因着兰芽的胎，纵然不能对外宣扬，可是灵济宫内知近的这些人，还是都暗暗地欢喜着。大家都心有默契，在兰公子面前一定一脸的笑，说话都拣吉祥话儿说，在兰公子身边儿的气氛就一定都得跟过年似的。什么不开心的、不确定的，一律不准在兰公子面前露出半个字来。
大家的心意，兰芽都看得明白，于是便也悄然收起了对当年那段书童往事的探寻。
也许……再等等。
也许，等到孩子稳当下来再说比较好。
她现在该急着筹划的事，是如何在显怀之前让自己寻得金蝉脱壳的机会。算算日子，冉竹嫂嫂和雪姐姐都说大约会在四个月左右显怀，那么留给她的时间，也只剩下一两个月。
这一两个月里，她还有太多事情要办。
歇息了两天，她便起身，吩咐双宝给送来官服。
双宝有些不放心，一边帮她束扎，一边低声问：“公子刚歇了两天，怎地便想要办差了？不如都交给大人……”
兰芽笑：“别忘了北去草原，我才是使团的钦差。大人是后去的，前后的事体总要我亲自去礼部才能交割清楚。”
兰芽带着已经提前写好的奏疏走进礼部，奏疏上详细写明了此行草原的前后经历。不过所幸大明建国以来都崇尚公文简写，当年太祖朱元璋还因为臣子写了万言的奏疏，半晌说不到正题而将那大臣当廷给打了板子的故事，于是这份奏疏兰芽写来也是简明扼要，没费她太多的精神。
实则这份奏疏，兰芽写了两份，一明一暗。
明的是走礼部的公开渠道，要经过内阁票拟，司礼监批红，也就是说要被许多人都有机会见着；还有一份暗的，她已经直送乾清宫，直接递到皇上面前。
两份奏疏里的关要，自然各有侧重。
钦差班师还朝是大事，礼部尚书邹凯只得拨开各种公务，亲自接见。引入正堂，邹凯将兰芽尊为上座，他屈居次席。兰芽谦让：“邹尚书是长辈，乃是世叔，小侄岂敢。”
邹凯便也拱手：“兰公子切莫谦辞。公子尚未交还使节之时，便依旧还是钦差。既是钦差便是天子亲命，公子自当上座。”
兰芽便也就坐下了，笑眯眯盯着邹凯。
“邹尚书这礼部一片繁忙。”
邹凯又拱了拱手：“叫上差见笑。三月正是天子殿试大典，本官与司部上下自然不敢怠慢。”
兰芽微微一晃神。
是啊，她终究是回来得晚了一步了。二月会试，她去年九月走的时候曾经亲口答应过秦直碧，说必定在他会试之期赶回来……却没想到这一路走得这样艰辛，回来得终究晚了一步。
不过还好，还来得及赶上三月的殿试。
兰芽便不动声色问：“倒不知今届会元是哪一位。”
乡试第一名为解元，秦直碧已经中了京师及青州府乡试的解元；那么云集各地举子的会试的第一名会元，便也事实上就是这一届全国举子当中的第一名。
邹凯瞄着兰芽，缓缓一笑：“说来又是天降文魁，这一届的会元刚好就是京师乡试的解元、名动京城的秦白圭。”
静巷幽宅，秦直碧又搁下了书卷，抬眼望向窗外。
三月春归，可是他却还迟迟没有等来归人。
大明使团进京的消息他已然听说了，当晚便欢喜得早早沐栉一遍，破天荒换上新衣，整夜坐在书桌前。
以为她当晚便会来，踏着京师初春的夜色，锦衣身影悄然映入他的眼帘。
那一刻，他该有多快乐？
可是他却在书案前傻傻地坐了整晚，也没等伊人芳踪。
旁人是“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花”，而他，则是一朵一朵亲手掐灭了自己心上悄然开放的花儿。
第一晚这么过去了，待得天亮，他看着旭日重升，他的心便又重新燃起了希望。
想来她或许是刚回京的当晚，还有诸多事情安排，或者是疲倦了，回去就睡着了……没关系，等天亮了，她歇息好了，安排完了要紧事，便一定会来看他。
她虽然回来晚了，虽然违了当日与他的约定，没能在会试之期赶回来陪他，可是……可是他还是心里带着她，同赴考场，最终顺利摘下会元之冠。
他想她回京后，一定会第一时间向人打听会试的结果，当知道他摘得会元之后，便会立即奔来，一脸笑容奔到他面前来……
可是……第二天又那么寂寞地，悄无声息地，过去了。
接下来，第三天，第四天……
这四天来，他终于明白了什么叫等白了头发，什么叫一日如隔三秋。
四天过后，他再起身，只觉他这一生的青春年华，都已过完。
心已成秋。
门上轻响，小窈提着食盒进来，看见他终于站起了身，终于不再傻傻呆坐在书案背后，便欢喜得一把放下食盒，双手捂住脸，已是落下泪来。
“师兄，你终于不再钻牛角尖了？”
这四天里，小窈开始是跟他生气，后来是跟他大吵，到最后气也生够了，吵也吵累了，便跟着他一样麻木下去，只是机械地来给他送饭。不吃便放下，等到下一顿再送新的来。