审配终究没有说出这个秘密。当李弘和风雪一起把审配送出军帐时，审配还沉浸在痛苦之中，看上去神情非常恍惚。
“其实，正南兄活着比死去更难过。”李弘目送审配蹒跚的背影消失在黑暗里，小声对风雪说道，“他为了生存，或者为了洛阳的生存，委曲求全，违背自己的良心做了很多对不起朋友的事。他活下来了，但良心倍受折磨，生不如死。”
“他也没有错。”风雪依偎在李弘的怀里，低声叹道，“也许他不仅仅为了自己或者为了自己宗族的生存。”
“为了社稷？”李弘苦笑，“当今世上，从天子、长公主到普通老百姓，每一个心中都有一个社稷，每个人对社稷的理解都是不一样的，社稷可以是崇高的理想，可以是荣华富贵，也可以是一日两餐，甚至还可以理解为生存、活着。正南兄的心里也有一个社稷，但我是摧毁这个社稷的罪魁祸首，袁绍和他则是支撑这个社稷的柱石，为了他心目中的这个社稷，他可以牺牲一切东西，甚至自己的良心和骨气。”
“人真的很难理解。”风雪感叹道，“你和他都认为自己是对的，却都无法说服对方。”接着她凑到李弘的耳边，轻轻问道，“你会杀了他吗？”
李弘良久无语。
“在大漠上，谁是胜利者，谁就是对的。”风雪抬头望着美丽的夜空，轻声慢语地说道，“这世上，只有胜负之分，没有对错之说。大哥似乎对杀戮已经厌倦了。”
李弘喟然长叹。
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李弘接受了审配的建议，先把最难解决的问题放到了一边，转而商讨诸如朝廷权力分配、袁绍、刘表等人在朝廷中的地位，朝廷和地方州郡的隶属关系等等难题。如果能把这些问题如果先解决了，满足了袁绍和刘表等人的要求，或许双方才有协商解决皇统问题的可能。
李弘和袁绍之间的谈判一直在行辕内秘密进行，等到定陶城内的三方和谈结束，曹仁、孙贲等人离开后，李弘随即书告袁绍，要求双方增加和谈人员，希望能在年底前拿出一个初步的和解方案。袁绍很快回复，同意李弘的建议，相约十月中，双方各派六位大吏于陈留会谈。
李弘急奏朝廷，请遣大吏速至中原。
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九月底，新任兖州刺史钟繇赶到了定陶，并带来了朝廷圣旨。
长公主下旨，让大司马大将军李弘全权负责招抚叛逆一事，不再督领青兖两州军政。其不在晋阳期间，大司马事由左车骑将军鲜于辅代领，并请大将军急速遣回大司马府所有掾属。
李弘手下的掾属一般身兼两职，同时处理两府事务，他率军征伐的时候，这些人都到了行辕，留在晋阳的大司马府就是一个空架子，期间主要事务由代领大司马事的长公主全权处理。现在朝廷权力分配发生了重大变化。李弘在外征伐期间，大司马事由左车骑将军鲜于辅代领。虽然左车骑将军也开府，但他是代领大司马事，所有兵事都由他和大司马府的掾属处理，他自己的手下是无权处置大司马府事务的，否则要掉脑袋。
现在李弘手中只有一套人马，必须留在行辕处理军务，大司马府中的掾属只能另行征辟。在大司马府中，长史和司马的位置非常重要。本来大司马府的长史是陈好，但陈好回到晋阳后，因为御史台重臣司马防年老致仕，他又官复原职回去了。现任两府长史傅干是最好的人选，而且这次长公主又让他回晋阳完婚，有意把他留在晋阳，但李弘自己不愿意。
李弘把张辽请到了大帐，问他是否愿意以扬威将军的身份暂时兼领大司马府长史。李弘从彭烈的书信中早就知道了张辽家中的难处，一直想找个机会让他回晋阳侍奉高堂。以张辽的才智和功勋，帮助鲜于辅主掌兵事大权最为合适，但武将一般都不愿意离开军队，离开军队就意味着失去了建功的机会，对仕途影响很大。张辽毫不犹豫地答应了。此刻对于他来说，能回到晋阳侍奉病重的父母、照顾年幼的孩子，远比建功立业重要。
“你借着这个机会在晋阳待一段时间，把家里的事情处理好。”李弘看到张辽一口答应，而且还感激涕零，心里有些过意不去，“明年打洛阳的时候，我再把你调回来，你看如何？”
张辽躬身拜谢。
“你既然做了大司马府的长史，那大司马的司马我就不再征辟了，让鲜于大人安排吧。赵行和王昶（chang）和你一起回晋阳，到大司马府任职从事中郎。”李弘又嘱咐了一些事，然后让张辽即刻出发。
就在张辽将要走出大帐的时候，李弘突然想到什么事，把他喊住了，“这次启航（赵行）回去要娶亲，新娘是士孙欣，你知道吗？”
张辽笑着点了点头，“大将军放心，我一定会把新娘完好无损地带回晋阳。”
“还有一个人，你也要把她带回去。”李弘走到张辽身边，笑着问道，“你该知道我说的是谁吧？”
张辽愣了片刻，神色突然有几分尴尬。
“这段时间，你和她不是经常见面吗？她是郭蕴大人的侄女，你是郭蕴大人的弟子，感情上自然有几分亲近，这很好理解。”李弘伸手拍拍张辽的肩膀，“我让夫人试探过了，她对你很敬重，言辞间也非常……”李弘见张辽面孔微红，随即把后面的话收了回去，“此去晋阳，路途遥远，你要主动关心她，照顾她。”
“大将军……”张辽刚想说话，但李弘立即摇手阻止了，“这不是你个人的事，这是北疆的事。我会书告郭蕴大人代你提亲。你回到晋阳后，马上把这件事办妥了，年底前把她娶回家。”
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九月，关西。
北疆军能拿下陕城都是因为杨凤的先见之明。
去年中原大战，他奉命率军攻打关西以牵制袁军兵力，在这期间河东北疆军曾一度攻克了陕城。在退出陕城的时候，杨凤认为大军很快就会打回来，所以他让手下暗中破坏了水门铁栅。陕城依河而建，北城有水门一道，是城防的要害之处，一般屯有重兵。麴义和杨凤商量后，决定先打了几天麻痹敌人，然后佯装撤军。当天晚上，他们派一队会水的悍卒悄悄潜到水门处破栅而入，抢占了城楼。后续突击前军则乘蒙冲小船呼啸而入。敌卒连日苦战，疲惫不堪，早早进入了梦乡，结果死伤惨重，只能弃城而逃。
北疆军攻克陕城后，继续向渑池推进。此时迁移到关中的人口已渡过黄河，关中急需粮食，大军粮草供应愈发紧张。
九月上，朝廷下旨征募兵户的消息传到了军中。麴义和杨凤等人鼓掌相贺。右车骑将军徐荣书告麴义，增兵目的已经达到，大军在关西战场的推进也达到了预期目标，中原大军也已拿下颖川并站稳了脚跟，关西战场可以把战线稳定在渑池、新安一带暂停攻击。
麴义立即奏报朝廷并下令各部停止攻击。
九月中，朝廷圣旨到。同意麴义的奏请，关西战场即刻停战，并命令各部于陕城、弘农一带休整，准备随时投入战斗。
九月下，圣旨又到，朝廷命令武毅将军高览统率大军屯兵关西，命令麴义、杨凤、张白骑、张郃、孙亲、梁百武等大臣速返晋阳。
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九月，关中。
接到增兵的圣旨后，徐荣立即召集京兆尹赵戬、河东太守崔林等三辅和河东大吏商议征募兵户一事，但他随后就接到了朝廷命其速返晋阳的圣旨。
徐荣把西迁人口和稳定三辅的重任交给了赵戬，把增兵的事情交给了陈卫，自己和华雄、何风一起返回晋阳。
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九月，西凉。
贾诩以最快的速度赶到了汉阳郡，并迅速拜访了在西凉很有影响力的十几家高门大族。贾诩承诺北疆军主力将陆续进入西疆，并保证西疆的安全，保证他们的势力不会受到损害。贾诩请他们立即联系金城郡等地的高门大族劝阻韩翼、杨秋等人不要自相残杀，白白便宜了羌人。贾诩警告说，如果金城郡的局势不能迅速扭转，徐荣将军可能亲自率军西进平叛。
贾诩又让庞德、聂啸带着铁骑急赴蝗中、枹罕一带稳定陇西。蝗中、枹罕一带的很多羌人过去都是北宫伯玉、李文侯和聂啸的部落，只要聂啸回到蝗中、枹罕一带，那里的很多羌人部落都回重新拥戴聂啸为湟中羌之主，陇西的严峻局势马上就能得到缓解。
这两年韩遂为了打关中，耗尽了凉州财赋，凉州百姓极为困苦。贾诩一面急奏朝廷请求赈济，一面书告右车骑将军徐荣，请他宽容一下，暂时调拨一批军粮到凉州救急。
徐荣一口答应了，并急告麴义立即停止关西大战。
贾诩手里有了粮食，心里稍稍安定。他召集汉阳诸府官吏议事。这些官吏都是韩遂任命的，人人惊惧不安，有几个胆小的干脆弃官而逃了。贾诩大力安抚，承诺只要他们忠诚于大汉和当今天子则既往不咎，并继续留用。
贾诩宣读了朝廷圣旨。天子赦免了凉州官吏的罪责，减免了凉州三年赋税，要求各地官吏遵从朝廷命令，尽快做好实施新政的准备，争取在最短时间内稳定西疆。
西凉诸吏感恩不尽，纷纷上表请罪，愿为西凉稳定竭尽全力。
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九月，颖川。
随着北疆军在鲁阳方向的攻击越来越猛烈，阳城方向的袁军也越来越多，当关西战场渐渐安静下来之后，袁绍再次增兵阳城。
九月上，徐晃在鲁阳城下接到了吴雄的急报，阳城丢失，现军队已退守阳翟，请大人速速增兵。
徐晃非常不满，回书说，你手上的兵力守住阳翟城绰绰有余，你先把袁军拖在阳翟城下，待我拿下鲁阳后再前后夹攻。
这封信刚刚送出去，宋宪的书信也到了。刘备率军反攻，临颖城丢失，现军队退守于颖阴、许昌一线，请速支援。
徐晃不为所动，命令宋宪死守，指挥主力大军狂攻鲁阳。
九月中，袁熙带援军赶到鲁阳。过了几天，荆州的李严、吕介也率军赶到。鲁阳城的防守兵力骤然增加，北疆军失去了最佳的攻击机会。
徐晃无奈，下令大军退守汝水河一线，打算休息几天整军再打。
九月下，大将军来书，朝廷有意招抚袁绍，请将军暂停进攻，并催请袁耀立即率军撤回陈留休整。袁耀的部下很多都是汝南黄巾军，战斗力不高，急需整编。
徐晃送走袁耀后，即刻分兵阳翟城，和吴雄一起又夺回了阳城。就在他准备率主力南下颖阴、许昌时，宋宪急报，刘备退兵了。
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九月下，袁潭率前锋军日夜兼程赶到颖川前线。刘备把诸事交待清楚后，率军急赴南阳宛城觐见天子。
几乎在同一时间，洛阳的袁绍命令袁微代理军政，自己带着逢纪、袁尚南下宛城觐见天子。临行前，他书告袁潭，冬天马上就要到了，北疆军继续攻击鲁阳的可能不大，抓紧时间组织秋收，征募士卒，准备明春展开反攻。
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十月，兖州，陈留。
本月初，李弘把大将军行辕迁到了陈留城。
此刻参加和谈的荀谌、陈琳、辛评、王肱等人已经到了荥阳，他们在接到袁忠的书信后，立即取道中牟城，于本月上赶到了陈留。
双方立即开始会谈。
洛阳方面对此次和谈表现得非常重视，参加和谈的六位大吏都是袁绍的亲信，不过相比河北，他们的份量还是差了很多。河北方面，大将军李弘亲自参加会谈，很多事可以当场拍板，而洛阳方面却没有一个人可以代替袁绍拿主意。
会谈第一天，兖州刺史钟繇、济阴太守张超、陈留太守董访、武威中郎将司马懿、大将军府司马王凌等人就拿出了一份详实的议和方案，洛阳方面准备不足，束手无策，气氛一时很尬尴。
李弘不以为意，一直和审配、辛评等人谈笑风生，没有丝毫的不快。
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十月中，袁耀率军进驻雍丘。
大将军李弘在行辕热情招待了袁耀一行。在大将军的建议下，袁耀、荀正、刘晔、刘馥、黄猗五人即刻赶到晋阳拜见天子和长公主。陆勉、郑宝、刘辟等人则留在雍丘领军休整。大将军有意请纪灵将军在年后赶到中原统领此支军队。袁耀听说后，感激涕零，毕竟这是袁术留下的最后一点人马，他非常想保留下来。
袁耀离开行辕前，大将军说，大司马府和大将军府如今都缺人，如果你的部下有才能出众者，你可以举荐一二，我可以即刻征辟。
袁耀大喜，拜谢不止。大将军不但让自己保留了军队，还主动征辟自己的部下进入两府任职，这明显就是在帮助自己培植势力。袁耀感动不已，士为知己者死，将来自己无论如何都要报答大将军。
袁耀举荐了蒋济。蒋济是扬州九江郡人，才智超群，甚为袁耀看重。李弘看他年轻俊雅，谈吐不凡，很是喜欢，当即辟为大将军府主薄。
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十月，荆州，南阳。
袁绍、刘表、刘备齐聚宛城。
三方大吏仔细商讨了当前的形势和袁绍的攻防之策，一致认为目前要想扭转困境，只能把希望寄托在西路战场上。虽然袁谭想方设法稳定了长江南北两岸的局势，但孙权、周瑜和河北有着千丝万缕的联系，根本不值得信任，他们随时都有可能倒戈一击，因此东路战场的作用非常有限。
开辟西路战场现在最让人担心的就是时间。刘备实力有限，即使刘表愿意出兵相助，但面对益州险要的地形，大军想抢在北疆军攻打洛阳之前占据巴蜀难度太大。北疆军攻打洛阳的时间应该在明年春耕之后，距离现在大约还有半年，在这么短的时间内击败刘璋占据整个益州，事实上根本不可能。退一步说，就算刘备用半年时间占据了益州，但他还需要时间稳定益州，按最好的情况估计，刘备北上攻打关中的时间，至少是在一年以后。
洛阳坚守一年多时间不成问题，但汉中的张鲁在北疆军的威逼下能坚守多长时间？他会不会投靠河北？汉中的位置极其重要，是开辟西路战场的必经之路，如果让北疆军先拿到了汉中，那什么都完了。
这次袁绍也邀请了汉中张鲁，但张鲁却以路途遥远为借口，拒绝前来，这让袁绍很恼火。很明显，关中大败让袁绍实力大减，张鲁已经不再把他当回事了。
“我们必须控制汉中，确保西进大军能在一年后攻击关中。”袁绍无奈地说道，“目前我们没有办法杀张鲁，只能先拖住他，等到明年玄德拿下成都后，我们再合力把他杀了。总而言之，汉中万万不能丢。”
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