战争的进程往往会受到一些很微弱的因素影响，比如一次不那么重要的战斗，或者是一道看起来并不重要的命令。
九月二十一日，谈仁皓收到了由帝国外交部转来的一条消息（仍然由情报处转送），德皇威廉三世在二十号下午两点（柏林时间）正式通过了内阁海军大臣提交的动议，德国潜艇恢复在北大西洋作战巡逻，重新开始无限制潜艇战。
“德国人肯定疯了！”郝东觉快步冲了进来，“仁皓，快看看吧。这下好了，不用我们动手，德国就将逼着美国参战！”
谈仁皓笑着把一份报纸丢给了郝东觉。“报纸上已经刊登出来了，德皇下令恢复无限制潜艇战，这下北大西洋上的好戏要上演了！”
“德国人太疯狂了！”郝东觉一屁股坐了下来，将才拿到收的，还盖有外交部印章的文件丢在了桌子上，“就这一点，美国都不会再置身事外，如果德国潜艇不小心干掉了一艘美国驱逐舰的话，那美国就有充足的理由向德国宣战。”
“这对我们来说是好事，是不是？”谈仁皓并没有那么激动，“如果德美宣战的话，那我们也会被卷进去，而帝国肯定会加强海军投入，说不定，我们还能够主动进攻。这样，美国就将在准备不充分的情况下与我们开战，这对我们来说是最好不过的开始了，是不是？”
郝东觉微微皱了下眉毛，然后笑了起来。“看来，我们应该给德国人打打气！”
“也许，不是所有人都这么想的！”谈仁皓站了起来，“如果有人不愿意看到这样的事情发生的话，那么德皇肯定会改变他的命令。”
“什么意思？”郝东觉立即走到了谈仁皓的旁边，有点不解的看着谈仁皓。
“上次我们已经说过了，现在帝国的重点是先干掉俄罗斯，帮助德国稳定住欧洲战场上的局面，是不是？”谈仁皓拿出了香烟，先给郝东觉点上了一根，“如果我的猜测没有错的话，这肯定是严定宇元帅提出的战略计划，而且已经被薛希岳首相采纳了。首相采纳陆军的战略计划不仅仅因为首相出身于陆军，还因为帝国的现实战略需要。如果此时美国参战，帝国不得不再次将重点转移到太平洋战场上来，无法集中力量干掉俄罗斯，只能通过牵制俄罗斯，让德国再坚持几年。也许，这不是坏事，可是在短期内，我们的压力将会很大，必须面临两线作战，同时还要扶持德意志帝国与波斯帝国。帝国能否承受住这么大的战争压力，也许连首相大人心里都没有底。”
郝东觉微微点了点头，这段时间他的进步也很大。显然，这正是帝国先放下美国，转移重点的根本原因。如果美国现在参战，帝国将面临两线作战，甚至三线作战的艰难局面。薛希岳首相肯定希望先消灭掉俄罗斯帝国，解决掉后院的威胁，再转身对付美国。这个战略计划没有错，可战争不会因为一方的意志而做改变。
“也许，首相会向德皇施加压力的，让德国暂时别做这种愚蠢的举动。”
谈仁皓在房间里来回走动着，他刚走到门边，一名参谋军官就推开门急匆匆的走了进来。“将军，元帅回来了，让你马上过去，另外，参谋长也在开始去了元帅的办公室。”
谈仁皓一愣，这才想起校长回海军司令部的事情。原本聂人凤计划在十九号就返回海军司令部，可这个时间延迟了几天，昨天才发来消息，他将在今天上午返回海军司令部，同时还将部署海军下一阶段的作战行动。
“东觉，你把这段时间的工作报告总结出来，下午送过来。”谈仁皓立即去拿起了军帽，“也许元帅给我们带回来了一些好消息！”
聂人凤带回来的不仅仅是好消息。当谈仁皓走进了元帅的办公室的时候，他就感觉到了气氛有点不对劲。甘永兴一副面红耳赤的样子，而校长则仍然将双手叉在胸前，一副很祥和的样子。
“少将，快坐吧！”聂人凤起身迎接了谈仁皓，还去冲好了一杯咖啡。“这是起京城的时候，翁一鸣将军给我带回来的南美咖啡。怎么样，对新位置还感到满意吧？”
“校长，你太客气了。其实，留在海军司令部也不错，至少可以经常去码头上看看战舰！”谈仁皓笑着接过了咖啡杯，“校长，这次首相大人有什么新决定吗？”
“开始我已经跟永兴谈过了。”聂人凤将烟盒放在了谈仁皓的面前，然后才坐了下来，“开了十几天的会，头都快炸了。有的时候，我还真是羡慕那些内阁官员，他们好像都对会议有免疫能力一样，我可不行，人老了，听那些政府报告简直是在受折磨。”
谈仁皓笑了起来，这次聂人凤不但要与内阁首相商讨帝国的战略走向问题，还要参加一年一度的内阁全体会议。海军司令也是海军部长，是帝国内阁成员，虽然平时不出席内阁会议，可每年的九月份或者是十月份，都要去参加内阁的全体会议。
“实际上，情况没有你们想像的那么糟糕！”聂人凤一边说着，一边看了眼甘永兴，“变风是肯定的，这从首相大人否决了成立第四个战略打击军上就看得出来。虽然日本还没有投降，但也坚持不了多久了，其灭亡只是迟早的事情。首相还同时否决了陆军提出的登陆日本的作战计划，同时让海军拿出一份用最少兵力，迫使日本投降的作战计划来。这个任务，我已经安排给了颜国忠上将，让陆战队具体负责。如果战略轰炸最后无法迫使日本投降的话，那我们就会用上陆战队。”
“这不是问题的关键！”甘永兴在旁边嘀咕了一句，在聂人凤面前，他永远是个学生。
谈仁皓立即看了甘永兴一眼，他也有同样的感觉。
“对，这不是问题的关键。”聂人凤没有回避这个问题，“这么说吧，帝国肯定会将重点转移到西北战场上去。现在欧洲那边的局势很紧张，英法两国给德意志帝国施加的压力非常巨大。法国陆军已经开始在阿登地区反击，德国将第三批预备队派了上去，战线后撤了五十多公里才稳住了局面。而现在英国出了继续加强在大西洋上的反潜投入之外，还出动舰队封锁了德国海军的所有出海口，德国舰队只能在波罗的海活动。更麻烦的是，英国对德的战略轰炸正在扩大。年底，第一批B-17就就将飞往英国，到时候德国能否顶住战略轰炸直接关系到了德国的存亡。而这一切的基础就是，我们必须要拖住俄罗斯，让德国从东线抽调120个师出来准备对法的战略进攻，这也是德国提出的最新要求。效果是很明显的，在严定宇将第一批部队派到西北战场上去之后，俄罗斯不得不修改战略计划。如果我们不这么做，德国就将在明年战败！”
“可是，我们也不能放开美国不管吧？”谈仁皓略微有点激动。
“我们肯定不会放过美国，同样的美国也不会放过我们！”聂人凤朝谈仁皓点了点头，“可现在，我们必须要让德国坚持下去，如果德国完蛋了，那我们就将失去一个最重要的盟友，欧洲的压力就将转移到波斯帝国身上，而波斯帝国能否坚持一年都是个问题。如果波斯帝国完蛋了，就只剩下我们孤军奋战，我们还将失去波斯湾的油田！”
“校长，那我们会不会阻止德国潜艇？”谈仁皓问到了一个关键问题上。
聂人凤没有马上回答这个问题，谈仁皓有点焦虑，他朝甘永兴看了一眼，甘永兴则苦笑着摇了摇头，显然他也不知道答案。
“少将，你的观点呢？”聂人凤叉起了双手，看着谈仁皓的眼睛。
“这……”谈仁皓迟疑了一下，说道，“如果帝国能够承担起三线作战的压力的话，我觉得早打比晚打好！”
“这也是首相给我的问题。”聂人凤站了起来，来回走了两步，“关键是海军能否在现有情况下，在帝国将重点放在西北战场上的情况下完成对美作战。如果可以，首相会支持我们的行动，如果不行，那首相就会想办法改变德皇的命令。永兴，仁皓，你们认为海军能够在两年之内获取战争主动权吗？”
这下轮到谈仁皓与甘永兴为难了，谁都可以说大话，可正要做出保证，就没有那么容易了。
“给我一份详细的计划。”聂人凤转过了身来，这句话是对甘永兴与谈仁皓说的，“下月月初我还要返回京城，希望你们能够及时的拿出计划，也许，我还能说服首相大人。”
这个任务落到了甘永兴的身上，而谈仁皓则负责协助甘永兴处理相关的事务。当两人走出了元帅办公室的时候，这才松了口气。
“你也看到校长的态度了。”甘永兴叹了口气，“不是我们不愿意打，而是首相的决策限制了我们的行动。校长下个月要去与首相，陆军元帅做最或的商讨，这是最后的机会了。”
谈仁皓点了点头。“我知道，我尽快把手里的事情完成，明天就把报告送过来。”
“这事不用急，我一直关注着你们这边的进展。”甘永兴拍了下谈仁皓的肩膀，“校长的话里还有一层意思，你有没有发现？”
谈仁皓微微皱了下眉毛，然后朝甘永兴看了过去。
“这么说吧，如果我们无法阻止德皇的话，那会是个什么后果？”甘永兴笑了起来，“薛希岳首相肯定会向德皇施加压力，甚至会用皇上的名义来影响德皇。可问题是，这个影响能收到多大的效果？而且，谁能保证在德皇撤消无限制潜艇战之前，德美之间不会因为擦枪走火而相互宣战？如果德美宣战，那我们就会立即向美国宣战，海军将承担起太平洋战争的重任，我们应该在宣战前后做什么样的准备，以及怎么来应付这场战争呢？”
谈仁皓这下明白了过来。“校长的意思是，要我们随时做好与美国开战的准备？”
甘永兴笑着点了点头。“校长回来之后下的第一道命令就是让第二特混舰队在月底提前返回日本战场，第三特混舰队回港计划取消，他们将坚持到明年年初才返回那霸。而且，这两支舰队的配制也有所变化。第三特混舰队将转移到硫黄岛附近活动，而且部分需要维修的战舰将在硫黄岛得到维修。第二特混舰队的位置进一步南移。第一特混舰队前往南洋地区的计划也被取消了。他们将在十月底出发，在菲律宾与加罗林群岛之间担任巡逻任务。”
谈仁皓微微一惊，这个舰队配制的用意太明显了。
“校长已经做出了安排，现在我们缺少的就是一个机会，以及首相大人的正式命令而已。”甘永兴在自己的办公室外停下了脚步，“我们谁也无法预料会在什么时候与美国开战，但我们可以明确的知道，这肯定不会太远了。校长也有校长的难处，我们要做的，就是尽量协助校长，让首相知道，我们现在与美国打，要比两年后再与美国打更有利。”
“而且美国不一定会将时间拖延到两年之后。”谈仁皓补充了一句。
“对，所以我们更应该做好战争准备。”甘永兴的目光在谈仁皓身上停留了一阵，“我们都各尽其责吧，希望最后的结果不会太糟糕！”
经过甘永兴的解释之后，谈仁皓的心情也平静了很多。问题不在帝国海军，也不在帝国内阁政府，而是在眼前的局势。现在日本已经倒下，可真正的战争还没有到来。帝国刚刚度过了战争初期的艰难时期，马上又要面对更为严峻的考验了。
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