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高明文不开心，刘月亭也不开心，都过了三天了，失盗案还没有一点头绪。派出所说，临近乌鸦山矿的十里八乡，都逐村查过了，没有发现有价值的线索。看来前来作案的是个狡猾的老手，他非常熟悉乌鸦山矿的情况。此人是当地人，也可能是矿上的人，但在矿上排查一遍，也没有发现有价值的线索。
对于这件事，老丈人苏定远认为是刘月亭失职，在电话里狠狠批了他一顿。刘月亭想作解释，苏定远说：“我不听你的解释，你把工作安排一下，先给我滚回家来！”从矿校到乌鸦山这些年，刘月亭还是第一次被上级领导猛批，而且批他的人恰恰是他的老丈人，这让他觉得很没有面子。
安排好矿上的事，他把宿舍收拾了一下，然后跟矿上的人说，如果他不回来了，屋里的东西就留给后面的人。矿上的人一听，立即拉住他的手，说：“刘矿长，你真的要走吗？不回来了吗？”没等刘月亭回答，其他人闻言，都纷纷跑过来挽留。
等刘月亭走到大马路上，周围已经围了上百号的人。这个喊：“刘矿长，你不能走啊，乌鸦山需要你！”那个喊：“刘书记，你是我们矿工的贴心人，你走了，人心就散了！你难道看着我们垮掉啊？”
刘月亭对他们说：“同志们，我跟你们朝夕相处，情同手足，我也舍不得走，但是我没有管好矿上，让矿上蒙受了很大的财产损失，理应受到处罚。当然，我走了是不是就不回来了，目前还不能确定，你们千万不要这样子。即使我走了，乌鸦山还有你们这么多的好同志，只要你们团结一心，我相信你们照样可以做得很好。当然喽，矿上的处境很困难，乌鸦山矿如何靠自己生存下去，这是今后每个乌鸦山矿的人都要思考的问题。我回去后，除了闭门思过，还会积极找领导向上面反映情况，解决我们乌鸦山矿面临的迫切问题，你们放心吧！都回去吧！”
说完这些话，刘月亭跟围上来的人一一握手，然后钻进汽车与乌鸦山告别。
回到鼓楼那个爬满攀山虎的四合小院，刘月亭显得很疲惫。苏姐嘘寒问暖，心疼得不行。苏姐说：“小亭啊，你这趟回来瘦了不少，让姑妈给你做碗面条打几个溏心蛋补补！”刘月亭有气无力地回道：“姑妈，我不想吃，只想睡一会儿。”“那好，你先睡会儿，等他们回来我再叫你。我打点水让你洗洗。”“谢谢姑妈！”
等苏姐出去，刘月亭坐到床上，看见床头柜上摆放着的女儿刘苏的黑白照片，嘴角不自觉露出一丝笑意。算起来已经有一个多月没有看见女儿了，每天也只是在电话里跟女儿聊上两句。女儿真的很可爱，在电话那头还晓得喊：“爸爸，胖苏想爸爸了，爸爸什么时候回来唦？”每每这个时候，刘月亭心里都很难过。要不是老丈人硬把他留在乌鸦山，他早调走了。
刘月亭不是不喜欢乌鸦山，不是对乌鸦山没有感情，只是现在的乌鸦山已经物是人非，留下来的人不是当地的征地工，就是全国各地支援江南煤田在此成家立业的志愿者。他们以乌鸦山为家，他们的后代需要繁衍生息，他真的不忍心抛弃他们，给自己寻找一份安定的工作。这回由于自己疏于管理，造成矿山损失，也不知道组织上如何处罚自己，是批评教育，还是戴罪立功？刘月亭心里没底。
“洗洗睡吧！”苏姐把水送到刘月亭的脚边，刘月亭赶紧站起来说：“姑妈，我说过多少次了，您是我们的长辈，下次千万不要再把水送到脚边了，放在外面我们去端就行。”
“那是你们的想法，我整天没事，让你们少做点，多歇歇不是很好吗？再说你妈为革命牺牲得早，你就把我当成你妈，多照顾你一点儿我也高兴啊！”
“姑妈，你这样说我真的很感动，你要不是我姑姑，我就把你当成妈妈了！”
“是啊，听说你妈当年很勇敢，面对国民党的刽子手，她从容就义，就死在雨花台，姑姑哪能跟她比？”
“姑妈，你也是好样的，勤劳善良，很了不起！为了救别人，你把自己的孩子捂死了，这需要多么大的勇气啊！你比我的母亲还要伟大！”
“我一直在心里愧疚着，我对不起娃子和娃子他爹，是我对不起他们啊！”
“你做得对，要算账也只能算在鬼子的头上。”
“很多人都这样劝我，我这心里啊就是想不开啊！好了，小亭，睡吧，看你眼睛黑了一圈，就晓得又熬夜了。”
苏姐端起洗脚水，轻轻叹了口气，出去了。刘月亭眼皮直打架，实在撑不住，倒在床上便打起了呼噜。
2
“爸爸，爸爸。”小刘苏挥舞着拳头在喊刘月亭。
刘月亭一下子从梦中惊醒，一把把小刘苏拉上床，拼命地亲着，父女俩咯咯嬉笑不停。
刘月亭问：“苏苏，想爸爸了没？”
小刘苏说：“想！”
“哪儿想？”
刘苏指指肚子说：“这里想！”
苏玉站在房门口，看见父女如此，眼里不禁闪起泪花。
刘月亭看见她，喜悦之情难以掩饰，温柔地说：“你辛苦了！”
听了这话，苏玉跑过来坐在床边说：“我哪里辛苦，反倒是你辛苦了！”
“是吗？”刘月亭望着她，他明白苏玉指的是什么。“没事，大不了丢官罢职嘛！”
苏玉点点头说：“不为别的，我只是觉得可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜你那么聪明，一心管理矿山，怎么会出现纰漏呢？”
“哎呀，你也晓得那废钢从来就不需要人管，从没丢过。我整天抓生产，管安全，没想到啊。”
“你呀，也不看看现在是什么年月了，还用过去的思想在管理，不出问题才怪。”
“爸爸他怎么说？”
“还能怎么说！最近爸的日子也不好过，听说由于他在江南厂一意孤行，搞过去那一套，不但头批产品不合格，被部里退回，而且，还把一名提反对意见的工人抓起来了。据说那名工人的师傅就是陈一万，他天天带着一帮人到省里、市里上访，搞得部里都晓得了。唐凯山劝说爸，被爸臭骂一顿，，唐叔叔直接打电话给老首长。老首长很生气，说爸不顾大局，不看形势，乱弹琴。回来后，爸让派出所放人。可那个工人就是不走，说不讲清楚，他哪儿也不去。”
“估计这小子背后有人撑腰！”
“你说对了，我猜也是这样子。”
“唉，”刘月亭叹气道，“爸也是的，再怎么也不能抓人啊。还有那个工人，得饶人处且饶人，领导也是人嘛。”
苏玉说：“哪个讲不是呢？爸最近心情不好，懒得去江南厂蹲点。我观察，省里对爸的做法也有意见，就是不晓得怎么说的。”
“吃饭了！”苏姐在门外喊。
“出去吃饭吧。不过，爸等会儿说什么，你都点头，千万不要顶他，要不然大家都吃不好饭。”
“我懂！”刘月亭把女儿让给苏玉，自己下床整理一下衣服，然后说：“苏苏，走，我们去吃饭！”
等一家三口到客厅时，苏定远、苏玉妈已经坐在饭桌前等他们了。小刘苏见到他们就喊：“外公，外婆，你们好！”苏玉妈站起来接过刘苏说：“哎哟，我的小胖苏，疼死外婆了！”刘月亭看着苏定远道：“爸、妈，我回来了！”苏定远点点头说：“坐吧！”刘月亭紧挨着苏定远坐下。苏定远说：“小亭，你来苏家时间不短了，今天我高兴，我们爷俩喝一口。”刘月亭说：“太好了，只要爸开心，怎么着都行。”
满上酒，爷俩连饮三杯。等到第四杯，苏定远开始讲话了。他说：“小玉，小亭，你们听着，中央一直在提倡干部知识化、年轻化，这是个信号。我想我们这些老同志可能干不了多久就要退下来了，你们要有思想准备。不过，爸以前没藏过私心，但这回我藏了。”
“你藏什么了？”刘月亭问。
“我已经向省煤炭厅推荐你为江南厂厂长。”
“什么？江南厂不是有吴慈萧厂长吗？我去能做什么？”
“我要你重振江南厂，想来想去，只有你最合适。至于吴慈萧，虽然他懂管理，但他那一套不符合中国国情，所以我们不能把党和人民的事业放在他那种人的手里。”
“那乌鸦山矿呢？”
“这你就不要操心了，厅里自有安排。”
3
苏定远的话让刘月亭感到非常意外，他没想到自己会被调入江南厂当厂长。苏玉跟苏姐首先表示祝贺，还以茶代酒表示了一下。苏玉妈显得很庄重，她望着女婿那宽宽的额头、有棱有角的面孔，晓得女婿一定能胜任。但她听苏定远唠叨过，江南厂并不是以前的江南厂，人的思想越来越复杂，对物质的追求越来越高，单纯靠做思想工作，已经行不通。从这点来说，女婿能不能胜任真的不好说。
苏玉妈欲言又止。苏定远想说什么但忍住了。等大家吃完饭，苏定远叫上刘月亭，两个人准备单独坐在卧室的沙发上私聊，小刘苏吵着要跟去，苏定远没让。
等坐定，苏定远问：“你对我的举荐怎么看？是不是认为我徇私包庇？”
刘月亭老实回道：“有点！因为我是您的女婿，别人应该会这么想。”
苏定远笑道：“你说的话是对的，我也这么想。所以，为了让你不背这个包袱，我同意组织上的决定，我下你上，给你让路。”
刘月亭吃惊地望着苏定远：“爸，您说什么？我上您下，您下到哪里啊？”
“顾问委员会！”
“不会吧，这么快？”
“我是第一批，组织上说了，如果批准我的提议，让你出任江南厂厂长，我就得去顾问委员会避嫌。其实，组织上早有让我退下来的打算，我想我留点私心把你推到江南厂领导层，对你今后的发展非常重要。当然，这个私心是基于你对人民的忠诚我才这样做的，古人说过‘举贤不避亲’，我也学做一回。当年你的同学陆续离开了乌鸦山矿，你被硬留下来，就是想磨炼你的性格，锻炼你的意志，现在看来你做到了，你获得了乌鸦山矿人的尊敬与爱戴，你完全符合年轻化、知识化、革命化、政治化的要求。现在江南厂处在计划经济和市场经济的矛盾关口，如何把握好企业的经营，走出一条发展生产、稳定人心的新路子，是你要摸索和担当的。不知道你有没这个信心？”
刘月亭说：“信心当然有，只是组织上对我在乌鸦山犯的错误，不晓得怎么处理啊。”
“哦，这个组织上已经决定，给你一个警告处分，不影响你到江南厂上任。”
“是吗，那太好了，谢谢爸！”
“别谢我，谢小玉跟胖苏，是她们给你求的情。”
刘月亭闻言没有说话，没想到自己的错，还是老婆和女儿帮求的情，真的很惭愧啊。他暗暗发誓，一定要在江南厂干出一番事业来。
“怎么不说话了？”苏定远问。
“没什么说的了。哦，有一件事，高明文要结婚了，他想邀请爸去给他和红梅做证婚人，不晓得爸有空吗？”
“什么日子？”
“后天，在金陵饭店。”
苏定远皱了一下眉头，说：“到时候再说吧！”
刘月亭说：“那不行，爸是晓得的，结婚不能儿戏，你要是没时间就让他换人。”
“不不，我去。他毕竟是我好友的儿子。尽管你们结婚时高德培没来，我大人不记小人过，我去就是了，反正已经退了。”
“还是爸胸襟宽广。我先代他们谢谢爸。”
“哪用你谢啊！”苏定远望着天花板，眼睛眨都不眨，他在回忆他和高德培从前一道战斗的日子。那段日子虽然艰苦，每天都有可能被国民党抓进监狱，但两个人的革命友谊却从来没有动摇过。没想到革命胜利了，两个人因为误会造成很大的感情伤害，这是苏定远怎么也没有想到的。已经好久没有见到高德培了，这个老东西应该很健康、很仇视甚至也很瞧不起自己。