赵国有一个方士，好吹牛说大话。有一次赵国大夫艾子故意问他多大岁数，他就说自己也记不清了，只记得还是孩童时，与一群小孩子去看伏羲画八卦，见他人首蛇身受了惊吓，得了惊痛病，后多亏伏羲用草头露水调制的药医治才没死去；接着又说，女娲补天的那个时候，天倾西北，地陷东南，他当时因住在地中央最平稳的地方，所以没受到伤害；神农氏播种五谷的时候，他早已经练成了辟谷不食、长生不老的方术，一粒粮食也没有吃过；蚩尤曾派五个士兵来杀害他，他用一个指头就把他们打得头破血流仓颉的儿子不识字，来向他请教，他嫌他太笨而不屑于教他；尧的儿子庆都在母腹怀胎十四个月才生下来，尧邀请他参加他家的“汤饼会”；舜受父母虐待，天天哭泣，他亲手为舜擦过眼泪，再三鼓励他，使他后来以孝闻名天下；大禹治水时，从他家门口经过，他曾给他酒喝，但大禹没有喝就走了；孔甲送他一份龙肉做的肉酱，他误食了，至今口中还有腥臭味；成汤布下大网捕捉飞禽走兽，他曾当面笑话他好吃野味；夏桀造酒池，让人牛饮，他也在其中，因不从就遭炮烙大刑，经过七天七夜仍言笑自若，没办法，他们就把他放了；姜太公家的小儿钓得鲜鱼，经常送给他，他都喂了山中的黄鹤；周朝穆天子的瑶池之宴，让他坐了首席，徐偃扬言要发兵相攻，穆天子便乘八骏而返，西王母留他到宴会终了，他因为饮酒过多而醉倒不起，幸亏有王母的侍女董双成和萼绿华两个丫头，扶他回家，结果一直沉醉至今，到现在还没有完全醒过酒来，都不知今夕是何年了。
艾子听这个人吹牛吹得天花乱坠，毫无边际，就装做谦恭的样子走了。后来赵王从马上摔下来伤了腋下，医生说必须用千年干血抹上才能好。赵王下令寻找干血，没有找到。艾子就对赵王说：“有个方士，不止几千岁，把他杀了取血治伤，疗效会更好。”赵王大喜，秘密派人抓住方士，准备杀了他取血。方士哭着叩头说：“昨天我父母过五十大寿，东邻的老太太带酒来祝贺，我喝多了，不觉吹牛过分，确实没有活过千岁。艾先生最爱说谎，大王千万别信他。”赵王于是训斥一番后把他放了。
说大话可以满足虚荣心，可以抬高身价，可以哗众取宠，可以浑水摸鱼，但大话是经不起实践检验的，说大话终将招致灾祸，自食恶果。真正的保障其实就是提高自己的实力，用自己的能力说话，而不是盲目地自信。
栾大的谎言
汉武帝时的方士栾大曾是一个在当时叱咤风云的大人物。栾大好说大话，面对汉武帝刘彻信口开河，说自己曾经往来海上，见过神仙，还说他的师傅曾说：“黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。”点石成金就可解决国库空虚的问题，若能堵塞黄河决口就可解决令人头疼的水患，长生不老更是汉武帝的梦想，武帝听了焉能不喜？加之他在汉武帝面前又利用磁铁同性相斥、异性相吸的规律，表演了点小法术，让两枚棋子时而互相追逐，时而互相排斥，汉武帝大为惊异，对他的话更是深信不疑，于是当即封他为五利将军。
仅仅一个多月的时间，栾大就佩上了天士将军、地土将军、大通将军、天道将军四枚将军金印，还被加封为乐通侯，食邑两千户，赐甲第，童仆千人，车马帷帐器物等充斥其家。汉武帝还把卫长公主下嫁给他，甚至亲临栾大甲第。一时朝廷上下都纷纷向栾大道贺。不仅如此，汉武帝还刻了一方“天道将军”的玉印，派使者穿着“羽衣”立于白茅之上，向栾大授印，表示他是代表天子和神仙沟通。于是栾大天天在家作法，想要请下神仙。后来他又收拾行装，跑至东边的海上，寻找他的师傅。汉武帝派人一路跟踪，发现他并未出海寻师，而是到了泰山祠。过了一段日子栾大回来了，对汉武帝说见到了师傅，但师傅说他的方子用完了，再也没别的办法了。汉武帝勃然大怒，一声令下就把他杀了。
栾大吹牛说大话，虽然一时吹出许多绚丽灿烂的“肥皂泡”，吹出显赫的功名富贵，但没什么真本事，迟早要露馅的。
生活中适当地吹吹牛，调侃一下，本无伤大雅，但如果没有真才实学，想靠说大话在工作、事业中蒙混过关，简直是痴人说梦，即便是一时得逞，风光无限，迟早也会落个身败名裂的下场。
伊索的舌头宴
家喻户晓的《伊索寓言》的作者伊索，生活在公元前6世纪的古希腊，年轻时曾经当过奴隶。
有一天，他的主人要他准备最好的酒菜来款待一些赫赫有名的哲学家。当菜端上来时，主人发现满桌子摆的都是各种动物的舌头，简直就是一桌舌头宴。全桌客人议论纷纷，气急败坏的主人将伊索叫来问道：“我不是叫你准备一桌最好的酒菜吗？”伊索谦恭有礼地回答：“在座的贵客都是知识渊博的哲学家，需要靠舌头讲述高深的学问。我实在想不出还有什么比舌头更好的东西了。”哲学家们听了他的陈述，都觉得有理，便饶有兴趣地吃起了舌头宴。席间那些哲学家们唇枪舌剑地展开了辩论，躲在一旁的伊索却在偷偷地笑。
过了几天，主人把伊索叫过来，郑重其事地要伊索准备一桌最不好的菜，招待另一拨客人。宴会开始后，没想到端上来的还是各式各样的舌头。主人不禁火冒三丈，气冲冲地跑进厨房质问伊索：“那天说舌头是最好的菜，怎么这会儿又变成最不好的菜了？”伊索镇静地回答：“祸从口出，舌头会为我们带来不幸，所以它也是最不好的东西。”主人哑口无言，觉得伊索说的话也有道理。
任何事物都有两面性，在不同的时间、不同的地点，针对不同的对象，最好的可以变成最坏的，最坏的亦可变成最好的。除了不停地变化是绝对的之外，没有任何事情是绝对的。
脚踩两只船
时间过得真快，一转眼四年的大学生活结束了，王娜拿着自己的大学毕业证高高兴兴地回家去了。这时父母很是为她的工作着急，王娜却一点也不犯愁，她清楚自身的优势：年轻、漂亮、健康、有学历……在家闲玩了两个月后，在姐姐的鼓动下，喜欢尝试新鲜事物的王娜在一家商店租了个柜台，做起了服装买卖。以王娜的聪慧，她每天的纯利润就超过了500元。虽说钱多了，可王娜的心里仍有一丝失落。在一家外企做白领的同学宇来找王娜，说他的公司缺一名业务主管，正适合王娜的专业。王娜心动了，那正是她心中渴望的工作，可王娜又舍不得她每天的高收入。她决定一边雇人照顾柜台，继续做生意赚钱；一边去外企工作，追逐梦想。主意打定，王娜没有听从父母的劝阻，把自己的店扔给一位老大妈就随同学走了。
刚开始的时候，王娜感觉很刺激，很有挑战性。但慢慢地，王娜感到自己每天都在浪费时间，忙碌地奔波在生意和工作之间，常常因为生意而影响了工作，或者因为工作而丧失了做生意的良机。不到半年，王娜瘦了一圈，生意不再赚钱不说，反而还赔了不少。就在她满怀愁绪的时候，因为一单生意的失误，给公司造成了巨大损失，她被公司解雇了。欲哭无泪的王娜不知道自己做错了什么而遭此惩罚。后来，在父母的鼓励支持下，王娜的服装店重新开了起来，而且在她的专心打理下，生意比以前更红火。
一心不可二用，是我们从小就懂得的道理，但一到实际应用中，往往就分不清东西南北了。一个人的精力有限，难以同时做很多事情，要学会放弃，以更充沛的精力、更专注的精神，集中做好一件事。
工作与思考
在英国著名的曼彻斯特大学里，经常可以看到实验室中通宵达旦的工作狂。有一天深夜，现代原子物理学奠基者卢瑟福教授，走进了物理系的实验室，看见一个研究生仍勤奋地在实验台前忙碌着。
卢瑟福关心地问道：“这么晚了，你在做什么？”
研究生回答：“我在工作。”
“那你白天干什么了？”
“也一直在工作。”
“那么，你一整天都在工作吗？”
“是的，导师。”研究生带着谦恭的表情说道，似乎在期待着卢瑟福的夸奖。
卢瑟福稍稍想了一下，然后说：“你很勤奋，整天都在工作，这自然是很难得的。可我不能不问你，你用什么时间来思考呢？”
那位研究生一下子懵在了那里，无言以对。卢瑟福对勤奋的质疑，使研究生明白了用足够的时间来思考的重要性，只有适当的思考与努力的勤奋结合起来才会创造奇迹。
成功是百分之九十九的汗水加上百分之一的天分，二者缺一不可。思考可以避免勤奋的盲目性，天分实质上就是一种恰到好处的思考。
森林里的“消防队”
在一片茂密的森林中，一直以来都没有发生过什么太大的变故，平时也就偶尔有几只老虎、狮子之类的猛兽经过，小动物们都懂得将自己藏匿起来，不至于成为猛兽腹中的食物。所以，小动物大都能够安然地生活在森林中，直到终老。
时间在春夏秋冬中穿梭轮回，突然有一天，空中落下了一道非常刺眼的闪电，电光击中森林中最大的一棵树，受击的树立时燃起熊熊的大火。这场森林大火一发不可收拾，火舌四处飞蹿，席卷了森林中无数树木的枝叶，同时也威胁到所有小动物的生命安全。惊慌的小动物们拼命向森林外奔逃，希望能逃出这场大火造成的劫难。但它们却不知道，当闪电击中那棵大树，大火燃起的同时，在森林四周早已被大火引来无数贪婪的肉食猛兽，它们正张大了口，等候这些逃难的小动物们自己送上门来。
在这片森林的所有动物当中，只有一只小松鼠和其他的动物不同。它非但没有逃难，反而奋不顾身地向着大火冲去。小松鼠见森林中有一个即将被火烤干的水塘，便毫不犹豫地跳进里面，把自己的身体沾湿，然后奋不顾身地冲进火场，拼命抖洒着黏附在身上的水珠，希望能够缓解正在毁灭森林的火势。这件事让一位天神看到了，他想知道这个小松鼠在干什么。
天神下凡到这片着火的森林，变成一只年老的梅花鹿，走过来问小松鼠：“孩子，你这是在干什么？”“我在救火。”小松鼠一边不停地往火堆上洒水珠，一边回答道。天神说道：“难道你不知道，像你这样的做法，对这场大火是无济于事的。”小松鼠仍是卖力地用身体沾水、灭火，百忙中还对天神化身的梅花鹿说：“也许以我的力量不足以灭火，但我相信凭借我的努力，至少可以减少森林中几只小动物的伤亡。”天神觉得应该帮它一把，于是便降雨熄灭了这场大火。森林保住了，小松鼠成了大英雄。第二天，森林里召开了全体动物大会，宣布成立森林消防队，而第一任队长就是小松鼠。
“人人为我、我为人人”是很长时间里人类的道德目标，是我们应该努力达到的境界。在人的一生中会遇到很多坎坷或灾难，但只要人们团结起来一起努力，就能把损失降到最低。
刘邦的过人之处
虽然先前经历了数不清的惨败，但是垓下一战扭转了局势，刘邦终于取得了决定性的胜利，打败项羽，建立了大汉王朝。
为了庆贺胜利，刘邦大摆酒席，宴请群臣，酒酣耳热之际，刘邦向众人问道：“请教各位，我们如何能得天下，而项羽又如何失去天下？”有的大臣恭维说：“陛下获天时、占地利，有上苍保佑，有百姓扶持，想不胜都难呀！”刘邦听了笑而不语。这时又有大臣补充道：“陛下更有人和，有功必赏，有过则罚，赏罚分明，故而众志成城，齐心协力，夺取天下。而项羽却嫉妒有才能的人，谁有本事就怀疑谁，打了胜仗也不记功，得到了土地也不记功，因此，他才会失败。”刘邦稍微点了点头，示意继续讨论。于是众人又你一言我一语发表各自的见解，但多是吹捧刘邦盖世雄才、智谋过人等拍马屁的话。
刘邦最后端起酒与众臣饮了一杯。然后，他感慨地说：“你们的话也对也不对，所谓对者，只知其一，所谓不对则不知其二啊！”此时席间一片寂静，众臣都侧耳细听刘邦的自我评价。“朕一介草民，起事时仅区区一驿亭亭长，斩白蛇、举义旗，屡遭挫折，多次濒临灭亡，但终图大业，获取天下，立朝建国，正是由于我尚有自知之明，并不过分相信自己的才能和运气。要知道，论出谋划策，运筹帷幄，决胜于千里之外，我比不上张良；论治国安民，筹措粮草，我比不上萧何；论指挥军队，统兵作战，攻必克、战必胜，我比不上韩信。我之所以能统一天下，并不是我有什么超人的本领，更不是有什么神灵保佑，只不过是我看到了自己的不足，借用了别人的长处来弥补自己的不足，处处礼待像张良、萧何、韩信这般能人，信任他们，充分发挥他们的才能，所以才得了天下。而项羽却相反，他认为自己了不起，看不见别人的才能，其实他手下也有许多有才能的人，但由于他容不得人，有的跑到我这里来了，有的销声匿迹了，连范增这样有本事的人他都不予重用，所以最后就失去了天下。”
众臣听了刘邦的话，都惭愧地低下了头，有种不可名状的滋味在心头荡漾，也许是重新认识自己的决心吧！
自知之明在常人看来是极容易做到的，也是无关紧要的，但如果一个有着大志向的人想成功的话，那么奋斗的第一步就是要培养自己的自知之明，因为它是你正式认识残酷现实的前提。
管仲救燕
历史上的“管子”，即大名鼎鼎的管仲，在被齐桓公任命为相后，推行了一系列大刀阔斧的改革，使齐国一跃跻身于强国俱乐部，齐桓公更是被各国诸侯推举为“盟主”。
有一年，齐国北面的山戎族突然袭击了齐国盟友燕国，妄图从北面限制齐国势力的扩张。燕国君主亲率两万将士出战，却在一个叫鬼泣谷的地方中了山戎部落的埋伏，几乎全军覆没，燕国急派使者向齐国求援。于是，齐桓公统率5万大军开向燕国，管仲为军师。没多久，先锋将军虎儿斑一连收复了三座燕国失去的城池，但杀到一个叫里岗的地方时，却不敢前进了。他对齐桓公和管仲说：“前面是鬼泣谷。如果山戎布下埋伏，我们就是插翅也休想过去。燕国两万大军就是葬身在那里的！”管仲在路上早就想出了过鬼泣谷的计谋，他对虎儿斑说：“将军既然有所顾虑，那你就跟在大军的最后吧。”管仲说着，拿出令牌：“王子成父、赵川二将！你俩去前军按令牌所指行事，做好准备，明日清晨过鬼泣谷！”王子成父和赵川接令牌驾车而去。但无论是此二将还是虎儿斑都是一头雾水，不知下一步如何。