。曾经充当校长办公桌的乒乓球台兼会议桌，现在被迫由竖变横，摆在了靠西的一侧。
大家围着球台里外坐了两层。王显章坐在他的红色折叠椅专座上，背南面北，顶头而坐。其余的，宋德志、郝云龙、王桂芬、孙玉良、范德江，以及各位普通老师，都一人一个小木凳，掂量着自己的分量找位置。余悦君来晚了，远远地在门旁的角落里坐下。
王校长清了清嗓子，待会场安静下来，就开始了他激情洋溢的讲话。大意是：在全校师生的共同努力下，农场喜获丰收，勤工俭学初见成果。而下学期，也就是来年开春，将继续贯彻以经济建设为中心的总路线，继续加大农场的投入，“争取使教师的福利待遇更上一层楼！”
随后，总务主任郝云龙宣布这一年因“突出贡献”而获奖的五名“辛勤园丁”，都是农场出勤率高的副科老师，范德江、孙玉良、王婧位列三甲。
就像鸡窝里闯进一只老鼠，现场一片叽叽咕咕的质疑声。主科老师们有意见，“以后咱也别上课了，都去农场待着！”一些副科老师也不平，“王婧也没去几次呀，去了也是站着，她怎么就‘辛勤’了呢？”还有人讥讽范德江和孙玉良，“操，不管怎么改朝换代，马屁太监总是受宠啊！”
郝云龙翻着记录本，想解释点什么。王显章不耐烦地敲了两下桌子，镇住了那些叽咕声，然后“向大家透露一个好消息”：乡领导对学校的经济发展高度重视，支持农场扩大规模，帮中学把农场西侧的四百余亩村集体土地也承包了过来。初步计划，将其中二百亩改成水田，一百亩种甜菜，五十亩栽大葱——可以借鉴草甸的经验，在冬天里培植发芽葱……
会后，几位校领导现场给大家发放“节前福利”：每位老师一箱罐装啤酒和一坨刀鱼，五位“辛勤园丁”领双份。“‘劳动补贴’嘛，还要等等，等这些东西都卖完了，再补发给大家。”郝主任指着堡垒一样的豆垛对大家解释说。老师们说笑着，乐颠颠地排起了队伍，签字领东西。
也有不乐的，比如已经成为初三班主任的余悦君。他队也不排，东西也不领，散会就回了语文组，在座位上生闷气：学校也要以经济建设为中心，那教学该被摆在什么位置？当年在草甸，也只是每年春秋农忙时搞个劳动周，插插秧，削削甜菜，挣点小钱。现在好，劳动周拉成劳动年，学校成了生产队——班主任是小队长，学生是社员，是主劳力，是不挣工分白干活的主劳力——义务劳动取代了义务教育，还能美其名曰“勤工俭学”！
工是勤了，学没了。上届初三的一百多个学生，只有一人升入县一中。今年，变本加厉又添了四百亩地，那就意味着学生的劳动量也将多付出一倍。中考前两个月是学生复习备考的黄金时间，可也是农活最紧的时候，种地、插秧、铲地，一个接着一个。照这个趋势，他的这些学生还会有希望吗？余老师想来想去，直恨得要摔板凳。
周明和刘淑娴各搬着两个纸箱回来了：“余子快去，那边没什么人了。”
“我不要！拿那个烂东西！”
“这么小，确实不是什么好东西。”刘淑娴说。她看着周明从鱼坨上撕下一条来，那刀鱼跟学生格尺的宽窄差不多。
“他们还说这鱼三块一斤，我老婆头天刚从茂林买回来的，跟这个一样大，零售也就两块四！”周明说。
“真的啊？”刘淑娴把自己的纸盒也撕开了，看到的情形一样。“他们怎么这么黑！”
“黑，太黑了！”余悦君借题发挥，“农村孩子就这么个升学的出路，我余悦君没能上大学，好歹也混了个中师。现在好，我这些学生还没毕业就已经成了社员，成了主劳力了！”
那两位这才知道，说两岔了。“这个小余，皇帝不急太监急！你管他呢，全校又不是你一个。”周明道。
“就是的，去年那个初三人家不也干下来了？班主任工分还没少挣呢！余子你别在这生闲气，快拿东西去！”刘淑娴劝他。