事实上，这是一次叫做“延迟满足”的心理实验。后来，那个陌生人跟踪观察这些孩子整整20年。他发现，能够“延迟满足”的学生，其数学、语文的成绩要比那些熬不住的学生平均高出20分。参加工作后，他们从来不在困难面前低头，总是能走出困境获得成功。
在实现宏大目标的途中，一定要“有所为，有所不为”。增强自身的忍耐力，抵御唾手可得的诱惑，肯“放长线”，才能“钓到大鱼”。
攀登了那些高山之后
在英国伦敦，有一位名叫斯尔曼的残疾青年，他的一条腿患上了慢性肌肉萎缩症，走起路来都很困难，可他凭着坚强的毅力和信念，创造了一次又一次令人瞩目的壮举——
19岁时，他登上了世界最高峰珠穆朗玛峰；21岁时，他登上了阿尔卑斯山；22岁时，他登上了乞力马扎罗山；到28岁时，他攀登了世界上所有著名的高山……
然而，就在他28岁这年的秋天，斯尔曼却突然在寓所里自杀了。
功成名就的他，为什么会选择自杀呢？有记者了解到，在他11岁时，他的父母在攀登乞力马扎罗山时不幸遭遇雪崩双双遇难。而父母临行前，留给了年幼的斯尔曼一份遗嘱，希望他能像父母一样，一座接一座地登上世界著名的高山。
年幼的斯尔曼把父母的遗嘱作为他人生奋斗的目标，当他全部实现这些目标的时候，感到了前所未有的无奈和绝望。
在自杀现场，人们看到了斯尔曼留下的痛苦遗言：“这些年来，作为一个残疾人创造了那么多征服世界著名高山的壮举，那都是父母的遗嘱给予我生命的一种信念。如今，当我攀登了那些高山之后，我感到无事可做了……”
斯尔曼因失去人生的目标，便失去了人生的全部。
生命的意义，就在于有崇高的追求。在实现自我价值的过程中，要不断调整和提升人生的目标。充满挑战的人生才会充满意义。
错过了整整一群鹿
一个猎人带儿子去打猎，在林子里活捉了一只小山羊。儿子非常高兴，要求饲养这只小山羊，父亲答应了，将猎物交给儿子，要他先带回家去。
儿子挎着枪，牵着羊，沿着小河回家。中途，羊在喝水的时候忽然挣脱绳子，小猎人紧追慢赶，终于没抓住，到手的猎物就这么飞走了。
小猎人既恼火又伤心，坐在河边一块大石头后哭泣，不知道如何向父亲交代，满腔懊悔之情。
糊里糊涂等到傍晚，看见父亲沿河流走来了。小猎人站起来，告诉父亲失去羊的事。父亲非常惊讶，问：“那你就一直这么坐在大石头后面吗？”
小猎人赶忙为自己辩解：“我没能追赶上它，也四处找了，没有踪影。”
父亲摇摇头，指着河岸泥地上一些凌乱的新鲜脚印：“看，那是什么？”
小猎人仔细察看后，问：“刚刚来过几只鹿吗？”
父亲点点头：“就是！为了那只小山羊，你错过了整整一群鹿啊！”
即使是碰上好运气，遇到了意外情况，若一个人觉得司空见惯，或者思想没有准备，头脑不敏感，或者粗心大意，也会使机遇丧失，错过一次发现、发明的机会。
年久失修的女神像
美国得州有座很大的女神像，因年久失修，当地州政府决定将它推倒，只保留其他建筑。这座女神像历史悠久，许多人都很喜欢，常来参观、照相。推倒后，广场上留下了几百吨的废料：有碎渣、废钢筋、朽木块、烂水泥……既不能就地焚化，也不能挖坑深埋，只能装运到很远的垃圾场去。200多吨废料，如果每辆车装4吨，就需50辆次，还要请装运工、清理工……至少得花25000美元。没有人为了25000美元的劳务费而愿意揽这份苦差事。
斯塔克却独具慧眼，竟然在众人避之唯恐不及的情况下，大胆地将差事揽在自己头上。因为在他看来，这些“废物”才真正是无价之宝。他来到市政有关部门，说愿意承担这件苦差事。他说，政府不必费25000美元，只需拿20000美元给他就行了。他可以完全按要求处理好这批垃圾。
合同当时就签下来了。斯塔克还得到一个书面保证：不管他如何处理这批废物垃圾，政府都不干涉，不能因为看到有什么成果而来插手。
斯塔克请人将大块废料破成小块，进行分类：把废铜皮改铸成纪念币；把废铅废铝做成纪念尺；把水泥做成小石碑，把神像帽子弄成很好看的小块，标明这是神像的著名桂冠的某部分；把神像嘴唇分成的小块标明是她那可爱的嘴唇……装在一个个十分精美而又便宜的小盒子里。甚至朽木、泥土也用红绸垫上，装在玲珑透明的盒子里。
更为绝妙的是他雇了一批军人，将广场上这些废物围起来，引来了许多好奇的人围观。大家都盯着大木牌上写的字：
“过几天这里将有一件奇妙的事情发生。”
是什么奇妙事？谁也不知道。
有一天晚上，因士兵松懈，有一个人悄悄溜进去偷制成的纪念品，被抓住了。这件事立即传开，于是报纸电台广播纷纷报道，大肆渲染，立即就传遍了全美。斯塔克神秘的举动引起了人们极大的好奇心。
这时，斯塔克就开始推出他的计划。他在盒子上写了一句伤感的话：“美丽的女神已经去了，我只留下她这一块纪念物。我永远爱她。”
斯塔克将这些纪念品出售，小的1美元一个，中等的2.5美元，大的10美元左右。卖得最贵的是女神的嘴唇、桂冠、眼睛、戒指等，150美元一个，都很快被抢购一空。
斯塔克的做法在全美形成了一股极其伤感的“女神像风潮”，他从一堆废弃泥块中净赚了12.5万美元。
在大多数人都否定的事物上动脑筋，独具慧眼，见人所未见，便可能取得意外的成功。对于独具慧眼的人来说，赚钱的机会无处不在，关键就在于他们善于发现。
打破砂锅问到底
有一句著名的格言：“真理诞生于一百个问号之后。”这句格言本身也是真理。
综观千百年来的科学技术发展史，那些定理、定律、学说的发现者、创立者，差不多都很善于从细小、司空见惯的自然现象中看出问题，追根求源，终于把“？”拉直，变成“！”找到了真理。
就拿洗澡来说，这是一件非常普通的事情。洗完澡，把浴缸的塞子一拔，水哗哗地流走……然而，美国麻省理工学院机械工程系的系主任谢皮罗教授，却敏锐地注意到：每次放掉洗澡水时，水的旋涡总是向左旋的，也就是逆时针的！
这是为什么呢？谢皮罗紧紧抓住这个问号不放。他设计了一个碟形容器，里面灌满水，每当拔掉碟底的塞子，碟里的水也总是形成逆时针旋转的旋涡。这证明放洗澡水时旋涡朝左，并非偶然，而是一种有规律的现象。
1962年，谢皮罗发表了论文，认为这旋涡与地球自转有关。如果地球停止自转的话，拔掉澡盆的塞子，就不会产生旋涡。由于地球不停地自西向东旋转，而美国处于北半球，便使洗澡水朝逆时针方向旋转。
谢皮罗认为，北半球的台风都是逆时针方向旋转，其道理与洗澡水的旋涡是一样的。他断言，如果在南半球则恰好相反，洗澡水将按顺时针形成旋涡；在赤道，则不会形成旋涡！
谢皮罗的论文发表之后，引起各国科学家的莫大兴趣，纷纷在各地进行实验，结果证明谢皮罗的论断完全正确。
谢皮罗教授从洗澡水的旋涡，联想到地球的自转问题，联想到台风的方向问题，并作出了合乎逻辑的推理，这正是他目光敏锐、善于思索的体现。
无独有偶。在近百年前，一位名叫密卡尔逊的生物学家，调查了蚯蚓在地球上的分布情况。他指出，美国东海岸有一种蚯蚓，而欧洲西海岸同纬度地区也有这种蚯蚓，在美国西海岸却没有这种蚯蚓。密卡尔逊无法回答这是为什么？
密卡尔逊的论文，引起了德国地质学家魏格纳的注意。当时，魏格纳正在研究大陆和海洋的起源问题。他认为，那小小的蚯蚓，活动能力很有限，无法跨渡大洋，它的这种分布情况正是说明欧洲大陆与美洲大陆本来是连在一起的，后来裂开了，分为两个洲。他把蚯蚓的地理分布，作为例证之一，写进了他的名著《大陆和海洋的起源》一书。
魏格纳从蚯蚓的分布，推论地球上大陆和海洋的形成，这正说明：他的成功在于从问号中寻求真理。
洗澡水的旋涡和蚯蚓的分布，这些都是很平常的事情。然而，善于“打破砂锅问到底”的人，却从中有所发现，有所发明，有所创造，有所前进。
勤学好问的人会比别人拥有更多的机会。科学并不神秘，科学并不遥远，真理常常就在你的身边，就看你有没有一双敏锐的眼睛，有没有一个善于思考的脑子。
寂寞旅途中的一座小房
有位年轻人乘火车去某地。火车行驶在一片荒无人烟的山野之中，人们一个个百无聊赖地望着窗外。
前面有一个拐弯处，火车减速，一座简陋的平房缓缓地进入他的视野。也就在这时，几乎所有乘客都睁大眼睛“欣赏”起寂寞旅途中这道特别的风景。有的乘客开始窃窃议论起这房子来。
年轻人的心为之一动。返回时，他中途下了车，不辞辛苦地找到了那座房子。主人告诉他，每天，火车都要从门前驶过，噪声实在使他们受不了啦，很想以低价卖掉房屋，但很多年来一直没有人问津。
不久，年轻人用3万元买下了那座平房，他觉得这座房子正好处在拐弯处，火车经过这里时都会减速，疲惫的乘客一看到这座房子就会精神一振，用来做广告是再好不过的了。
很快，他开始和一些大公司联系，推荐房屋正面这道极好的“广告墙”。后来，可口可乐公司看中了这个广告媒体，在3年租期内，支付给这个年轻人18万元租金……
在这个世界上，发现就是成功之门。开阔的思想、远大的眼光是成就宏伟事业的基础。如果你能够随时用敏锐、独到的眼光来洞察周围的环境，财富通常就会像一位好朋友一样不期而至。
阿喀琉斯的脚后跟
古希腊神话中有一位伟大的英雄阿喀琉斯，他有着超乎普通人的神力和刀枪不入的身体，在激烈的特洛伊之战中无往不胜，取得了赫赫战功。但就在阿喀琉斯攻占特洛伊城奋勇作战之际，站在对手一边的太阳神阿波罗却悄悄一箭射中了伟大的阿喀琉斯，在一声悲凉的哀叹中，强大的阿喀琉斯竟然倒下去了。
原来这支箭射中了阿喀琉斯的脚后跟，这是他全身唯一的弱点，只有他的父母和天上的神才知道这个秘密。在他还是婴儿的时候，他的母亲——海洋女神忒提斯，就曾捏着他的右脚后跟，把他浸在神奇的冥河中，被河水浸过的身体变得刀枪不入，近乎于神。可那个被母亲捏着的脚后跟由于没有浸到水，便成了阿喀琉斯全身唯一的弱点。母亲造成的这唯一弱点要了儿子的命！
俗话说：“办法总比困难多。”不管多么难的问题，都可能有很多解决的办法。认真思考，找到解决问题的突破口，找到敌人的薄弱环节，就很容易取得胜利。
一种精美甜点的食谱
美国人琳达有一次在保加利亚旅行时，深深地为当地的一位妇女制作的一种精美甜点所折服。为此，对其念念不忘的琳达特意讨要了这种点心的食谱。食谱上称需用10个鸡蛋和一些其他的调料。回家后琳达按照食谱如法炮制，结果竟弄得一塌糊涂。
但琳达并未灰心丧气，在又一次去保加利亚旅行时，她请这位保加利亚妇女再次给她演示了一遍，琳达详细地观看了甜点制作的全过程并做了详尽的记录。可回家后她又一次做砸了。
琳达对此百思不得其解，同样的食谱和方法，为什么会有两种截然不同的结果？
后来，一次烹饪协会举办的聚会上，在琳达准确地描述了制作甜点的过程后，一位友好的烹饪爱好者直截了当地说琳达的配料太软了。他认为可能是鸡蛋放得太多所致：“10个鸡蛋，太软，为什么不尝试减掉几个呢？”
就在那一瞬间，琳达恍然大悟。“为什么不尝试减掉几个呢？”琳达马上想到，保加利亚的鸡蛋普遍较小，更像是美国的中型鸡蛋，而她每次做甜点时都是用10个大个儿的美国鸡蛋。回家后，琳达第三次按照食谱去做时只放了8个大个儿鸡蛋——又美又香的甜点由她首次亲自制作成功了！
理论必须和实践紧密结合，才能发挥积极有效的作用。客观条件发生了变化，就不能再简单、生硬地照搬别人的经验！
让意外变成美好的开端
在古埃及，有一天，一位法老盛宴宾客，这当然是厨师们大显身手的好机会。然而就是这样异常重要的场合，一位厨师竟然不慎将一盆油洒在炭灰里。他一边深深自责，一边将沾满油脂的炭灰捧出去。当他洗手时，意想不到的情况出现了：平时最令他头疼的油污，这一次竟然清洗得又快又干净。聪明的厨师没有让这个机会溜走，他马上叫来其他厨师也用这种炭灰洗手，结果自然洗得又快又干净。人类历史上最早的肥皂竟在一次“失误”中出现了。
也许你会说，这是个美丽的例外，那么我们不妨来看另外一个故事吧——
在国外有一个酒吧，酒吧里有一个叫乔治的年轻伙计。他的工作就是把供酒商送来的酒，按品种倒入相应的大缸里，再卖给客人。他做得很认真很小心，因为这个工作带来的薪水是他和他卧病在床的母亲的唯一经济来源。但是不幸还是出现了。有一次，他因为实在太疲惫了，迷迷糊糊中竟把酒倒错了缸，致使两种酒混在了一起。他醒悟过来后顿时脸色煞白。他非常清楚这种名贵酒的价值，他也清楚现在等待他的只有被炒鱿鱼和罚款。
而就在这时，接班的人来了，并且更巧的是正好有一个顾客来买酒。因此，那位不知情的伙计就把弄混了的酒舀了一杯给他。奇迹就这样出现了：这位顾客喝了这种弄混了的酒后竟然赞不绝口。“为什么不能把不同的酒混在一起，调成另一种别有风味的酒呢？”乔治脑中突然灵光一闪。随后他不断地进行试验和调制，一种口感独特、颜色瑰丽的酒——鸡尾酒，就这样面世了。它一出现便成为顾客们的新宠，乔治也因此成为让人羡慕的富翁。
失误并不可怕。当失误已经成为事实，我们要做的不是懊悔，更不是怨天尤人，而是要勇敢地正视它，从中找到通往成功的机会。
失算的律师
在俄克拉荷马州，一个人被控犯了杀人罪，有足够的证据可以判罪，只是没有找到死者的尸体。被告的律师在要结束他的辩护时，知道他的委托人有可能被判有罪，便把希望寄托在一个花招上面。于是，他说：“陪审团的女士们、先生们，我会让你们所有的人都感到吃惊。”律师看了下手表，“1分钟内，那个被认定在该案中被杀的受害人将走进法庭。”
他把目光投向法庭入口，所有的陪审员们都被唬住了，也急切地看着入口，1分钟过去了，什么也没发生。
最后，律师说：“事实上，我虚构了上边这一陈述的内容。但是，所有的陪审员都怀着预期的心态看着法庭大门。这说明，你们对于本案中是否有人被杀，持怀疑态度。因此，我坚持提出对被告做无罪判决。”
陪审团显然困惑了，法官宣布休庭，让陪审员们去商讨。几分钟后，陪审员们返回法庭，宣布了对被告有罪的判决。
“怎么能这样呢？”被告的律师质问，“我看见所有的陪审员都盯着门口，你们都有疑虑。”
陪审团主席说：“哦，是的，我们都看着门口，但是你的委托人没有看门口。”