听得吉祥的嗓音，司夜染与兰芽同时一震。
司夜染松开兰芽，将兰芽护在背后，浅色眼眸微微眯起。
“原来吉姑娘。上回梅影一事多亏姑娘通融，却没想到此地遇见。”
司夜染眼中的警告，吉祥都看得分明。
可是也唯因分明，心下的悲哀才更深更重。
他是在故意撇清与她的关系，拉远与她的距离，他不想叫他背后之人知道他与她的关系！
瞧他下意识便将那兰公子护在背后的反应，倒好像她是个怪物，他生怕她伤害了那人一样。
吉祥心下抽痛，面上却明艳而笑：“司大人您这是说的哪里话来？吉祥怎么都听不懂？”
司夜染银瞳疾闪，低低警告：“吉姑娘！”
兰芽便轻轻叹了口气，从司夜染背后走出来，朝吉祥明丽一笑：“原来是吉祥姑娘。咱家自然记得。”
司夜染霍地回头，沉声吩咐：“兰公子，你先回去。本官与吉祥姑娘，还有话说。”
兰芽笑笑扬眸，平和回望司夜染的眼睛：“大人忘了，方才吉祥姑娘是跟小的说话么？想来吉祥姑娘特地前来，乃是与小的有话说，大人可否借一步说话？若大人与吉祥姑娘也有话说，也请稍待片刻，等小的与吉祥姑娘说完了话，大人再说不迟。”
司夜染眸光更冷，深深凝注兰芽的眼睛。
“怎么，本官的话，你又敢违逆？本官命你先走，你便先走，本官何时容得你抢在本官前面？”
兰芽微笑，只静静凝望他，平和道：“大人先去吧，稍后小的自然会自行回去。大人公事繁忙，还有要务缠身，莫耽误了大人。”
司夜染满面寒冰：“你当真要如此？”
兰芽便笑了：“大人难道忘了小的性子？小的也是生就一副执拗的脾气，但凡自己想知道的，就算是大人拦着，却也拦不住。”
“就是。”立在一旁瞪着一双小鹿般的眼睛，好奇打量两人的吉祥也笑道：“吉祥也不明白大人何以紧张若斯，倒像吉祥会吃了兰公子一般。可是吉祥怎么敢呢？”
兰芽扭头朝吉祥眨了眨眼：“吉祥姑娘说得对。大人先去吧，小的随后就来。”
司夜染无计可施，只得缓缓走到吉祥面前，森然道：“吉姑娘，那本官就先行一步了。兰公子是本官灵济宫的人，一向与冷宫并无瓜葛，吉姑娘本该与兰公子并无旧识，便也没有旧事可提。”
吉祥心下便更冷冷跌落下去。
他在警告她。他竟然为了这个兰公子，用这样疏离的态度、森然的语调在警告她！
吉祥便福了福身：“大人的话，吉祥都听懂了。大人放心，大人不喜欢的事，吉祥便不会做。在吉祥心里，一向只想叫大人高兴。”
司夜染又凝睇吉祥良久，方转身冷冷而去。
兰芽便含笑试探：“吉祥姑娘从小陪吴娘娘在冷宫，见的人少，更没见过像我们大人这样冷性子的人。姑娘害怕了吧？”
吉祥痴痴目送司夜染背影走远，渐渐消失在视野，才转眸回来，淡淡一笑：“公子说错了，吉祥虽从小在冷宫里，没见过几个人——可却是早就认得大人的。”
司夜染走了，吉祥便越显从容，在兰芽面前不再是从前的低声下气，而是气度缓缓上扬。
“我认得大人比公子你早了太多年。我对大人的了解，远远超过你的想象。”
兰芽心下微凉，却缓缓勾起唇角。
“哦？何出此言？”
吉祥傲然仰头，冷冷轻哼：“事到如今，倒是不妨告诉你了：我跟大人一同从大藤峡进宫，你懂了么？”
兰芽心下悄然一定。
原来是你，果然是你。
兰芽便笑了：“如此说来，姑娘也是大藤峡人？”
“自然！”
“可是我倒听说，那一回大藤峡人进宫，却都是小罪人。小罪人的待遇自然比不得正常的宫女采选，姑娘进宫便该是最低等的宫奴，连寻常宫女都没得当的。”
吉祥被戳痛旧伤，深吸口气：“你说的没错！我们同样都是大藤峡小罪人，是戴着罪孽的烙印进宫为奴的！我本该被分到浣衣局服苦役，就连能进冷宫实际上也是我的造化！”
说起幼年之苦，吉祥眼中定定含泪。她霍地转眸盯住兰芽：“浣衣局，你知道在何处么？那是内廷二十四衙门里唯一不在皇城里的。我身在浣衣局，纵然年幼却也要干同样重的活；那倒也罢了——我却受不了，身在皇城之外，无法见到大人。”
那种苦，兰芽能想象得到。她便轻轻垂首，“我明白。”
吉祥冷笑：“你明白？你明白什么！你哪里明白，就算在浣衣局那样的地方，人人不是年老，就是待罪，本都是最最下贱的人，却还要来联起手来欺负我。只因为我是大藤峡小罪人！”
兰芽默然。
吉祥说的没错，她纵然也曾遭受过满门遭灭的大难，可是——父母皆在时，她是父母兄嫂捧在掌心的千金小姐；家门遭难之后，她却随即便被司夜染收入羽翼之下。纵然最初的日子与司夜染斗心斗智，也曾心念成灰，却——从未曾真的遭人踩踏。吉祥的苦，她不敢说全然都懂。
见兰芽沉默不语，吉祥便也冷冷一笑，收回了自怨自艾，只高高扬起下颌道：“……不过没关系，那些人一个一个都死了。我绝不会坐以待毙，更不会由得旁人来欺负我！”
兰芽深深吸一口气：“彼时，大人难道未曾伸出援手？”
吉祥笑了，笑得满眼的泪，却极快抿掉：“他那时自身尚且难保，浣衣局又不在皇城之内，他鞭长莫及。我不怪他，我更不会叫他为难。”吉祥说罢睨一眼兰芽，随即便又是满满的骄傲：“不过后来当他在贵妃身边得了一点脸色之后，他第一件事便是设法将我从浣衣局恕了出来。”
说及那段疼痛，却相依为命的时光，吉祥面上拢上一层梦幻之色：“后来他教我，主动提出陪娘娘废去冷宫，从此躲开后宫的倾轧……我便再也没有受过苦。”
吉祥盯住兰芽的眼睛，一字一声道：“他说他会保护我一辈子，一辈子再不叫我受任何委屈。他不管多忙，不管要替皇上北上南下去办差，只要一回了宫，一定第一个晚上便来看我。他费尽心思从天南地北给我淘弄来最新奇的好玩意儿。他再累再困，也会陪我坐一夜，翘着我玩儿，听我的笑声。”
吉祥轻轻闭上眼睛，仿佛回到那些寂寥却温暖的夜晚。她开心地笑，笑够了便悄然凝注他的眼睛，悄声问：“……你会不会一辈子都对我好？只对我一个好？”
起初他总是毫不犹豫地点头，说：“自然。”
可是……后来，有一个晚上，当她又这么问起的时候，他迟疑了。那个晚上他的绝世面容印在灯影里，越发显得朦胧。他的眼睛里便也带着那样如梦如幻一般朦胧的光。然后他笑了，甩甩头道：“吉祥，我会对你好的。我答应过你，便不会改。”
她觉得不对，便再追问：“可是，你会不会只对我一个好？”
他偏头，罕见地又笑，然后安抚她道：“这世上人对人的好，分许多种。我会用我一直的方式对你好，你放心。”
女孩子家总比男孩子家更早懂情，便也更早动情。于是她便不开心，她只觉，他说的与她要的，开始走向了分歧。
不过她不承认，更不容许这样的事情发生。所以她来了，她主动走到了这个竟然叫他忘了一向的隐忍与谨慎，竟然在宫门口不顾一切深深吻下去的这个人的眼前来！
他是她的，从一开始就注定了。皇权、上天和命运都改不了，眼前的这个人更改不了。
吉祥便傲然而笑：“他发过誓，他这辈子都会与我在一起，这辈子都只会对我一个人好。他会用他的性命来保护我，绝不容任何人伤害到我。”
吉祥直直盯着兰芽，傲然地笑：“而其他人，对他来说，不过一时之选、过眼云烟。”
她的话，一字一句宛如化身一根一根的钢针，绵密刺来。初时也许不甚觉着疼，可是扎入心尖才一下一下抽着疼起来。随着每一缕呼吸，每一次心跳，渐次加深。
兰芽努力一笑：“既然如此，姑娘上回又何必落泪哀求我帮你搬入西苑去？姑娘只需直接与大人说，大人便没有不应的。又何必当着我的面，那般惺惺作态？”