实则月船也失了算，房间内，他刚起身出去不久，兰芽便一掀帐子，坐了起来。
兰芽盯着门冷笑，使了大力蹭着嘴唇。
妈蛋，那牛鼻子刚刚亲她，她都知道，可是为了麻痹他，她都只能忍了！
就当被癞蛤蟆舔了一口了。
月船这个神棍，自以为装神弄鬼厉害无比，前脚玩儿顺了登天梯的把戏，后脚就忘了他曾亲手灌她喝下过黑狗血！黑狗血既然连灵猫香都能克制，那他刚刚故意给她使的香，又如何能当真将她迷睡了！
俗话说，智者千虑，尚有一失；更何况是月船这样自作聪明的！
只是那月船费尽心思迷晕了她，他自己出门做什么去了？
房间中依旧还有木鱼的敲击声：笃笃笃，笃笃笃。
兰芽霍地回头，看向香案，便愣住。只见那空无一人的香案边，无人手持的木鱼锤竟然自行有规律地敲向木鱼？
兰芽只觉后脊梁发凉。难道果然是狐仙法术？
兰芽屏住呼吸，蹑手蹑脚走向香案去，心下担心是否那道士自行隐身，她看不见，却实则还在香案边？
待得走到香案边，她这才发现了其中奥妙。
原来木鱼旁置一笔架，笔架上悬垂一个小盒。从那小盒里引出一根头发丝，发丝彼端悬住木鱼锤。不知那小盒里是怎么使出的力道，惟见经过发丝牵引，那木鱼锤便自行敲击在了木鱼之上——而且间隔精准，使得木鱼仿佛有人敲击一般，规律地笃笃笃，笃笃笃。
兰芽忍不住伸手捉住木鱼锤，一手敲击，保持声音；另一手将那小盒启开。
那小盒极其精致，不过香盒大小，精金所制。待得剥离了发丝，那小盒里头依旧有精金小针，滴答自行，声音清脆动听，却又不扰神……
这是什么？难道又是狐仙施法变出来的诡异玩意儿？
不对。
不对……
兰芽不知怎地，只觉这声响这样熟悉，仿佛曾经在哪里听过。她便闭起眼睛，侧耳细听……
除夕那夜，阖宫盛宴。繁华富丽的乾清宫，却有一角幽暗孤寂——她在黑暗中走到那人身旁，耳边却是钟声如海——
兰芽心下狠狠一跳。她想起来了！
这声音，便是那晚在关押司夜染的自鸣钟处里听过的钟声！
机械精金钟，她倒也曾在幼时读过的《海外风物志》里瞧见过。爹爹说那是西洋人的玩意儿，原理却也还是参照咱们中国水力钟漏，只不过改成精金所制，越发精巧便捷罢了。
只是彼时这些西洋的玩意儿只是听说，尚未见过。只有广州市舶司查扣了一些，进献给了皇上。于是除了市舶司口岸之外，大明天下也就只有皇宫里才能见着。她有幸听过一回，便记住了。
何曾想，那机械的大钟却已然能在西洋人手里发展到如此细小精巧的模样！
更哪里想到，就在此处能得一见！
心下便也明白了，原来月船是将木鱼锤悬在钟摆之上，借助钟摆的机械动力，牵引着木鱼锤按着固定的节奏敲上木鱼，所以听起来仿佛人敲的一般，发出规律匀速的声音。
当真想不到，那月船竟然拥有这西洋的钟表，且深谙原理，能巧而用之！
月船，他究竟是什么人？！
京师。
春和当。
北方冬日里天黑得早，南京日未曾斜，京师却已经掌了灯。
沁芳进了春和当，被伙计引着进了客厅。沁芳除下风帽，缓缓掸着身上的雪沫子，边里里外外打量，柔声问：“我大师兄既不在柜上，他又在忙些什么？”
伙计躬身道：“大公子出门办事了，不在号中。”
沁芳咯咯一笑：“是么？那我来得倒是不巧。对了，我大师兄是几时出门的？”
伙计踌躇了一下，回道：“刚走了大约半个时辰。”
沁芳冷冷一笑，猛地一甩袖子抽上那伙计的脸颊：“你胡说！外头这雪洋洋洒洒下了足有整个时辰了，你这门口却连一枚朝外的脚印都没有！”
外头又走进一个满身是雪的小内监来，朝着那伙计咯咯一乐，对沁芳道：“四公子说着了，大公子非但没有出门儿，实则就在后院儿呢。奴婢去打了个转，就给瞄见了。”
来人正是伺候沁芳的顾念离。
沁芳跟着伙计先朝客厅走，吸引住伙计的注意力，顾念离便寻着机会悄然去寻找了。
伙计一听登时面无人色。沁芳冷笑指着伙计：“咱们的账，以后慢慢算。我现下要先去会会我的大哥了！”
沁芳由顾念离引着，到了后院去。
一进院子，就闻见浓重的牛马味道。沁芳抬眼瞧瞧后院里几座巨大的马厩、羊圈，便明白从前草原的牛羊进京交税，便都是赶进这后院来的。他顺着顾念离的指引，进了羊圈旁一间充作账房所用的房舍。
清芳果然坐在里头，一脸的怒意。
“沁芳，你这是什么意思？！”
沁芳清亮地笑，缓缓坐下来，朝清芳道：“大师兄，你怕什么？不做亏心事，不怕鬼叫门。”
清芳怒道：“这里是凉芳交待我经管的，何时轮到你来说三道四？再说，我好歹是你大师兄，你竟连这一点子尊卑都不顾了么？”
“尊卑？”沁芳闻言眼中便是一片冷意：“大师兄你错了！纵然你行首，我行四，那也只分长幼，何来尊卑！你与我原本没有什么不同，都是戏子，都是棋子，谁又高过谁一头去？”
清芳自知失言，却已无法挽回，只好继续强硬：“你别忘了，咱们四个被送进曾诚府的时候，主人是如何吩咐的！那时咱们年纪还都小，于是主人千叮咛万嘱咐，说凡事都要与我商量。主人之意，便是要你们三个都听从于我！”
沁芳哂笑：“主人也难免有算错了的时候儿——他以为曾诚当日看上的，是你，于是要我们三个什么都听从你的；却没想到，到头来曾诚喜欢上的却是最冷最不待见他的二师兄！你这位大师兄，反倒成了摆设！”
说及往事，清芳便有些不耐烦。他一挥衣袖：“曾诚已经死了，旧事休要再提！好歹咱们四个算是齐心协力剜除了曾诚，也算完成了主人交给的任务。”
“完成了任务？”沁芳又是冷笑：“主人要的哪里只是一个死人曾诚！主人要的是曾诚的秘密——他究竟在为谁暗中积攒银子？南京城中还有多少人是他的同党！可是曾诚却这么死了，银子和同党都没供出来，这案子便成了无头死案，你还有脸说完成了任务？”
“我岂不明白！”清芳灰头土脸，低吼道：“所以我才想方设法要将功折罪！这春和当从前是司夜染掌控，他又一向借此与草原勾连，我便一头扎进这春和当来，不为什么银钱，我是为了挖出司夜染的不轨，到时候交给主人，也算是弥补了曾诚一案的疏失！”
沁芳微微扬眉，悠然道：“那你倒挖出什么来了？”
清芳一把捉住沁芳的手腕，“你跟我来！”
两人出了账房门，清芳将沁芳带进马厩。此时是冬季，马厩羊圈里都是空的，并无草原牛羊到来。马厩羊圈里却依旧还有恶臭，空中嘤嘤嗡嗡飞着蝇虫。那些蝇虫闻见活人热气，便一并调转了头，朝清芳和沁芳席卷而来！
沁芳挥舞衣袖躲避，怒而大喝：“清芳，你这是想干什么！”
清芳却森森笑起来，把住沁芳的手道：“这些虫子，你不觉得诡谲么？”
沁芳疲于拨打飞虫，喝问：“诡谲什么？”
清芳目色阴冷：“这些虫子不是普通的飞虫，它们是来自草原的嗜血虫！一旦咬了人，便死都不肯放，直到喝够了血为止！”
沁芳惊得连连后退，“你怎知道？”
清芳道：“邹凯屡赴草原，他认得。”
沁芳更不敢掉以轻心，小心拨打，“这些虫子这么凶悍，那这春和当里的人怎么还任由它们飞来飞去？怎地不扑杀了去！”
“问得好！”清芳幽幽一乐：“你还应该再多问一句：为何此时草原牛马都不来的时节，这春和当里还有这么些嗜血虫？”
沁芳便是一惊：“你难道是说……？！”
“没错！”清芳冷冷道：“这便是司夜染故意让人养着的！倘若养成数千百万，倘若一股脑都撒出去——你说这京师上下，该有多少人丢了性命！况且它们会飞，纵然宫墙都拦不住它们，便是皇室、宗亲、甚或朝廷大员都躲不过，是不是？”
沁芳面色大变：“如此说来，如此说来，那司夜染果然暗有图谋？！”
清芳这才捉着沁芳的手出了马厩，将大门关严。里头嘤嘤嗡嗡，宛如风啸，噼里啪啦都撞在门上。
沁芳惊魂甫定，清芳道：“你总以为我与你争财夺势，实则我不过在凉芳面前与你演戏。只有让他当真以为咱们两个争财夺势，咱们才能避过他去……”
沁芳一怔：“大师兄也提防着二师兄？”
“没错。”清芳幽然一叹：“曾诚对他动了真心，虽然他始终对曾诚冷冷的，但是你我都该明白，他本是个外冷内热的人，我是担心他早已变了心——背叛了督主，不再执行任务，反倒与曾诚成了一条心。”
沁芳蹙眉：“可是好歹是他告发了曾诚，亦下手杀了曾诚……”
清芳眯起眼睛：“所以我才觉得他更可怕，更要防备着他。”
沁芳便也跟着心下一颤：“……那晚他与藏花起了冲突。凝芳来找咱们，咱们都没去——倒没成想，他却安然无恙地回来。竟然也没跟你我发脾气，就像什么都没发生过一样。虽说这当中有凝芳给周全着，可是我当真不信他就不记恨你我……”
沁芳有些说不下去了，喘息半晌才接道：“说不定他反倒是恨实了，正寻着机会将咱们往死里整！”
两人找到了相同的立场，便尽弃前嫌，一同商量着要给司夜染再添一笔罪证，然后凭功劳要求邹凯将他们二人调离灵济宫。
天冷路滑，风雪益发大了。风声如鬼哭，打着旋儿卷过他们两人同乘的马车。
马匹忽然打滑，马儿兮溜溜惊叫了一声，马车便停了。清芳忙问外头车夫：“怎了？”
车夫道：“路上都是小雪，打滑，怕是蹄铁松了。二位公子稍待，小人去敲敲蹄铁。”
两人便安下心来，耐心等着。
马车里顾念离提前给烧了炭炉，暖洋洋的，两人便都觉神思有些倦怠，各自依靠着车厢壁，昏昏而睡。
就在此时，仿佛忽有一股风吹开了车帘——然后一股嘤嘤嗡嗡之声呼啸而至！
京师酝酿多日了的一场大风雪终于来了。各家各户都早早关门闭户，街道上早已没有了行人。于是那条无人小巷里的马嘶人鸣，便也被风雪呼啸湮没了。
南京，守备府。
兰芽摒除杂念，索性继续替月船敲着木鱼。
中间儿长乐还来过一次，推门儿见兰芽在敲木鱼，便问道长何在。兰芽嘘了一声，指指依旧垂落的床帐，以及帐子里头堆成一堆的被褥，示意月船睡着了。长乐便没敢打扰。
不多时，房门又是一响，果然是月船回来了。
兰芽不慌不忙，依旧敲着木鱼，却偏头向他：“师父终于肯回来了？可否告知徒儿，师父去哪里云游了？”
月船眼中神色变了变，耸了耸肩道：“你果然这么早就醒了。”
兰芽莞尔一笑：“师父想是听见了这木鱼声的节奏变了，才忽然想起来徒儿早喝过了师父赐下的黑狗血吧？师父是不是吓出了一身的冷汗？”
兰芽敲木鱼，是故意没按着钟摆的节奏。月船若听见了，便必定会回来。
月船立在门口，鼻尖上确有一层薄汗，却在见到她一脸的娇俏时，尽数消了。
他只闲淡倚着门框立着，悠闲道：“既已被你窥破，便也由得你。”
兰芽丢了木鱼锤，莲步向他走去，掌心却不知何时已经握了把小小匕首，刀刃便抵在他喉间！
“说，你究竟是谁？还有，你方才去做什么了！”
月船依旧不慌不忙，只微微挑了挑眉：“刀，哪儿来的？”
这把匕首连虎子也不知道，是兰芽私下备下的。倘若计划有失，或者她当真被制住，她可凭其防身——最差，也能杀了自己。
兰芽桀骜回视：“要你管？休得顾左右而言他，回答我的问题！”
月船却目光愈冷，咬着牙，一字一声说：“刀，不是你该玩儿的东西！”
兰芽哑然失笑：“你管得太多了！月船，你醒醒，难道当真自以为是我师父？”
他却目光一瞬不瞬，完全没有妥协的模样。依旧一字一声说：“你答应我！”
兰芽咬牙：“你先回答！”
月船掀了掀唇，怒道：“你答应我，我便告诉你！”
兰芽转了转心思：忍不住斥自己，何必跟这个神棍斗嘴？
便点了头：“好，我答应你。说，你究竟方才去做了什么？”
月船仿佛长舒了一口气。可是那声音太轻太轻，轻得让兰芽都怀疑自己是否听见。
“……我不过是去查了查怀仁和魏强的书信往来。”
兰芽心下一亮：“做得好！查到了什么？”
月船抿唇不说了。
兰芽便发了狠，将刀刃再向他迫近一分：“说！”
月船却依旧不慌不忙，悠然问：“你猜会有什么？”
兰芽心下一动：“……是否有怀仁与运河沿途州县地方官员的书信？”
月船唇角轻轻勾起：“有。”
兰芽手便因兴奋而有些颤了：“上头是否有怀仁授意那些官员联名诬告的证据？”
月船态度更加悠闲，目光里有光芒潋滟而生：“……有。”
兰芽的手便抖得更厉害，几乎要撑不住那柄匕首。更糟糕的是眼里有些东西滚烫地快要淌下来……她便连忙收了匕首，背过身去疾步跑回床边去，这才放纵自己掉了泪下来。
只要有这些证据在，便能救司夜染出来了！
太好了……
她控制的很好，若是外人，也许看不出她在哭。
只有太过熟悉她的人，才能从她肩头极微笑的颤抖里，猜到她在落泪。
月船静静望着她小小的脊背，看着她几乎看不出的颤抖，缓缓攥紧了指尖。
指尖扎进掌心皮肉去，那痛楚才让他的心纾解一分。
否则，他怕自己控制不住，会这么奔上去将她抱进怀中……
否则一切将都前功尽弃。
他现在只能眼睁睁看着她无声落泪，他只能忍耐！
默默哭了片刻，兰芽急忙控制住自己。
抹干了眼泪，深吸口气，这才扭身回望月船：“那些书信呢？可在你处？”
月船仿佛并没看出她在哭，他的神色与之前并无变化，兰芽这才悄然松了口气。
月船耸了耸肩：“不在。我岂敢随便拿出来？”
兰芽便又是一急：“怎么不拿出来！”
月船摊手：“我为什么要拿出来？那些又与我无关。再说那些书信上都标着日期和先后次序，若有短缺，你以为你我还能活着出了这守备府去？”
兰芽掌心匕首便又出现，兰芽咬牙命令他：“你带我去！我不怕死，我去拿出来！”
月船不闪不避，只深深凝望她：“你得告诉我，你为何要拼了命，也要这样做？”
兰芽深吸口气，手掌微用力：“你别管！”
月船悠然叹了口气：“你不说，我就不干。”
兰芽急了：“这事关一个人的性命，我要救他出来！”
他反倒更加悠闲，慵懒地挑了挑眉：“若他活着出来，你却因此死了……啧啧，这买卖，多不值得。”
兰芽冲口而出：“我愿意！”
月船眼波一荡，幽幽又问：“……你是说，为了他，你连死都愿意？”
兰芽满面通红，眼中却已急得噙满了泪：“不用你管！混蛋牛鼻子，快带我去，再啰嗦，我就杀了你！”
“杀了我？”
月船却笑了，脖颈丝毫不避刀刃，只伸手捉住了她手肘。她身子一倾，他顺势将她带入怀中。兰芽大惊，挣扎道：“你不想活了？”
他手腕只巧妙一转，兰芽的手肘便被反剪住，刀刃从她背后当啷坠地，而她背对着他，绝望地感知他的面颊贴住了她的面颊……
他在她耳畔放肆地喘息：“……我真想，就死在这一刻。什么都不顾了，只要这样抱着你。”
兰芽大惊：“你，你究竟是谁？”
他缓缓咬住她的耳：“你说，我是谁。”