六月下，河南尹，阳武城。
北疆军渡过阴沟水，向原武和阳武城发起了攻击。
双方连战两天，曹操抵挡不住了，打算退过鸿沟水。辛评、高干、刘磐急忙劝阻。此时退过鸿沟水，整条防线都将崩裂，还是坚守待援为好。
“你们看仔细了，攻打我们的不仅仅是北疆军的冀州兵马，还有他们的主力大军。”曹操急怒之下，指着城外方向高声叫道，“你们眼睛都没有瞎，难道没看到攻打阳武城的是麴义吗？再这样打下去，我们损失惨重，后面的仗还怎么打？”
“大人，既然麴义的军队赶到了北面战场，那么在正面攻击浚仪和开封的就是吕布。吕布的步卒兵力有限，无法对浚仪和开封形成威胁，他们在正面战场的战斗不过是为了牵制袁煕而已。”辛评劝道，“我们已经向袁煕求援了，相信他很快就会调拨军队来援助我们。”
“两天了，他的援军在哪？”曹操怒声骂道，“除非我们死了，否则休想看到他的援军。”
辛评低头不语。
北疆军的麴义、颜良都到了北面战场，其目的很明显，就是要打曹操、刘备，迫使袁绍从正面战场上抽调军队支援。如果袁绍存心要消耗曹操、刘备的兵力，袁煕的援军短期内就不会赶到，这样北疆军就能利用联军内部之间的矛盾，顺利突破联军的第二道防线。
此刻曹操焦虑不安。不论自己是抵挡不住北疆军的攻击，还是为了保存自己的实力，只要不经袁绍同意擅自撤退，造成北疆军突破第二道防线杀进了河南腹地，那袁绍就有借口惩治自己了。如今联军的兵力大部分都是袁绍和刘表的人马，自己的兵力少，而且被分散在三个战场上，袁绍完全有实力趁机把自己解决掉，一劳永逸。
曹操担心自己被袁绍杀了，不敢让自己损失太大，同时他又不敢擅自放弃原武和阳武，免得给袁绍找到借口，所以他一而再再而三地召集刘备、刘磐、辛评、高干商量此事。撤退的决定是大家一起做出的，这中间有袁绍的手下辛评、外甥高干，有刘表的侄子刘磐，相信袁绍得到消息后，也不敢对自己怎么样，但辛评、高干和刘磐都不同意撤退。
刘备一直不说话，他说了也没用。赞成曹操撤军，势必要惹祸上身，一旦造成战局逆转，自己罪责太大。不赞成撤军，自己损失太大，虽然自己现在还控制着徐州，但如果军队损失太大，在来不及补充的情况下，十有八九会被袁绍乘机吞并。刘备忧心忡忡，坐在一旁长吁短叹，一筹莫展。
曹操等人在城内争吵不休，北疆军在城外狂攻不止，战场形势随着时间的推移逐渐发生了变化。
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六月下，河南尹，中牟城。
田丰激怒攻心，冲着袁煕大喊大叫，催促袁煕立即从浚仪、开封一线抽调兵力支援原武、阳武，确保北面战场的安全。
当前的形势一目了然，北疆军的攻击策略也非常清晰，解决的办法也很简单，那就是迅速分兵支援。我们在正面战场上有八万大军，在北疆军主力移师北面战场的情况下，抽掉一到两万人支援原武、阳武，完全不会影响到正面战场的安全。
袁煕拒绝了田丰的建议。他认为这是北疆军的声东击西之计。李弘、麴义、吕布这些人都是久经沙场的老将，用兵防不胜防，事情绝不会象我们想象的这样简单。一旦中了北疆军的计，让北疆军突破了正面战场，我们在全线撤守军心涣散的情况下，可能会丢掉河南。
“但北疆军如果突破了北面战场，夺取了原武和阳武，攻击我们的侧翼，大军还是要撤守中牟。”田丰激动地说道，“如果我们因为判断失误而导致第二道防线全面崩溃，后果不堪设想。”
“田大人，丞相有四万大军。用四万人马固守两座城池，一条河流，不要说坚守十天半月了，五、六天总还是可以的吧？”袁煕在大堂上被田丰当着众将的面连声指责，心里十分气恼，俊脸涨得通红，“五、六天后，北疆军损兵折将，就算他们想声东击西，兵力上也严重不足了，这时候我们再出兵攻击陈留、封丘，不就能化解北面战场上的危机吗？为什么一定要抽调兵力赶到北面战场上去支援？”
田丰气得连连摇头，“五、六天后，北疆军损兵折将，我们呢？我们没有损失吗？现在调遣兵力支援过去，不但可以挡住北疆军的攻击，更能减少军队的伤亡。这么简单的事，大人难道看不出来？你没带过兵，难道也没读过兵书？”
袁煕终于被田丰鄙夷的神情和狂妄的言辞激怒了，他拍案而起，纵声吼道：“我是大军统帅，这仗怎么打，兵怎么调，我说了算。”
“你是大军统帅？”田丰歪着脑袋，手指大堂，“你睁开眼睛看看，你看看……”他的手从蒯越、文聘、蒋奇、孟岱等人的脸上一一扫过，“这里的人你认识吗？你这样的人有什么资格出任大军统帅？你父亲用你这样人坐镇河南，这仗怎么不败？这社稷怎么不亡？”
袁煕勃然大怒，“把他拖下去，把他赶出大营……”
“慢，慢……”蒯越一把拽住了田丰，冲着袁煕连连摇手，“田大人气糊涂了，言语上多有不当，不要太过责怪。”
“散了。”袁煕一甩袍袖，气呼呼地走了。蒯越的面子他不敢不给。
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“这仗要输，这样打下去，这仗必输无疑。”田丰坐在蒯越的军帐里，悲愤不已。
“你都进过一次大牢了，为什么脾气还是不改？”蒯越指指摆在案几上的水，“把它喝了，降降火气。”
田丰端起水，一仰而尽，“我现在都想哭啊。”田丰擦了一把胡子上的水渍，痛苦地说道。
“你要理解本初现在的心情。”蒯越坐到他身边，小声劝道，“袁术死了，虽然他们兄弟一直不和，但他们毕竟是同父异母的兄弟。董卓进京后，杀了袁家几十口人，这些人都是本初和公路至亲的亲人。算起来，袁逢老大人一家，也就剩下他们两个了。他们不和也罢，吵嘴打架也罢，终究是一对相依为命的亲兄弟，这份骨肉亲情怎能割舍？”
“袁术是怎么死的，你清楚，我清楚，曹操、刘备也清楚。本初在这个时候，想削弱他们的实力，想杀他们，情有可原。”蒯越叹了一口气，伸手拍了拍田丰瘦弱的肩膀，“换了你我，不也和本初一样吗？你能舍弃这份亲情？你能不怨恨曹操和刘备？你不想杀了他们以泄心头之恨？”
“我能理解。”田丰点头道，“但这是什么时候？这是关系社稷存亡的时候啊？他怎能为了一己之私而置社稷安危于不顾？此仗只要打赢了，曹操、刘备还是砧板上的鱼肉，任由宰割？”
“如果袁术没有死，本初当不至于如此心急，可惜……”蒯越长长叹了一口气，“袁术偏偏在这个时候死了。”
田丰一拳砸到案几上，痛苦得几乎要杀了自己，“我要给袁大人写信，我要告诉他，如果他执迷不悟非要挑起内争，此仗必输。”
田丰一跃而起，大步向帐外走去。
“元皓……”蒯越站起来想拉住他，但急走两步后又停了下来。田丰是拉不住的，随他去吧，生死由命。
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六月下，高览、秦谊率军从封丘方向渡过阴沟水，攻击三陵亭。他们夜袭袁军大营，成功夺取三陵亭，率先杀到鸿沟水东岸。
赵云统率铁骑随后跟进。部分铁骑沿着济水河南岸往来奔驰，阻击叛军从原武、阳武方向后撤。部分铁骑在步卒大军的两翼展开，保护步卒大军坚守在鸿沟水东岸，等待和后续大军会合。
三陵亭丢失，北疆军等于控制了济水河南岸和鸿沟水东岸的锥形地带，切断了曹操、刘备直接南撤中牟城的路。现在曹操、刘备要想撤到鸿沟水西岸，只能向西先撤到敖仓、荥阳一带，然后再经管城方向赶到中牟一带。本来他们南渡济水河、鸿沟水回撤到中牟城只有一天的路程，但现在却变成了四天的路程。
曹操暂时撤不回来，驻守中牟的袁军兵力又不足，中牟危在旦夕。中牟一旦丢失，浚仪、开封一带的联军随即陷入北疆军的包围，这一仗就危险了。
袁煕手忙脚乱，从一百多里外的浚仪和开封急调援军。
阳武城内，不等曹操召集，辛评、高干等人就飞奔而来，急不可耐地要求撤军。曹操倒是不急了，他调侃三人道，你们不是说要誓死坚守绝不后退吗？怎么要撤军了？现在城外的北疆军急于南下会合他们的前锋军队，如果我们坚守在原武和阳武，等于卡住了北疆军的脖子，只待袁煕守住了中牟，把北疆军前锋军队挡在了鸿沟水北岸，我们就能和袁煕前后夹击，把北疆军的前锋军围歼在鸿沟水东岸。
辛评被他一本正经的样子气得哭笑不得。袁煕不愿意向北面战场调遣援军，结果给北疆军找到机会，一击而中，把第二道防线拦腰截断，大军不得不全线后撤。这个时候了，曹操竟然大言不惭，还在这里说什么要和袁煕前后夹击北疆军。现在能抢在北疆军包围原武和阳武之前，顺利撤回敖仓就非常不错了。
曹操不愿意撤，说要坚守北面战场，给中路战场调遣军队调整部署争取时间。辛评等人急得团团乱转，派人去找刘备、刘磐。结果传回来的消息让曹操和辛评等人魂飞天外。刘备、刘磐弃守原武城，正在向敖仓方向急撤，他们竟然一声不响，连个招呼也不打。
攻打原武城的北疆军已经呼啸而下，正从城池的左右两侧包围而来，意图把城内的叛军尽数全歼。
曹操气得破口大骂，抓着战刀就冲出了府衙，带着人马向城外飞奔而去。辛评、高干紧随其后，打马狂奔。
张郃带人追杀了一阵，杀了一两千人，然后率军会合了麴义、颜良。北疆军马不停蹄，渡河而下，直扑鸿沟水。
袁煕还在城内梦想着曹操、刘备能帮他挡一阵子，谁知一夜过后，北疆军就想潮水一般，以排山倒海之势浩浩荡荡地杀了过来。
“放弃浚仪和开封，否则中牟必失，河南必失。”田丰没有兴趣也没有时间去嘲讽袁煕，他只是不停地催促撤军。袁煕虽然方寸大乱，但他还没有糊涂到擅自下令撤军的地步。下令大军从浚仪、开封撤出，等于放弃第二道防线，袁煕没这个权力，也没这么大的胆子。他连夜派出八百里快骑急驰许昌，请父亲大人亲自下令。
“没有时间了，没有时间了。”田丰睚眦欲裂，挥舞着双手，恨不得一把卡住袁煕的脖子，逼着他下令撤军。
袁煕抹了一把脸上的唾沫星，厌恶地瞪着田丰，一言不发。袁煕很爱干净，却一次次被眼前的这个干瘦无礼的老头子喷了一头一脸的唾沫星，他实在忍无可忍了，当田丰闭上嘴巴喘口气的时候，他冲着田丰纵声吼了一嗓子，“你这个白痴，你难道不知道指挥这场大战的是我父亲吗？如果我能做主，我还会坐在这里忍受你的指责和辱骂？”
田丰愣住了，怒火顿时熄灭了一半。
“我也想撤军，我也想放弃浚仪和开封，但我更想活着，我还想用自己脑袋吃几年饭。”袁煕站起来，一把拽下身上的印信，狠狠地砸到田丰的脚下，“你想死，就下令撤军吧。”
“显奕，你这是干什么？”蒯越惊骇地问道，“大战正值关键时刻，你怎能耍小孩脾气？”
“我不想死。”袁煕俊脸狞狰，一双眼睛似乎要喷出火来，“我知道你们瞧不起我，我也知道你们想把我赶走，我现在就走，我马上就走。我把统军大权交给你们，你们想怎么干就怎么干吧。”
袁煕一脚踢开案几，怒气冲天的向大堂外走去。走到田丰身边时，他突然停下了，弯腰捡起自己的印信，恭恭敬敬地递到田丰手上，“先生，我不怨恨你，但你知道，你这样做，会把自己一条命送掉的。”
“哼……”田丰冷笑了一声，“社稷都要亡了，我还要这条命干什么？”
袁煕咬咬牙，转身就走。
“显奕，你去哪？”蒯越追出大堂，高声叫道。
“南阳。”
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袁煕走了，田丰临时主掌指挥大权。
联军放弃了浚仪和开封，八万大军全部后撤。文聘、蒋奇奉命轻装简行，两万大军一夜之间飞速赶到了中牟、官渡一带。
八万北疆大军在麴义、颜良、赵云的指挥下，以最快的速度杀到了鸿沟水东岸，并迅速架起浮桥，向官渡展开了猛烈攻击。
五千联军在黄忠、吴徵的指挥下，死守官渡。
到清晨时分，高览、雷重率军突进官渡，秦谊的越骑营，陈践的步兵营从两翼攻上，步步进逼。双方将士浴血奋战，血肉横飞。袁绍手下大将吴徵战死，五千联军士卒几乎死伤殆尽，官渡眼看失守。
就在这时，田丰、蒯越从中牟城带着五千辎重营的士卒支援而来。虽然辎重营的士卒战斗力不强，但这个时候，能挡一刻算一刻，死多少人也不管了。
当朝阳升起的时候，文聘和蒋奇率军赶到，两万人在隆隆鼓声的激励下，疯狂杀进。
北疆军没想到叛军的回援如此快速，猝不及防，被打得连连后退。赵云急忙指挥已经渡过鸿沟水的部分胡骑营将士向敌阵冲杀，掩护前锋军退回鸿沟水。
麴义下令停止攻击，陈兵于鸿沟水西岸，和叛军隔河对峙。
第二天，当麴义准备再攻时，斥候的禀报让他马上取消了攻击命令。叛军已经放弃浚仪和开封，全线后撤，攻击官渡和中牟的机会已经错过。
同天，吕布、樊篱各自指挥大军进驻浚仪和开封，然后向中牟城缓缓逼近。
同天，高顺接到命令，率步卒大军退守陈留、雍丘一线。阎柔率铁骑继续在襄邑一带阻敌。
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消息传到许昌，袁绍怒不可遏，暴跳如雷。
兵力处于劣势的北疆军随意发动的一次攻击，竟然把第二道防线摧毁了，这是谁都没有想到的事。难道联军如此不堪一击？第二道防线被摧毁，严重打击了联军士气，更把半个月前会盟许昌所带来的大好形势破坏得荡然无存。
第二道防线被摧毁，根本原因是袁煕遵从了袁绍的命令，没有在发现北疆军主力移师北翼战场，整个战场形势已经发生变化的情况下及时调整兵力支援曹操，结果曹操只能收缩防守，把驻防济水河两岸的兵力调回了城内。这样一来三陵亭方向的袁军失去了侧翼保护，被北疆军抓住机会成功突破，联军的整个防线随即崩溃。
但袁绍却把罪责全部推给了曹操和刘备，他认为第二道防线被毁，是因为曹操和刘备为了保存实力急速撤军引起的，他怒气冲天，说要杀了曹操和刘备。
沮授不敢直言劝谏，只好小声提醒他说，曹操和刘备的兵力折损较小，此刻我大军已退守第三道防线，如果围杀曹操、刘备，恐怕会引起大军震荡，导致第三道防线再度崩溃。
袁绍稍稍冷静了一点。既然现在不能动曹操刘备，那这口气就只能撒在田丰和袁煕头上了。袁绍下令，立即抓捕袁煕，以临阵脱逃的罪名把他暂时监禁于南阳宛城。
是否抓捕田丰，袁绍有些犹豫。因为袁煕离开中牟后，把指挥权交给了田丰。当时那种岌岌可危的情况下，田丰的处置是得当的，如果不是他果断下令大军撤守第三道防线，中牟现在已经丢了，而数万大军也被北疆军围在了浚仪和开封一线。唯独可以指责田丰的地方，就是他未经自己的同意，擅自下令大军撤退，但用这个理由抓捕田丰未免太牵强了。
想到前几天收到的田丰书信，袁绍就气不打一处来。田丰在信中公开指责他，就差没有开口骂了。这个人在洛阳北寺狱大牢里待了一阵后，火气不见小，反而更大了。袁绍越想越气，琢磨着找个什么更好的理由把他押回洛阳去。
这时许攸回到了许昌，他一事无成，被余怒未息的袁绍劈头盖脸地臭骂了一顿。袁绍发泄了一番后，情绪稍微稳定了一点，和许攸商谈中原战场上的事。
许攸劝他立即赶到河南亲自指挥。这次曹操、刘备因一己之私害得联军不得不弃守整条防线，下次他们两个估计就要把河南拱手送给李弘了。另外，田丰这个人不能用了，要立刻把他抓起来送到洛阳去。许攸接着把田丰的家眷在冀州得到妥善照顾，其子在冀州巨鹿郡府任职一事告诉了袁绍。
“李弘请我代话给田丰，说如果在洛阳待不下去了，可以回冀州，回去后李弘答应至少给他一个太守。”许攸冷声说道，“我问李弘，那你们这几年可有联系。李弘说没有。怎么可能？洛阳许多冀州藉的官吏和家里都有联系，一年总有几次书信来往。田丰虽然是洛阳的大吏，按规定不允许联系其家人，但你知道他真的没有联系过吗？如果没有联系，他怎么对河北的新政那么熟悉？而且他还三番两次在大人面前，在我们面前说到河北新政的好处，这是什么意思？不是明摆着吗？以我看，这次大战后，不论我们输赢如何，田丰都要叛逃河北。他性命都难保了，他还待在洛阳干什么？难道他是白痴愿意伸着脖子给你砍？田丰的才华我们有目共睹，再加上他曾救过李弘的命，他到了河北势必会受到李弘的重用，到时我们会遇到一个强劲的对手。”
袁绍一听火气就大了，“传令，把田丰抓起来，押到洛阳去。等我们打赢了这一仗，我要让他好好看看，河北的新政到底有什么高明之处？”
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七月初，袁绍让刘表、沮授坐镇许昌，自己带着逢纪、许攸、袁忠等人北上中牟。
到了中牟，袁绍也不进城，直接赶赴官渡前线巡视大军。
蒯越、邓义、辛评、高干、辛毗、蒋奇、刘磐等军政大吏出营相迎。
袁绍和众人寒暄一番后，问辛评道：“曹丞相和刘车骑呢？生病了？”
辛评冷笑，“丞相和左车骑将军自感无脸见你，带着大军驻扎在官渡西侧的圃田泽附近，距离这里大约十里。”
“哦？”袁绍诧异地看了他一眼，“为什么不让他们驻扎在官渡？”
“两个小人而已。”辛评不屑地说道，“我和他们一起回到中牟后，元皓曾打算让他们驻扎在官渡前线，但两人异口同声当场拒绝，非要另起一营，驻扎于圃田泽附近。原因很简单，不外乎担心我们把他们一口吃了。”
“他们驻扎在圃田泽就安全了？”袁绍脸显怒气，“看样子，我要是请他们到官渡议事，他们也不会来了？”
“十有八九都不会来。”辛评点头道，“曹洪带一万人南下豫州后，他们只有三万人左右，但这次他们在原武和阳武损失很大，现在最多也只有两万多人，他们当然会有这种担心。另外，元皓的事对他们震撼很大。”辛评看看袁绍，后面的话没有说出来。
田丰擅自下令放弃浚仪和开封，撤守中牟，虽然保住了第三道防线，但他违反军令也是事实。战场上，统军大将的战场指挥权是有限度的。田丰有权从浚仪和开封征调兵力回援，却无权下令放弃浚仪和开封。从现在来看，田丰果断下令撤守浚仪和开封的确草率了一点，他完全可以大胆一点，依旧留下一部分人马驻守浚仪和开封两城。这样做虽然对大局产生不了任何影响，最多不过在官渡战场上多死点人而已，但最起码他没有违反军令，可以让自己功大于过。
“你们是不是认为朝廷下旨抓捕田丰，理由不足？”袁绍明白辛评的意思，马上问道，“丞相和左车骑是不是认为，田丰有功都被抓起来了，他们就更加前途未卜了？”
辛评看看跟在后面的一帮军政大吏，苦笑道：“我奉旨抓捕元皓的时候，丞相、左车骑将军，异度（蒯越）等人都很气愤，对朝廷……”他看看袁绍，低声说道，“还有对大人，都有很大意见。”
“哼……”袁绍冷笑道，“当田丰下令大军撤出浚仪和开封的时候，他就应该知道自己犯了多大的罪。他难道还有怨言吗？他说了什么没有？”
辛评叹了一口气，摇摇头。
袁绍怀疑地看了他一眼，转头问高干，“田丰被押到洛阳前，说了什么没有？”
“他说中原大战要败，大汉社稷要亡，大人性命堪忧。”高干恨恨地说道，“田大人的脑袋就是给他那张嘴说掉的。”
袁绍眼露杀气，脸上的肌肉不由自主地抽搐起来。
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