“怎么对不上？”
仇夜雨先急了，上前一把夺过文书手里的名册，上下扫过。果然见原本的花名册上圈出来的十八个人的名字，与后经狱卒辨认的十八个名字，内里倒有七八个不符。
张敏便问：“仇督主，这是怎么话儿说的？”
仇夜雨一愣之下却也极快恢复冷静。纵然有七八个对不上，可是七八个在十八个里总归是少数，另外还有十几个能对的上的呢。那就足够了。
“回伴伴的话儿，正如伴伴之前教训的，这牢里人太多，内里难免有几个认不准的。也是小事，伴伴便看那几个对得上吧。”
“四哥别急，倒叫小弟说一句话。”司夜染却无声从暗影里走出来，伸手按住花名册：“小弟只好奇那些对不上的，原本是什么身份哪。都是牢里死了的人，他们也不该这么死得不明不白。”
这一番扰攘，司夜染始终安安静静跟在后头，除了中途给张敏递过一块手绢儿，其余一个字都没出过。既没替自己辩白，也没打扰人家仇夜雨卖弄手上的证据。
于是张敏听见了也点头：“小六说的有理。咱们既然撞上了这七八个人的人命，咱们就不能当没发生过。国舅爷啊，先理一理这七八个人的身份吧。”
万通头有些大。不管仇夜雨和司夜染两边谁说得对，这十八个人却都是实打实死在他锦衣卫大牢里的，左右都跟他脱不开干系。他便赶紧吩咐手下再跟牢头和狱卒查对。
不多时结果便已出来，万通忍不住又将卫隐叫到跟前，又低声耳语了一阵。这才面色微变，走到张敏耳边嘀咕了几句。
张敏却道：“国舅爷你说什么？哎哟，大声点儿。老奴年纪大了，不光眼花，这耳朵也开始聋了。”
万通无奈，只得扯大了丧门嚷：“我是说，那七八个人恰好相反，不是画押供出过小六的，反倒是——死也不肯供出小六的！”
这么一喊出来，所有人都听见了，都跟着愣住。
张敏却像最后一个才听清楚的，咂咂嘴：“哟，这可麻烦了。”
他说着抬眼望望司夜染：“你说你这孩子，要杀也只会杀不利于自己的人啊，怎么可能杀糊涂了，还回头将利于自己的给一遭儿全杀了呢？这是傻子才能干的事儿啊，不是你小六一贯的风范啊。你要是脑袋这么糊涂，皇上怎么会重用了你这么多年？”
仇夜雨越听越不对，急忙上前抱拳：“伴伴这是说的哪里话来！就算那七八个除了岔头，但是总归伴伴应该看那占多数的十几个才是。”
“那就是咱家不明白了。”
张敏皱着白眉，一脸的为难，在幽暗里眯着眼求助地望向万通：“国舅爷，您来替老奴解一解惑：寻常办案，国舅爷你们是看那些大多数的、寻常的线索，还是看那些异常的、少数的蛛丝马迹啊？”
万通立时答：“自然是看那异常的蛛丝马迹。”
“那就对了。”张敏瞟一眼仇夜雨：“仇督主啊，你在紫府这么多年，跟随公孙寒那老东西办了那么多案子，今儿怎么犯了这么大的糊涂。还拐着咱家跟你一起犯糊涂，嗯？”
“伴伴！”仇夜雨大惊，上前还想争辩。
张敏却站起身来，白眉微展，神色一冷：“算了。咱家只是来替皇上看看大牢里的情形，却不是来替皇上裁断的。咱家该看的都看了，该问的也都问完了，咱家自会将这些搜集一处，回去禀明圣上，听凭皇上圣断。你们有话也不必对咱家说了，就留着到皇上面前儿，当廷奏对吧。”
张敏说着就朝外走，仇夜雨哪里肯甘心，便追出来。
“伴伴，这算什么？您老这么一言不发就去了，倒叫咱们这些人如何继续办事？”
张敏这才停下步子，转头盯着仇夜雨的眼睛。
“仇督主，咱家虚长你几十岁，在这宫里当差的年月比你多了几十年。虽不及督主睿智，但是总归多些心得。咱家没有什么能送给督主的，只有这一份心得：督主啊，您这位子天下景仰，可是这位子总归都是皇上赐的。不管是咱家，还是督主你，甚或国舅爷，咱们都是皇上的臣子，咱们今时今日所拥有的都是皇上的赏赐。所以咱们唯有兢兢业业替皇上办事，方不负皇上这份赏赐。”
“而想要替皇上办好差事，头一件最要紧的，不是自己有多聪明，而是首先要有一颗忠君之心。什么叫忠君之心，那就是说皇上叫咱们做什么，咱们就做什么。而倘若皇上没叫做的，咱们就不要做。否则若是皇上未说而先做，那就叫僭越，是大罪；可是倘若做的却又是与皇上想的相反，那可就是欺君之罪，是死罪！”
仇夜雨一哆嗦：“伴伴这是说什么？”
张敏摇了摇头：“咱家说的不过是自己这些年伺候皇上的一点心得罢了。督主听得懂听不懂，都不要紧。咱家急着回去向皇上复命，督主就不要阻拦了。”
张敏说完就走了，没人敢拦着。仇夜雨恼得发疯，回头看了一圈，一把扯住万通的袖子：“国舅爷，你说这个老东西他究竟什么意思？”
“什么意思？”万通一把甩开仇夜雨。
万通自己虽然是个饭桶，但是好歹他这多年在锦衣卫里沉浮着，人际之间的那点子勾心斗角还是看得出来。他冷冷瞪仇夜雨一眼：“你今儿连我都给害了！你办的什么事，没弄清楚就扯着我去面圣？皇上回头怪罪下来，我还要陪着你吃挂烙！”
夜半更深，皇上又宣仇夜雨连夜进宫。
乾清宫已经沉入一片沉睡，外头长街里不知又是哪个宫女受了罚，正提着铜铃一步一声地喊着“天下太平”。
仇夜雨仓惶进殿，却见殿内除了他和皇上，再无旁人在。
皇帝也累了，只穿了寝衣，半蜷缩在龙座上，疲惫地抬眼看他。眼神中，竟然满是怜悯。
仇夜雨心下一惊，双膝一软，噗通跪倒在皇帝面前。
皇帝凝望着他，缓缓叹了口气：“小四，从前你跟小六是你们那届内书堂里最出众的两个孩子。那个时候朕也刚登大宝，景泰的势力还没除尽，朝堂上下都对朕充满了疑心。朕心烦了便走去内书堂瞧着你们念书，放了学出门前还要七步各做一首诗。”
“朕那个时候是真的倚重你们，因为朕明白，外头那些老臣是朕无法收服，无法倚靠的。而你们是朕的内臣，是朕看着长大的，是朕唯一能放心的。朕就想，朕的这个江山，将来都要你们这帮小孩儿帮朕一同守着。所有悲欢，朕都要靠你们与朕一同来担，朕也必定不会辜负你们，一定给了你们高于他人的煊赫。”
“如今，朕说到做到。朕最看好的两个小孩儿，一个给了你们御马监，一个给了紫府。如今但凡说说你们两个的名字，瞧瞧这朝野、这大明天下，谁人敢不敬重？”
仇夜雨听得痛哭流涕，一个个响头叩了下去：“奴侪不敢忘皇上圣恩。”
皇帝摇了摇头：“可是小四儿啊，你自己说说，你竟给朕做了什么啊？”
“你与小六的心结，最早的起处，朕还都记着。朕记着那是你们还不到十岁的时候，朕要选一个小孩儿出宫去替朕办一件要紧的差事。最后的人选要在你和小六之间定夺。你们两个也都心知肚明，于是都想尽了法子在朕面前展示。小四你很好，可是朕最终还是选了小六。朕知道从那一日起，你看小六的眼神儿便不对了。从那天起，你再不是那个在内书堂里时时处处维护小六，遇见小六爱欺负也替他出头的那个兄长了。”
仇夜雨听到这里，已然是泣不成声。
皇帝疲惫地叹气：“小四儿啊，实则你不该怪小六，你该怪朕。因为做了那个决定的人，不是小六，而是朕啊。”
仇夜雨深深叩头：“奴侪万死不敢！奴侪，奴侪只是不明白，那一场较量分明是奴侪更占优，种种比较都是奴侪表现更好，皇上怎么最终将那差事给了小六去？难道是皇上不信奴侪的忠心？”
“你说的没错，”皇帝眯起眼来，回忆起往事，幽幽道：“你那天的表现真的是太好了。甚至朕不妨与你说句掏心窝子的话，那差事朕本心也并不想叫小六去的——朕那时还不放心他。”
“那皇上为何……？”仇夜雨泪眼上望。
“就因为你表现得太好，反而让朕弃了你。只因为那件差事是潜伏在朕的股肱之臣的身边儿啊。那大臣已太聪明，他对身边人自然防备，你太聪明就反倒露了痕迹，而小六的藏拙才是最好的人选啊。”
仇夜雨缓缓眯起眼。他明白了，皇上说的那个大臣，一定是当时的文华殿大学士、帝师岳如期。
仿佛也是因为又蓦然想起岳如期，皇帝也顿了半晌，才缓缓又说：“从那以后，小四儿你就钻进了牛角尖儿，凡事都一定要与小六作对。但凡他说东，你一定说西，若是说不过了，还得煽动着旁人跟你一起说西，反对小六。”
“这毛病随着你年纪渐长，竟然也慢慢地大了起来。你跟小六争斗的也不仅仅是从前那些小孩儿里的事儿，你也开始在朕交待给你的差事上也分不清了公私。”
“如今一件一件地瞧着，倒仿佛你办差的目的不是办好朕交待的事，倒是只为了给小六使绊子。只要能将他绊倒，只要能给他添了乱，你就即便那差事本身没办明白，也全都不在乎了。”
仇夜雨大惊，连忙咚咚叩响头：“皇上，奴侪不敢，万万不敢啊！”
皇帝闭上眼睛：“朕也希望你是真的不敢，所以朕前前后后便也忍得你去。甚至当公孙寒犯了大错之后，朕还将你心心念念的督主之位给了你——小六也想要这个位子许久了，朕都明白，可是朕还是给了你，想叫你这一回终究赢过他一次，也算补偿了你小时候的那次亏欠去。朕以为，你若真的有心，你便该明白朕的心意，你便也该心满意足，该校正回自己的心性儿来，好好替朕办差了。”
“于是朕将近来风头正盛的兰奉御派去东海，甚至将小六也一并派去了，将周灵安的案子独独交给你，给你一个大舞台，让你好好替朕立一功，从此坐稳了紫府提督之位去！”
皇帝眼中光芒疾闪，可是说到这里，却点点熄灭了下去。
“可是小四儿啊，你瞧瞧你这回又给朕办成了什么样子啊！广兴大狱，诏狱都关满了还关不下，还要跟人家刑部大牢借地方儿；接下来整个案子杳无头绪，人家兰奉御和小六在东海都杀倭、重建东海号而归了，你这边还是一团乱麻！”
“更让朕不能忍的是，你知道小六回来，朕宽限你的时日便也到头了，于是你急了，便要罗织陷害，随便抓个人来顶罪。最终，又抓到了你一直无法释怀的小六头上去……”
“小四儿啊，朕是要让你给朕断案，还这天子脚下一个清静，给天下百姓一个交待。朕却不是要你广开刑狱，招致百姓怨声载道；更不是要你构陷小六，将最后一个能替朕办正经事的内臣也给朕除掉的啊！”