花怜绝望望向几个围拢而来的武士。
她是可以搬出煮雪的名头来震慑，但是她自己终究身份只是个侍婢，眼前这几个人都是武士，他们根本就不会真的将煮雪放在眼里，面上纵然尊敬，也只是尊敬“菊池”这个姓氏罢了。就算煮雪事后会跟他们算账，但是以倭国的律法，根本就不会为了一个自己走进武士船舱的婢女而惩罚武士的。
花怜颤抖祈求，悄然退避。
她掌心已然悄然握住了一根发簪，做好了最后的准备。
一个武士伸手摸上了花怜的脸，另一个武士则干脆拦腰将花怜抱住。花怜尖叫：“放开我！”
为首武士yin笑：“怎么着，想端出雪子小姐来吓我们？小美人儿，你还是免了吧。依今晚情形，就算是雪子小姐亲自来了，咱们即便是——摸上几把，家老也不好说什么的。你们说，是不是啊？”
登时Yin声笑语在船舱中爆成一团。
煮雪虽姓菊池，却是菊池一山掳来的大明女子所生。那女子连个名分都没有，比菊池家最低等的婢女都不如，连名字都是家老大人随便给取的“鱼姬”，那她生出来的女儿，他们这些堂堂武士，又有谁会真的尊敬？
就在此时，一个始终闷头坐在船舱一角喝酒的武士，忽然无声放下酒杯。平静伸手，抓起之前一直安然平躺在桌案上的倭刀，起身走了过来。
他身侧的另一名武士拦阻不及，面上一苦，也只得跟了上来。
眼前情势陡然一变，花怜便急忙朝向那人，想辨清那人来意究竟是善是恶。
一望之下，花怜便是惊喜：“大人，原来是您！婢子曾受大人照拂，这几日苦寻大人下落想要拜谢，却都寻不得。没想到却在此时得见！”
眼前的武士，实则花怜也不认得。只是她刚被送上船来，被武士拷问时，这个武士恰好经过，替她说了几句话——“终究是个女人，你们下手也不必这么狠。要的只是她开口、归心；若你只掰断了她的筋骨，又有何用。”
这个武士的服色明明是最低的“足轻”之类，在天龙寺船上只作为警卫之用，与跟随菊池一山的武士身份相差许多，那时候本没有他说话的地方，可是他不但开了口，而且气势凌厉，叫人不敢忽视。
花怜便在心下记下了这个人：来日若遇见危险，这个人怕是一根救命的桅绳。
今日一见，果然如她所期。
见花怜反应，那几个要闹事的武士便都狰狞朝那“足轻”望来。为首的武士更是轻蔑冷笑：“小小足轻，能有机会跟我们同舱饮酒，已是你的造化！识时务的，就快滚回你的角落里去喝酒；若也是心痒了，待得我们玩儿够了，说不定还能轮到你一口残羹冷炙。”
“而如果是你想多管闲事……呵呵，那咱们天龙寺船上就得先死一个足轻了！”
话音甫落，船身忽然一抖。舱中灯火忽地一阵摇曳，倏然明昧，几乎熄灭。
众人便都是一震。那几个武士也顾不得抖威风，连忙各自惊慌张望。
众人的一片惊慌当中，那个年轻的武士却始终抱着手臂，岿然未动。目光向下，不叫人看清他的眉眼，可是那两片薄薄的红唇，却清冷又蔑然地一挑。
灯火暗下又陡然亮起的瞬间，他抱着手臂，森然地问了一声：“我方才隔着远，没听清你们在说什么。我求证一句：你们方才说雪子小姐，什么？”
那几个武士有些不耐烦，便道：“那个大明卑女的女儿罢了。若是她来了，我们摸上她几把，还是她的荣幸呢！”
年轻武士便又是一笑：“哦？准备哪只手摸？”
那武士便猖狂伸出右手：“自然是这只！”
灯光又是一晃。
就在明灭之间，众人都没看清眼前的一切是如何发生的。耳畔只听得苍凉一声金铁之声，接下啦便是一声凄厉惨叫！
再定睛望去——只见先前那叫嚣的武士躺倒在地上，左手攥住右手臂，正在惊恐地哀嚎。而他的右手腕，竟然已是空了！
再看地面，一片猩红鲜血；而在那摊血中间儿，赫然是一只被齐齐斩断的手！
舱中饶是见惯了血腥的武士，可是骤然见了眼前情势，所有武士都惊栗站起，一时不知所措。
而与那断手武士一伙的两个，便一声怪叫，舍了花怜，向那年轻武士扑来，口中大叫：“好大的胆子，今晚非要了你的命！”
那年轻武士身旁的武士急忙抽刀隔来，寒声警告：“……你们不知道这位是谁么？！”
花怜已然忘了恐惧，趁机闪身躲到那年轻武士背后，死死攥紧年轻武士的手臂：“大人，救我……婢子定然回报！”
眼见一场混战在所难免，那年轻武士与他同伴人单力孤，情势陷入危急。
就在此时，舱门口忽然一声冷叱，宛若雪里冰溅，利刃断玉。
“都住手！——”
众人一怔，望向门口。却见一脸冰寒的煮雪，傲然立在夜色灯火里。
她冷冷环望众人，径直走进来，先蹲到那断手武士身边，不在乎裙袂被地面鲜血染污。
她冷静出手，直点那断手武士身上数处经脉，止住血流。继而伸手捡起血泊里的断手，冷静看了看断面，便哼了一声：“也是你活该，这只手废了，接不上了！不过命还可保。”
她说着抬眼望那两个还有些不肯善罢甘休的武士：“你们两个，还不敢赶紧抬着他去救治！你们三个人一同犯下的罪过，却只有他一个人断了手，怎么着，你们两个是等着自己的手也一起断了，才肯善罢甘休？”
那两个面上一白，恐惧与惭愧交相而起。瞪了那年轻武士一眼，又勉强朝煮雪施了个礼，这才一起抬起那断手的同伴，狼狈奔出舱门而去。
花怜哀哀哭叫：“小姐……”
煮雪面上依旧没有表情，只淡淡瞟了花怜一眼，抬步朝她走过去。染了血的裙摆在地板上划下一道血痕，看得众人目瞪口呆，她自己却也半点都不在乎。
她立在花怜面前——不，准确地说是立在那拔刀相助的年轻武士面前。只因花怜就站在那年轻武士的背后，紧张之下一直忘了松开那武士的手臂。
煮雪上下打量那年轻武士一眼，非但未曾言谢，反倒轻蔑一笑：“我的人我自己会来救，不用有人多管闲事！”
那年轻武士之前面对那三个地位更高的武士，或者后来斩断对方手掌之后，面对着所有武士的群起，面上都未曾有过半分的惧色。
可是这一刻，他再难平静。
他的脸渐渐涨红，混合着尴尬、愤怒，与——几许奇异的心绪。
可是煮雪却没心情欣赏他面上的变化，径直别开目光望向花怜，冷冷道：“还不走么？”
说完她自行转身，毫无留恋地朝外去。
花怜这才一抖，急忙松开那年轻武士的手臂，从年轻武士背后走出来，跟在煮雪背后，低眉小步跟上去。
只是在走到舱门处，迎着灯火，悄然回首望来。
走到舱外，煮雪并未有停下出言安慰的意思，花怜便讷讷自行开口道：“……多谢小姐。”
煮雪不知怎地，依旧清冷如故，在夜色灯影里冷冷道：“不必谢我。你既然是兰公子选好的人，我便总不能叫你还在大明的土地上就这么死了。”
花怜忍不住皱眉，不知煮雪这凌厉的敌意从何而来。
花怜便再深吸一口气道：“小姐怎也不问问那位武士的名姓？”
煮雪却森然一声：“你还想怎样？！”
花怜一怔，只好垂首解释：“看样子他身份极低，只是个足轻，咱们就这么走了，他怕是会受到报复……小姐可否看在婢子面上，救他这一次？况且，他也分明是有意回护小姐清誉……”
煮雪却是一声冷笑：“不必了！谁稀罕他多管闲事！”
花怜为难得攥紧手指：“……小姐，婢子是当真为他安危担忧。”
煮雪这才停步，在灯影里凭栏回望：“他纵然死了，又与我何干？他若当真死在这船上，那才是天大的笑话，我才真是求之不得！”
花怜大惊失色。
煮雪，这是怎么了？