兰芽便心一虚，瞧左右没人，用指尖轻轻捅了捅他腰眼儿：“……大人是气我这几天私会秦直碧了？”
“哼，”他下巴翘得天高：“哪里只有一个秦直碧呢，兰少监，你忙得很啊。与贾鲁深夜相伴而行，他将你送出去老远，还要远远目送着你。”
兰芽心里又是气，又是笑：“堂堂西厂厂公，总是偷偷摸摸跟着小的，真的好么？”
他便别开脸去：“便是这么跟着，也还知道或许有一天会跟不住，跟丢了。更何况这一回便是想要跟着，也跟不了几天了。”
兰芽心下狠狠一酸，之前那些小小的醋意便都被撵得没有了影踪。她上前捉住他手腕：“我这一走，也不是不回来了。再说你得替我想开心的事——我从小就仰慕我爹出使草原，我还曾说过将来有一天我也必定要偶跟爹爹一样，执使节，赴草原，宣皇威，抚国边。那时候我兄长便笑话我，说我这辈子怕是没这个机会实现了，谁叫我生为女儿家呢……”
她妙目一转，展颜而笑：“可是你瞧，我现在这不是真的有了机会吗？能再走一回我爹走过的路，再去看看我爹从前看过的风景……我真的是很高兴呢。”
说到后来，她已红了眼睛。
他便垂首，哼了一声，伸手拍拍她肩头：“好吧，这次便放你走这一遭。想到终有一天没有我跟着了，你是不是欢喜极了？”
夜黑风高，净乐堂外乱坟岗。
几个鬼鬼祟祟的身影正在忙碌，乍一看去，像是乱坟岗上立起了鬼魂。
剖开棺木，一股腐臭气冲鼻而起。叶黑抬眼看一眼兰芽：“兰少监，不然你还是别看了。梅姑娘死在夏天，腐烂程度要更严重些。”
“没事，我看着。”兰芽索性将面巾也摘了，鼻子上半点遮掩也不留下：“在我心里，她始终人如其名，骨有梅香。”
叶黑心下暗赞一声，便不再说话，伸手进那一堆腐肉里去，点点将那腐肉拨开，去寻骨殖。
兰芽终是有些忍不住，点点落下泪来，低低道：“不得不搅扰梅姐姐地下安眠……只因，我不能叫梅姐姐这么不明不白地去了。梅姐姐在天有知，请原谅我。”
也幸亏梅影是贵妃身边的大宫女，纵然宫女自戕是大罪，但是好歹有贵妃的身份摆在那儿；柳姿等这班姐妹也都各自拿出体己的银子来，于是梅影死后没有同其他宫女一般在净乐堂焚化，而是得了块坟地并一副棺木，得以保留下全尸，入土而安。
叶黑是大仵作，验尸毫不手软。少顷便将梅影四肢上的腐肉都剥离开来，露出臂骨和腿骨来，叫兰芽去看。
“宫里给出的说法是自尽，溺死的。从这胳膊腿的姿态来看，倒也是对的，的确是一副在水底挣扎的姿态。只是，这颈骨就不对了。”
叶黑说着小心将梅影脖子上的腐肉也给掀到一边去，露出颈骨。
“怎么不对了？”兰芽忍住酸腐气息，凑近前来看。
叶黑将那几节骨头扒拉清楚：“少监想想，倘若你溺水，你除了四肢拼命挣扎之外，你的头会怎么样？”
兰芽便一眯眼：“除了四肢挣扎之外，我的头一定会尽量向上去，这样一来颈骨就应该是向上拉伸的状态。
“没错。”叶黑也缓缓眯起眼来：“可是你瞧梅姑娘，颈骨非但没有尽力向上伸长，反而还缩短了。一条一条的骨头缝儿，都被压得挤在一起，到最后这颈骨后侧的部位甚至被压成向前弯曲的形状。”
兰芽心下便一跳：“如此说来，是有人按着她的头，将她死死压入水里！”
叶黑长叹一声：“没错。从四肢来看，梅影姑娘极想逃生，她挣扎得很激烈……可惜就连最后一点求生的机会也被剥夺了。”
兰芽大恸，起身朝夜色挥拳：“妈蛋，我不会饶了你的！”
万安宫。
僖嫔将吉祥送来的新制的香粉抹在手腕里侧，凑近鼻息闻了闻。香气依旧，她却皱了皱眉：“怎么还是从前一贯用的？”
吉祥便笑：“娘娘怎么贪新鲜了？这不是皇上一向喜欢闻的么，何必要换？”
僖嫔却摇头：“皇上虽说喜欢这个香气，可是谁敢保皇上闻得久了就不腻了？”
僖嫔得宠这么久了，肚子始终还没有动静，她未免有些胡思乱想，生怕是皇上对她身上的香也闻腻了，那她便什么都会失去了。
吉祥只能悄然冷哼一声。
僖嫔蠢，当真以为帮她邀宠的只是这香本身么？那是皇帝身子里的虫儿的功劳！那虫儿就要这种香气，倘若换了，那虫儿便不会起效了呢。
“娘娘别急，听奴婢一句话：这香必定是一直管用的，会一直保娘娘长承恩宠。娘娘放宽心就是了。娘娘难道还不信奴婢么？”
僖嫔便笑，拍了拍吉祥手背：“信，自然信，本宫不信谁也不会不信吉祥你啊。本宫若没了你这个智囊，哪里能安安稳稳走到今天？便是那个兰少监，纵然风头一时无两，你不是也给我出了主意，咱们合力送她去北边儿草原了么？”
吉祥转身一笑：“她走了，无论是娘娘、凉公公便都会欢喜。”
实则她自己才是最最欢喜的人呢。支走兰公子，留下大人……大人才终于又是属于她一个人的了。
僖嫔便道：“这些日子本宫始终没忘了要将你提出内书库来。你放心，你既替本宫办事，本宫定然不会亏待于你的。”
“娘娘不忙，”吉祥淡淡微笑：“奴婢倒是喜欢那内书库得很，不想离开了。”
吉祥离了万安宫，独自走进夜色里的宫墙夹道。
天上月色一线银白，幽幽静静落在她脚下。她只有这一刻才觉得是自由的。
她便仰眸一笑。僖嫔哪里明白她的心思？唯有这般甘守寂寞，独自湮没在内库里，才会叫司夜染怀疑不到她。关于梅影的死，她必定都要死死推在凉芳身上才行；否则若被司夜染捉住了证据，那她跟他之间……便难有将来了。
她在司夜染面前，要永远都当那个天真无邪的大藤峡少女。她只要他记着他欠她的，要他只知道她用蛊只是为了给他解毒，她要他永远只能看到她的好，永远捉不住她作恶的把柄去。
只要她守得住这最后的资本，便不管兰公子那边怎么闹腾，她却终究都还握有最后的胜券——不管南京、东海，甚至北边草原的人怎么样了，她手中都至少还握有狼兵。大人若想起事，便只能依靠她。
吉祥刚转进内库，却见窗格子里头荧荧亮着灯火。吉祥便被吓了一跳，赶紧冲进去。
内书库都是藏书，最怕走水，寻常夜晚灯火一事都需要层层核准，哪里能点哪里不能点，哪个时辰可以点哪个时辰不可以，都是有极其严格的规矩的。这样空燃着灯烛，却没有人值守，若被查到便是大罪。
吉祥冲进内书库去，却讶然正见左尚仪郭珍、司籍等几位主官赫然在场。
吉祥便一哆嗦，急忙跪倒：“不知几位大人驾临，卑职迎接来迟，万望恕罪。”
郭珍瞟了司籍一眼：“她是你司籍司里的人，你来问吧。”
司籍便一皱眉，“吉祥，本官问你，你擅离职守，又违了规矩在内书库里未熄灭灯烛，你究竟是做什么去了？”
吉祥耳朵便是嗡的一声。
可是她总归不能说是去了僖嫔宫里，便只能道：“卑职是肚子有些不舒服……”
“胡说！”司籍大怒：“本官与郭大人已经来了超过一个时辰，将这内书库上上下下都找遍了，若你当真只是在恭房，如何会找不到你？！”
吉祥一脸苍白，一时说不出话来。
郭珍这才淡淡瞟了一眼下跪的吉祥：“眼前情势容不得你再说谎。便说了实话吧，倘若说了，本官说不定还可设法替你周全周全。”郭珍说着一瞟静静的书库：“总归，你虽然违了规矩留了灯烛，好歹这内书库却还没走了水，未蒙损失。”
“可是你倘若不说，故意欺瞒我等，那本官和司籍便都护不住你了，必得宫规处置！”
吉祥恨恨盯住郭珍，这才明白自己怕是掉进陷阱里了。