贵妃便是一声冷笑：“皇上两岁的时候起，本宫就护在皇上身边。这么多年来，多少的风风雨雨都熬过去了。当年那景泰帝和他的后宫、群臣，多少人卯足了力气想要毒害咱们皇上，都没得逞。本宫就不信，到了今天，本宫竟然就连她一个大藤峡的蛮女都防不住了！”
贵妃垂眸盯住薛行远：“此事你也倒不必声张。既然皇上为了护着太子，未必肯信；外头的大臣也有替她说话的，那咱们索性就都不必叫皇上和大臣们知道。只咱们悄悄动手便罢。”
贵妃面上拢起女子里少见的坚毅神色：“这天下，谁敢加害皇上，本宫就先叫她死！”
贵妃的话，薛行远第一时间转到了兰芽这儿。
小包子自是一脸的喜色：“由贵妃动手，那自然是最好的。一来就算皇上得了消息，也不会怪罪；二来，也省了将来太子的记恨。”
兰芽面上倒是依旧淡淡的：“我只怕贵妃弄不死她。”
小包子便急了：“公子缘何这么说？”
兰芽轻轻一哼：“后宫里的女人杀人，又能有什么新鲜的法子？纵然是贵妃，也不敢明刀明枪赐死吉祥，所以贵妃能使的手段一如她这多年对后宫和皇嗣的手段：使毒。”
小包子点头：“必定是使毒的。”
兰芽眸光微寒：“吉祥自己就是使毒的高手，身子里又曾亲身饲养过蛊王，一般的毒对她根本无用。现下虽然那蛊王早已死了，可是她身上说不定依旧有抗毒的能耐。”
小包子一听也皱眉：“公子不说，奴婢倒忘了这茬。事到如今，那又该怎么办？”
兰芽轻叹一声：“到时候去请凉芳凉公公了。就说本官要到御马监检点内库，总是大过年的，也请他好歹拨冗来一回。”
这般的大年初一，皇帝带着太子和群臣，先谒太庙，再赴圜丘祭天地。宫里宫外便空了大半，清静了下来。
兰芽做好了准备，心下便也一定，便觉得外面这天地更加清幽浩荡。
小包子刚出门儿，却一转身儿又回来了，急急忙忙地禀报：“公子，秦相来了。”
兰芽一蹙眉，便挥手叫小包子下去。
不等她迎出门去，秦直碧便自在地走了进来。没有从前的俗礼客套，而闲适得就像走进自己的家门。
兰芽深深吸一口气。
因为又是一年，而她按着皇上的指婚，即将成为他的侧室，所以他今日开始的态度转变也是有情可原。
“秦相怎么没陪皇上和太子去祭天地？”她立住，有小小的局促，低声问。
他自在地坐下来，扬眉望向她。
本就生就芝兰玉树之姿的翩翩公子，如今身为内阁大学士，越发显得风神俊朗，眼波浩浩。
“嗯，没去。因为我从今天起，便有一桩比侍奉皇上和太子、比祭天地更为要紧的事要忙。我便也与皇上告了假，皇上也恩准了。”
兰芽在袖子里攥紧手指。
他说的，自然是婚事。
她便顾左右而言他：“秦相说的是。迎娶小窈姑娘过门是大事，的确应该郑重其事。”
秦直碧恼得抽出自己的汗巾子来撇向她：“你别跟我装傻！我说的从来都只是你！”
兰芽厚着脸皮笑笑：“我只是侧室，侧室没有婚礼。只一顶小轿抬进府去便罢。”
他便咬牙：“没有婚礼！”
兰芽垂首轻叹：“秦相怎么又犯了执拗？咱们说好的，等秦相与小窈姑娘成了婚，我才能入府；否则，我是怎么都不肯去的。”
秦直碧咬牙：“那就再打个商量，你我各退一步：我与她拜堂，当晚你便入府来。”
他起身，绯色衣袍宛若天边霞光，缓缓向她罩来：“洞房花烛之夜，我只想给你。”
兰芽心又一跳，急忙后退两步。
“秦相……你怎又来了。”
秦直碧倏然而怒，紧紧咬住牙关：“我怎又来了？我秦直碧从来都只是这样一番心愿！至于娶小窈，不过是为了完成你的心愿。兰芽，你让我娶的人，我答应你，我娶；可是你总归不能让我将洞房花烛也给了她。我做不到，你别为难我。”
这样的秦直碧，让兰芽无颜面对，她只能深深垂首：“……秦相，我也同样做不到。”
一向温润如玉的翩翩君子，这一刻也忍不住勃然而怒。又不舍得对她如何，便一拳砸在了她身畔的窗棂上。
窗棂有些粗了，劈出小小的木茬儿来。他一拳砸上，那木茬便刺进了他的皮肉。血，登时沿着袖管流下。
兰芽也惊了，急忙上前攥住。
他却仿佛不知道疼，只垂首望住她：“……我等了你一辈子。你就不能让我如愿一回？倘若不能，你又为何让我活下来，不让我早早就死了？！”
兰芽狠下心来，攥着他的手腕，掰着他的手，拿了针去剔他皮肉里的木刺。
血汩汩地流，有的木刺扎得太深，她便顾不上别的，落下唇去吮。
他盯着她，看她为了他不顾一切的模样，眼中便滚滚地热。
伸臂，将小小的她抱进了怀里，唇斗胆在她鬓边厮磨，疼痛地低喃：“……岳兰芽，你对我好狠的心！你让我明知道你在做什么，却只能眼睁睁看着你离我越来越远么？那我这一生，又该怎么办？你让我活下来，却让我成为身在庙堂之高的行尸走肉么？”
兰芽的心也是狠狠地疼，攥紧了他的衣袖，垂下泪来。
“倘若秦相苦得太狠，那就断了我的生路，让我死去吧。也许看见我死在你面前，你的心才能平静下来。那便这样做吧。”
大年初一，来秦相府拜年的自然是络绎不绝。可是秦直碧却到天黑了才回来。
大学士府张灯结彩，笑语喧哗，可是他却孑然一身，失魂落魄地回来。
小厮给更衣的时候，还看见手上缠了布条，布条上隐约有血迹。
小厮心下都跟着一哆嗦：这大过年的，相爷这是怎么了？
秦令仪亲自来看，弟弟坐在榻边努力地微笑：“大姐，拜堂吧。我不想办得太隆重，就说我替爹娘重新戴孝，三年未满，又不能违君命，所以简单操办。我想恩师和小窈他们也不会说什么。”
秦令仪便也努力微笑：“好啊，先拜了堂，兰芽那边也才好进门。”
秦令仪身为长姐，便亲自去与秦越谈此事。
没想到秦越也是洒脱，说不在乎这些繁文缛节。更说既然大年初一谈这件喜事，索性趁热打铁便将拜堂之期定在元宵好了，正是人月两团圆，天作美事。
同样都是女人，没人不对婚礼抱着极大的崇敬。秦令仪心下对小窈略有抱歉。
小窈听了，有些失神，却还是淡淡一笑：“大姐多虑了。等了这么多年，我想要的倒不是秦郎状元之名、宰相之位。他名满天下，我自然也开心；可是我终究等的，只是他这个人罢了。只要他肯娶，我便再不计较其它。”
说完了这席话，小窈还是带了亲自重又做好的饭菜给秦直碧送去。说大年初一呢，没等到他回家来吃饭，好歹让她陪着他吃完了这顿。