1930年，20岁出头的约翰太太养育了3个孩子和一群鸡鸭。那年，一窝鸡蛋孵到只剩两天出壳，母鸡却意外身亡。约翰太太只好把鸡蛋移至灶头人工孵化。在约翰太太将新母鸡物色好之前，有4只性急的鸡仔先出壳了。这4只第一眼认错了妈妈的小鸡仔在此后的日子里总是跟在约翰太太的身前脚后，而对“继母”感情淡薄。后来，这4只小鸡仔因为缺少母鸡的庇护先后夭折。
在此之前，约翰太太及她的前辈们就明白一个理：小鸡小鸭总是把它出生后看到的第一个在眼前晃动的事物当做妈妈，而且以后很难改变。
在约翰太太孵鸡的同时，万里之遥的奥地利，一位名叫洛伦兹的小伙子正在观察一群小动物。洛伦兹从医学院毕业后回到了位于奥地利北部的家乡，承继祖业行医治病，同时从事动物学研究。1935年春天，洛伦兹偶然发现一只刚出世的小鹅总是追随着自己，几经分析，他推测这是因为这只小鹅出世后第一眼看见的是人，所以把人当做了它的母亲。进一步的实验证实了这一推测。继而，洛伦兹总结出“铭记现象”，又称“认母现象”，并提出动物行为模式理论，认为大多数动物在生命的开始阶段，都会无须强化而本能地形成一种行为模式，且这种模式一旦形成就极难改变。这一理论成为后来“狼孩”研究中最站得住脚的答案之一。如今我们生活中正着力推广的“母婴同室”、“早期教育（也叫关键期教育）”都源于这一理论。洛伦兹借此成为现代动物行为学的创始人，并于1953年获得诺贝尔医学生理学奖。
约翰太太在洛伦兹之前就知道鸡鸭有这种被称为“认母行为”的现象，但她不能将此推广至所有的动物，更不能提出一套理论，建立一门学科，所以她与诺贝尔奖无缘，尽管约翰太太曾与1953年的诺贝尔医学生理学奖如此接近。
在生活中，许多人都能够有所发现。但是，要让这种发现产生价值和被别人承认，需要深厚的基础知识和相应的能力支撑。
购买“设想”
那是一个晴朗的星期天，日本冈田屋百货公司又迎来了一批批顾客。老板冈田先生处理完手中的事务，便到各个柜台巡视一圈，顺便可以了解一下各部门的销售情况。这时，两位主妇很有礼貌地对他说：“我们觉得这种切菜板不太实用，如果能在旁边安一个抽屉，这样可以放一些小工具，省得切菜时还得现找。另外，这个盒子底部要是有一个活塞开孔，清洗时就方便多了。”
冈田先生认真地听完后，心想：这两位主妇对厨具有如此的设想，那么，其他主妇在购物时说不定也会对其他商品有许多新颖的想法。如果能把这些想法收集起来反馈给厂家，改进生产，那样百货公司一定会吸引更多的顾客。如此一想，冈田先生顿时兴奋异常。
不久，冈田屋百货公司别出心裁地举办了一次“向太太们购买设想”的活动。凡参加活动的入选者，公司奖励1万日元的购物券。此项活动深得家庭主妇们的欢迎和响应，冈田屋百货公司借此收集到许多“设想”，那些实用而有新意的设想为公司带来了数亿元的效益。
“众人拾柴火焰高。”一个人的毕竟是有限的，想办法多听听别人的看法，一定会使你的思路更加开阔。
不花钱买两匹马
从前有个商贩，在集市上卖马，每匹马要价五百块钱。他吹嘘自己是个养马能手，他驯养的马，跑起来四蹄腾空，快如闪电。无论跟什么马比赛，他的马总是获胜。如果试下来不是这样，他愿意倒贴五百块钱。
一个驭手经过这里，听了他的话，接口说：“你这马真是太好了，我要买下来。不过先得让我试一试它的脚力。”
“行，行！”商贩连声答应，驭手把马牵走了。
过了一会儿，驭手又经过这儿，见到这人又在为他的另一匹马吹嘘，说的话跟刚才一模一样。
驭手二话没说，又牵走了第二匹马。
又过了一会儿，商贩找到驭手，要他支付两匹马的价款。
驭手说：“我已经跟你结清了账，一分钱也不欠你了。”
商贩一听，急得跳了起来，说：“第一匹马是五百块钱，第二匹马也是五百块钱，你一分钱也没给我，怎么说不欠我钱呢？”
“有意思！”驭手撇撇嘴，说，“我让你的两匹马比试一下，结果是一匹在前，一匹在后。在前面的，我应该付给你五百块钱；在后面的，你应该倒贴我五百块钱。这样一来一去，我们的账不是算清了吗？我还欠你什么钱呢？”
商贩目瞪口呆，答不出一句话来。
思路灵活的人，能够少花钱甚至不花钱，办好更多的事。我们一方面要多用脑筋解决问题，另一方面要防止别人钻空子。
身无分文盖大楼
日本冈山市有一栋非常漂亮气派的5层钢筋水泥大楼。这栋大楼就是条井正雄所拥有的冈山大饭店。然而，谁也没想到，这位条井当年身无分文却盖起了这栋大楼。
条井以前是一个银行的贷款股长，一直负责办理饭店、旅馆业贷款的工作。十年的工作，使他不知不觉成了一个对旅馆经营知识十分丰富的人，这时他心里自然也产生了经营旅馆的欲望。为了求得更完善的方案，他实地做过精密的调查，调查结果是来冈山市的旅客，有97%是为商务而来的。然后，他又在公路边站了三个月，调查汽车来往的情况，得出每天汽车流量有900辆，每辆车约坐2.7人。然而当时，冈山市的旅馆却没有一家有像样的停车设施。他想，将来新盖的饭店，必须具有商业风格，而且附设广阔的停车场，以此来吸引旅客。他又花费1年时间，制作出几张十分阔气的饭店设计图纸和一份经营计划书，抱着试试看的心情到冈山市最大的建筑公司碰运气。一位主管看了他的设计后，问条井：
“你准备多少资金来盖这栋大楼？”
“我一分钱也没有。我想，先请你们帮我盖这栋大楼，至于建筑费等我开业之后，分期付给你们。”条井泰然自若地回答。
“你简直是在做白日梦，真是太天真啦，请你把这设计图拿回去吧！”
“这几张图纸和计划书是我花了两年时间搞成的，我认为很完整。请你们详细研究，我以后再来讨教！”条井没有说更多的话，把设计图丢在那里，转身就走。
半个月后，奇迹发生了，这个建筑公司约他去面谈。该公司的董事和经理济济一堂，从上午8点到下午4点，一个接一个地问话，提出各式各样的问题，那种场面真令人心惊肉跳。然而，难以令人置信的事终于发生了：建筑公司决定花2亿日元替这位身无分文的先生盖饭店。
一年后饭店落成了，条井成了老板。这就是创意所带来的巨大成功。
创造力是一种找出问题、改进方法的能为。创造力的发挥并不仅仅局限于艺术领地，在生活中，各项事业的成功都需要创造力的充分运用。
25年特权换来的“尖端技术”
第一次世界大战期间，英、法、德三国各自垄断了制造光学玻璃的技术，光学玻璃是国防工业上的重要材料，缺了它，潜水艇、飞机就都成了瞎子。
1916年春，俄罗斯的一只小船悄悄地驶进了英国港口。几个俄国科学家下船后拜访了英国负责军火生产的大臣，要求对方传授光学玻璃制造技术。好说歹说，一直到他们答应给予英国光学玻璃制造商谦斯25年特权，才终于得到了制造光学玻璃的技术：熬熔玻璃时须不停地搅拌。
没想到用25年特权换来的“尖端技术”竟然如此简单！几位科学家面面相觑，哭笑不得。
这样的交换条件对几个俄国科学家当然很不公平。但是，从乘船赴英寻求他们眼中的尖端技术的那一刻开始，他们就不是科学家，而是俄国商人，经过一番讨价还价，最后拍板成交，做成了一桩亏本的买卖。在整个交易过程中没有人逼迫他们，他们无权指责对方，也无法辩解和寻找借口，既成的事实不会因为辩解和借口而改变，他们必须为此买单。
发明和创新往往就像捅破蒙在眼前的一张窗户纸一样简单，但是，不适时地捅破它，你就什么都看不到。
只赚不赔的保险
1992年，第25届奥运会在西班牙巴塞罗那举行。该市一家电器商店的老板，在奥运会召开前向巴塞罗那全体市民宣称：“如果西班牙运动员在本届奥运会上得到的金牌总数超过10枚，那么顾客自6月3日到7月24日，凡在本商店购买电器的，就都可以得到退还的全额货款。”
这个消息轰动了巴塞罗那全市，甚至西班牙各地都知道了这件事。显而易见，大家此时在这家电器商店买电器，就等于抓住了一次可能得到全额退款的机会。于是，人们争先恐后地到那里购买电器。一时间顾客云集，尽管店里的电器价格较贵，但商店的销售量还是大幅度地猛增。
然而出人意料的事情发生了，才到7月4日，西班牙的运动员就获得了10金1银，正好超过了该商店老板承诺的退款底线。此时距7月24日还有20天的时间。如果以前购买电器的退款已成定局，那么在后20天内购买的电器无疑也得退款，于是人们比以前更加卖力地抢购电器。
据估计，电器商店的退款将达到100万美元，看来老板是非破产不可了！当顾客纷纷询问商店什么时候履约时，老板却出人意料，从容不迫地说：“从9月份开始兑现退款。”
“这是为什么？他能退得起吗？”人们的心里难免有类似的疑问。
原来老板早做了巧妙的安排。在发布广告之前，他先去保险公司投了专项保险。保险公司的体育专家仔细分析了西班牙可能得到的金牌数，一致认为不可能超过10枚金牌。因为往届奥运会，西班牙得到的金牌数最多也没超过5枚，于是保险公司接受了这个保险。
可对于电器老板来说，却得到了一个旱涝保收、只赚不赔的保险。如果西班牙运动员在本届奥运会上得到的金牌总数不超过10枚，那么电器商店显然发了一笔大财，保险公司也无须赔偿，结局是双赢；反之，如果西班牙运动员在本届奥运会上得到的金牌总数超过了10枚，那么电器商店要退的货款，届时这笔货款将全部由保险公司赔偿，而与电器商店毫无关系，那么电器商店无疑发了更大一笔财。不管得到多少块金牌，电器商店的老板都是只赚不赔。
在生活的各个领域，善于思考的人都容易成为优胜者。最能干的人，不是等待机会的人，而是善于获取机会、运用机会、驾驭机会为自己服务的人。
幻想也是财富
越战期间，美国好莱坞曾经举办过一场募捐晚会，由于当时的反战情绪比较强烈，募捐晚会以1美元的收获而收场。在这次晚会上，一个叫卡塞尔的小伙子一举成名，他是苏富比拍卖行的拍卖师，这唯一的1美元就是他募得的。在晚会现场，他让大家选出一位漂亮姑娘，然后由他来拍卖这位姑娘的吻，最后，他终于募到难得的1美元。当好莱坞把这1美元寄往越南前线的时候，美国的各家报纸都进行了报道。
这无疑是对战争的嘲讽，多数人也都把它当做一个笑料。然而德国的猎头公司却发现了这位天才，他们认为卡塞尔是棵摇钱树，谁能运用他的头脑，必将财源滚滚，于是建议日渐衰落的奥格斯堡啤酒厂重金聘请他为顾问。1972年，卡塞尔移民德国，受聘于奥格斯堡啤酒厂。在那里，他果然不断地有奇思妙想，他甚至开发出美容啤酒和沐浴用啤酒，这使奥格斯堡一夜之间成了全球销量最大的啤酒厂。
而卡塞尔最引人注目的举动是，1990年他以德国政府顾问的身份主持拆除柏林墙。这一次，他让柏林墙的每一块砖都变成了收藏品，进入全世界200多万个家庭和公司，创造了城墙售价的世界纪录。
千万不要轻视和嘲笑你身边那些耽于幻想的人，说不定哪一天，他的异想天开会变成摇钱树，让你目瞪口呆。
成为一名优秀的律师
在某名校的课堂上，一位同学向著名的法学教授提出了一个很普通的问题：怎样才能成为一个优秀的律师？
教授回答道：“咱们先别着急讨论这个问题，让我先给你讲一个故事。我上大学的时候有两个很好的朋友，一个毕业以后就去了律师事务所工作，而另外一个则选择继续学习深造。他们毕业的时候，才23岁。转眼10年过去了，那个参加工作的同学已经成了鼎鼎有名的大律师，而继续深造的另一个同学也结束了学习生涯，跨入了律师的行业。到他们都是35岁的时候，这位33岁才成为律师的同学已经和做了12年律师的另一位同学做得一样好，一样有名。可是到了43岁，也就是他们毕业后20年，后参加工作者由于10年深造积累的知识不断地派上用场，生意越做越好；而先工作者却由于自己的知识所限，跟不上时代的潮流而日渐沉寂下来。现在不用我说，你们大家都知道如何才能成为一个优秀的律师了吧？”
有人曾说，世上只有两种人，用一个简单的实验就可以把他们区分开来。假设给他们同样的一碗小麦，一种人会首先留下一部分用于播种然后再考虑其他问题；而另一种人则不管三七二十一把小麦全部磨成面，做成馒头吃掉。
我们每个人都想做一个成功的人、优秀的人，只不过在馒头的引诱下，我们失去了忍耐的性子。成功是要讲究储备的，仓库里的东西越充足，成功的机会就越大，也才可能走得更远。成功的路是那样的遥远与艰辛，路边倒毙的每一具尸体都曾是一个在起点上充满信心、跃跃欲试的活生生的年轻人，对这路的尽头有无限的憧憬。口袋里的馒头固然可以令他们在起程以后跑得飞快，不过吃了眼前的，恐怕就没法指望下一顿了。馒头中的卡路里终究有一天会消耗殆尽，没有播种我们就没有支持，没有粮食的保证，我们将过早地衰竭。
人生的成功之路更像一场马拉松赛跑而不是百米冲刺，前100米领先者不一定就能成为全程的优秀者，甚至都不可能跑完全程。在这遥远的征途上，基础的积累将会起到决定性的作用。
纸上得来终觉浅
春秋时期，有一个叫王寿的人，他爱书成癖，藏书丰富，远近闻名。古时的书，多是人工抄写在竹片上，再以皮革连结装束起来的。他为了有抄书的材料，就在自家房前房后种满了竹子。形成了一片竹林，并在门前的池塘里种了许多芦苇。他每天所有的时间除了吃饭睡觉都用来借书抄书看书。家里一院小房，除了他住的地方外，已经全部堆满了书。他每年不但要花许多时间把它们都搬出去晾晒一遍，免得被虫蛀蚀，还要翻检看有没有脱落的文字，及时补上。40多年来，王寿孤身一人过着这种自以为充实的生活，以苦为乐。
由于母亲去世了，王寿要到东周奔丧。他随身带了五本书，准备途中抽空看看。
王寿已不年轻，五本竹简也够重，结果只走了一会儿就累得喘不过气来，有些走不动了。他只好坐在路口休息，并随手抽出一册书来读。
这时有个叫徐冯的东周隐士路过，见他背这么多书，就问他：“敢问是王寿先生吗？”王寿很奇怪，就问：“你是谁？你怎么认识我呢？”徐冯才告诉他自己叫徐冯。王寿也曾听说过他。