恩德和礼貌出于人内心自然感情，不可强迫。然礼数关系着体面，还可以责备别人；而恩德根于内心，反而会因责取而失去。所以恩薄可以交结使之深厚，恩离可以交结使之牢固，一旦因责求无已而形成怨恨，就会怨恨日深。古代父子、兄弟、夫妇之间，骨肉成为寇仇，都是犯了“责”这个字。
四二
宋儒云：“宗法明而家道正。”岂惟家道，将天下之治乱，恒必由之。宇宙内无有一物，不相贯属，不相统摄者。人以一身统四肢，一肢统五指；木以株统干，以干统枝，以枝统叶；百谷以茎统穗，以穗统，以统粒。盖同根一脉，联属成体，此操一举万之术，而治天下之要道也。天下统六卿，六卿统九牧，九牧统郡邑，郡邑统乡正，乡正统宗子。事则以次责成，恩则以次流布，教则以次传宣，法则以次绳督，夫然后上不劳，下不乱，而政易行。自宗法废，而人各为身，家各为政，彼此如飘絮飞沙，不相维系，是以上劳而无要领可恃，不下散而无脉络相贯，奸盗易生而难知，教化易格而难达。故宗法立，而百善兴；宗法废，而万事弛。或曰：“宗子而贱而弱而幼而不肖，何以统宗？”曰：“古之宗法也，如封建世世以适长，适长不得人，则一宗受其蔽，且豪强得以豚鼠视宗子，而鱼肉孤弱，其谁制之？盖有宗子，又当立家长，宗子以世世长子孙为之，家长以阖族之有德望而众所推服能佐宗子者为之。胥重其权，而互救其失。此二者，宗人一委听焉，则有司有所责成，而纪法易于修举矣。”
【译文】
宋儒说：“宗法明则家道正。”岂止是家道，天下是治理还是混乱，也在于此。世间所有事物是相互联系的。人以身体统领四肢，四肢统领五指。树木以根统领树干，以干统领树枝，以树枝统领树叶。百谷以茎统穗，以穗统、以统粒。这些都是同根一脉，连属成体，这种操一举万的方法，也是治理天下的要道。天子统帅六卿，六卿统帅九牧，九牧统帅郡邑，郡邑统帅乡正，乡正统帅宗子。事情以次序办理，恩德以次序下达，教化以次序宣传，法则以次序绳督，这样上不劳、下不乱，而政治法度易于推行。自从宗法制度废除，人各为身，家各为政，彼此如飘絮飞沙，不相关联，因此在上者劳累而没有要领可以把握，在下者一盘散沙而无脉络相连，奸盗容易发生而难于觉察，教化容易被阻遏而难于下达。所以宗法立而百善兴，宗法废而万事弛。有人问：“宗子贫贱病弱，年幼又没有德行，怎么能统领一宗呢？”回答说：“古代的宗法制，和古代的分封土地爵位、在封地建立邦国是一样的，世世以嫡长子为宗子，嫡长子没有才德，一宗都要受影响。如果豪强视宗子如猪鼠，而欺凌孤弱，又有谁能制止呢？所以有了宗子还应当立家长，宗子以世世代代的长子长孙担任，而家长以在全族中德高望重、众人佩服而又能帮助宗子的人担任。都让他们有权，而又能互相匡正对方的失误，这两个人，一宗的人都要听从他们的统领，这样官府交给的任务容易完成，纲纪法制易于遵守实行。”
四三
责善之道，不使其有我所无，不使其无我所有，此古人之所以贵有也。
【译文】
劝人为善的道理，不要求他去做自己做不到的事，不要求他做我能做到的事。所以古人重视友人。
四四
母氏圣善，我无令人，孝子不可不知。臣罪当诛兮，天王圣明，忠臣不可不知。
【译文】
母亲明智是善良，我自己却不是一个完善的人。作为孝子不可不知这一点。臣子的罪过当杀，皇帝永远是高明善良的，忠臣不可不知道这一点。
四五
士大夫以上有祠堂，有正寝，有客位，祠堂有斋房、神库，四世之祖考居焉。先世之遗物藏焉，子孙立拜之位在焉，牺牲鼎俎盥尊之器物陈焉。堂上堂下之乐列焉。主人之周旋升降由焉。正寝吉礼则生忌之考妣迁焉。凶礼则尸柩停焉。柩前之食案香几衣冠设焉，朝夕哭奠之位容焉。柩旁床帐诸器之陈设，五服之丧，次男女之哭位分焉。堂外吊奠之客，祭器之罗列在焉。客位则将葬之迁柩宿焉。冠礼之曲折，男女之醮位，宾客之宴飨行焉。此三所者，皆有两阶，皆有位次，故居室宁陋，而四礼之所，断乎其不可陋，近见名公，有以旋马容膝，绳枢瓮牖，为清节高品者，余甚慕之。而爱礼一念，甚于爱名。故力可勉为，不嫌弘裕，敢为大夫以上者告焉。
【译文】
士大夫以上的人家，有祠堂，有正寝，有客位。祠堂又有斋房，有神库，四代的祖先供奉在里面，先世的遗物收藏在里面，子孙立拜的位置设置在里面，用来祭祀的各种尊鼎器物陈放在里面，堂上堂下的乐器放置在里面，主人进出上下，举行各种祭祀活动都很方便。正寝，用来祭祀死去的父母，在他们诞辰日这天在这里举行吉礼；举行凶礼，则将尸柩停放在正寝，柩前摆放食案、香几、衣冠，还设有子孙朝夕哭奠之位置，柩旁还陈设床帐等卧具，穿五种丧服的亲属、男女的哭位分设，堂外还设有吊奠客人休息的处所、祭器摆放的地方。客位，则是把将要举行葬礼的棺柩停放在里面；男女举行冠礼、男女的婚礼、宴飨宾客也都在这里。祠堂、正寝、客位三个处所，都有两阶，有位次，居室宁可简陋，而举行冠婚丧祭四种典礼的地方断乎不可简陋。近来见一些有名望的公鲫，认为家中这些处所简陋狭小能说明自己品德清廉高尚，我也很敬慕这些人士，但我爱礼更甚于爱名，所以自己的力量勉强可以做到的话，我家中举行四礼的地方不妨修建得高大宽敞一些。我愿意把我的想法告诉士大夫以上的人士。
谈道
一
大道有一条正路，进道有一定等级。圣人教人只示以一定之成法，在人自理会，理会得一步，再说与一步。其第一步不理会到十分，也不说与第二步。非是苦人，等级原是如此。第一步差一寸，也到第二步不得。孔子于赐才说于他一贯，又先难他多学而识一语。至于仁者之事，又说：“赐也，非尔所及。”今人开口便讲学脉，便说本体，以此接引后学，何以痴人前说梦，孔门无此教法。
【译文】
入道有一条正路，进道有一定的等级。圣人教人只指给你一定的基本成式和法则，让学道者自己去理会。理会了一步，再进一步，第一步不理会到十分，也不给他说第二步。这不是故意与人为难，而是进道的等级就是如此。第一步差一寸，也到不了第二步。孔子对于弟子端木赐，刚对他说：“予一以贯之”，又先问他：“你以为我是多学而识的人吗？”至于谈到仁者之事，孔子又说：“赐啊，这不是你所能达到的。”今人开口便讲学脉，便说本体，用此来教导后学，这和对痴人说梦有什么不同呢？孔子学派中没有这个教法。
二
有处常之五常，有处变之五常。处常之五常，是经，人所共知。处变之五常是权，非识道者不能知也。不擒二毛，不以仁称，而血流漂杵，不害其为仁。二子乘舟，不以义称，而管霍被戮，不害其为义。由此推之，不可胜数也。嗟夫！世无有识者，每泥于常，而不通其变，世无识有识者，每责其经，而不谅其权。此两人，皆道之贼也。事之所以难济也。噫！非精义择中之君子，其谁能用之，其谁能识之。
【译文】
有处于正常环境的仁义礼智信，有处于权变之际的仁义礼智信。处于常态的仁义礼智信是常行的义理，人所共知；处于权变之仁义礼智信是暂时之法，不识事理的人是不能理解的。春秋时宋国与楚国开战，宋公在战争中主张不捉拿年纪老了的战俘，但后世并不认为他是“仁”；而周武王伐纣时，血流成河，但并不影响周武王的“仁”。卫宣公的儿子寿和伋为了不拂逆父志而争死，并不能称为“义”，而周公杀管叔放蔡叔，不能不称为“义”。以此类推，此类事情不可胜数。唉！世上没有看清事物本质的人，每每拘泥于常态而不懂变化；世上不能理解那些有识之士的人，每每要求他们按常道办事而不理解权变之法。这两种人都危害事物的成功，所以事情就难以办成。唉！不是精于事理而又能择其中道而行的君子，有谁能把常和变运用好？又有谁能识别何时用常何时用变呢？
三
谈道者，虽极精切，须向苦心人说，可使手舞足蹈，可使大叫垂泣，何者？以求通未得之心，闻了然透彻之语，如饥得珍馐，如旱得霖雨，相悦以解，妙不容言。其不然者，如麻木之肌，针灸终日，尚不能觉，而以爪搔之，安知痛痒哉！吾窃为言者惜也。故大道独契，至理不言，非圣贤之忍于弃人，徒哓哓无益耳。是以圣人待问而后言，犹因人而就事。
【译文】
谈道的人，要想将事理讲得极其精确明白，就必须向那些急于要了解这些道理的人去讲。这些人听了，就可能会手舞足蹈，欢呼大叫，或泣涕泪下。为什么呢？这是因为他早就想寻求这些道理而不可得，听了这些透彻的议论，就如同饥者得美味，久旱逢甘雨一样。相谈以后，疑问解决，内心的高兴就不可言传。如果对不想听到这些道理的人去讲，就如同一个人的肌肉已经麻木，终日针灸，仍无知觉，而你只是用手去挠一挠，怎能使它知道痛痒呢？我很为那些谈道的人惋惜。所以大道独契，至理不言，不是圣贤不愿教诲人，而是多说了也毫无用处。所以圣人要等待别人发问才回答，并且因人而论事。
四
庙堂之乐，淡之至也，淡则无欲。无欲之道，与神明通。素之至也，素则无文，无文之妙，与本始通。
【译文】
庙堂里的音乐，最为清淡，清淡就没有欲望。没有欲望，方能与神明相通。最为朴素，就没有什么文采。没有文采的妙处，在于它与本色相通。
五
真器不修，修者伪物也；真情不饰，饰者伪交也。家人父子之间，不让而登堂，非简也；不侑而饱食，非饕也。所谓真也，惟待让而入，而后有让亦不入者矣。惟待侑而饱，而后有侑亦不饱者矣。是两修文也，废文不可为礼，文至掩真，礼之贼也。君子不尚焉。
【译文】
真正的器物不修饰，修饰以后就成了伪物了。真情也不需掩饰，掩饰了就是虚伪之交了。家人父子之间，进屋时不必谦让，这不是简慢；吃饭时不必劝勉就吃得很饱，这不是贪吃，这就是“真”。只有等着别人让才进来，以后就会有让也不进来的人了；只有劝勉才吃饱，以后就会有劝勉也吃不饱的人了，这是双方都太过文饰的缘故。不讲文饰就不合礼仪，文饰过分了又会掩住真实，败坏礼仪。君子不崇尚这个。
六
百姓得所，是人君太平；君发安业，是人臣太平；五谷丰登，是百姓太平；大小和顺，是一家太平；父母无疾，是人子太平；胸中无累，是一腔太平。
【译文】
百姓能各得其所，君主就会安宁；君主和臣民能安居乐业，朝廷官员就会安宁；五谷丰收，百姓就太平无事；老少和睦，一家人就会安宁；父母没有疾病，做子女就能安宁；无牵无挂，心境平静，身体才会安宁。
七
至道之妙，不可意思，如何可言？可以言皆道之浅也。玄之又玄，犹龙公亦说不破。盖公亦囿于玄玄之中耳。要说，说个甚？然却只在匹夫匹妇共知共行之中，外了这个，便是虚无。
【译文】
至道的奥妙，很难想象，又如何用语言来表达？如果认为可以用语言表达，那是对至道的认识太肤浅了。反过来说，有的认为至道玄之又玄，连龙公都说不清楚，那是他把自己也置于玄之又玄之中。真要说，说些什么呢？道就在普通百姓的言谈举止之中。除了这些，什么都是虚无的。
八
除了个中字，更定道统不得。傍流之至圣，不如正路之贤人。故道统宁中绝，不以傍流继嗣。何者？气脉不同也。予尝曰：“宁为道统家奴婢，不为傍流家宗子。”
【译文】
除了个“中”字，更无法确定圣道的系统。旁流最高的圣人，也不如正路的贤人，所以道统宁确定为中，也不以旁流的理论来继承，为什么呢？气脉不同的缘故。我曾经说：“宁做道统家的奴婢，不做旁流家的宗子。”
九
或问：“圣人有可克之己否？”曰：“惟尧、舜、文王、周、孔无己可克，其余圣人都有己。任是伊尹的己，和是柳下惠底己，清是伯夷的己。志尚偏于那一边，便是己。己者，我也。不能忘我而任意见也，狃于气质之偏，而离中也。这已便是人欲，胜不得这己，都不成个刚者。”
【译文】
有人问：“圣人也有应该克制自己的地方吗？”回答说：“只有尧、舜、文王、周公、孔子无可克制处，其余圣人都有。伊尹以天下为己任，柳下惠被称为：‘圣之和者’，伯夷被称为‘圣之清者’，自己的志向偏向的一边就是己。己，也就是我。不能忘我而按照自己的想法去行事，就是习惯于气质的偏颇而离开了‘中’，这样的‘己’便是人欲，战胜不了这个‘己’，都不能成为刚强的人。”
一○
自然者，发自不可遏，禁之不能止。才说是当然，便没气力。然反之之圣，都在当然上做工夫，所以说勉然。勉然做到底，知之成功，虽一分数境界，到那难题试验处，终是微有不同。此难以形迹语也。
【译文】
所谓“自然”，就是自然生成的事物，生成后便不能抑制，想禁的时候不能停止。才说是“当然”，也就是指必须做的事，就没有这么大的力量了。然而经过后天修养而复归至善之性的圣人，也都是在“当然”上做工夫。所以说他们是尽力而为。尽力做到底，修养成了圣人，虽然和天生之圣达到同一境界，但遭到难题检验时，终是微有不同，这一点难以从形迹上讲清楚。
一一
尧、舜、周、孔之道，只有傍人情，依物理，拈出个天然自有之中，行将去，不警人，不苦人，所以难及，后来人胜他不得，却寻出甚高难行之事，玄冥隐僻之言，怪异新奇，偏曲幻妄以求胜。不知圣人妙处，只是个庸常。看《六经》、《四书》语言，何等平易，不害其为圣人之笔，亦未尝有不明不备之道。嗟夫！贤智者过之，佛、老、杨、墨、庄、列、申、韩是已。彼其意见，才是圣人中万分之一，而漫衍闳肆，以至偏重而贼道，后学无识，遂至弃菽粟而餐玉屑，厌布帛而慕火浣无补饥寒，反生奇病。悲夫！
【译文】
尧、舜、周公、孔子之道，只是循人情，依据物理，指出是取法自然，用于自然，不警告人，不难为人，所以难以达到。后来的人不能超过他们，欲找出一些极难实行之事，用玄妙隐晦、离奇怪异的言语，偏曲虚妄，想以此取胜。殊不知圣人的高明，只是个寻常。观看《六经》、《四书》，语言是多么平易，丝毫无损于其为圣人之笔法，亦不尝有不明确不完备的道理。唉！一些贤智之人太过分了。佛家、老子、杨朱、墨子、庄子、列子、韩非之辈，他们的见解只不过是圣人的万分之一却任意发挥，以至于偏重于某些方面而损害天道。后学见识浅薄的人，以至于抛弃五谷而去吃玉石粉末，厌恶丝绸布帛而羡慕火浣布，即无补于饥寒，反而会引发奇病怪症出来。真可悲啊！
一二
中之一字，是无天于上，无地于下，无东南西北于四方。此是南面独尊，道中的天子，仁、义、礼、智、信都是东西侍立，百行万善，都是北面受成者也。不意宇宙间有此一妙字，有了这一个，别个都可勾销，五常、百行、万善，但少了这个，都是一家货，更成什么道理？
【译文】
“中”这个字，上边无天，下边无地，四方无东南西北。它是处于南面独尊地位道中的天子，仁义礼智信在东西侍立，百行万善面北受教。没想到宇宙间有这样一个妙字，有了这个字，别的都可勾销。五常、百行、万善，只少了这个字，都成了一路货，还成个什么世界？
一三