李傕、贾诩得到徐荣的承诺后，非常高兴，以最快的速度返回桃林要塞，但出关迎接他们的郭汜却给了他们一个不好的消息。李肃、胡轸率军赶到华阴，和段煨、鲍鸿合兵一处，向潼关发起了攻击。李肃还派人送来一份天子圣旨，督促李傕、郭汜等西凉诸将立即诛杀牛辅，然后进京向天子请罪。
牛辅和西凉诸将被朝廷大军逼到绝路，只好反击。此时，西凉诸将已无后顾之忧，完全可以放手一搏为自己生存而战。牛辅对徐荣的承诺不放心，一再追问李傕，徐荣的话能否当真？一旦大军展开反击，关西方向只有弘农城的张济和桃林要塞的郭汜两支军队，他们未必能挡住徐荣的北疆军。
李傕冷笑，“这个时候，我们还有什么选择吗？拼了。”
四月下，潼关大战开始。牛辅、李傕、樊稠、王方、贾诩各领大军，主动出关，向朝廷北军展开疯狂反攻。激战正酣之时，胡轸突然倒戈，率军重击鲍鸿。鲍鸿战死，北军大败。李肃、段煨退守华阴，向长安求援。
消息传到长安，长安震惊。
司徒王允非常气愤。他在天子和大臣们面前指责骠骑大将军李弘骄横跋扈，骄恣枉法，公然违抗圣旨，“朝廷早在四月上就已经急书晋阳的李弘和关西的徐荣，命令他们立即向关西的叛逆发起攻击，但他们置若罔闻，按兵不动，致使叛逆反击得手，威胁长安。”王允恳求天子再次下旨，督促徐荣立即攻击牛辅。
皇甫嵩提出反对意见，他力主招抚，并愿意亲自赶赴潼关。
王允当即予以拒绝。
自从王允主掌国事后，他通过自己早年安排在各地郡县任职的故吏门生，很快稳定了三辅，并奏请天子，大力提拔和封赏了一批自己的亲信，其中吕布被拜为奋威将军，参隶尚书事，假节，仪比三司，进封温侯，权重一时。李肃被拜虎贲中郎将。至于士孙瑞、杨瓒、皇甫嵩等大臣，王允却只是奏请天子予以嘉赏，而没有拜升他们的官职。其实，这些人个个身居高位，士孙瑞还是尚书令，即使拜升，也是有限。
王允可能认为，诛杀董卓铲除奸佞，是大臣们应该做的事，没有什么值得炫耀的功绩，某些大臣可能也是这么想的，比如士孙瑞就曾在董卓死后，向天子请辞，但是不是所有参予诛杀董卓的大臣都是这么想的？显然不是。王允厚此薄彼，对许多有功之臣寡情薄义，他的这种做法遭到了朝野上下很多人的怨恨。
吕布为此善意地提醒过王允。吕布说，朝廷从郿坞中抄没了三万多斤黄金，九万多斤白银，绢帛缯绸、奇珍异宝更是堆积如山，朝廷应该拿一部分出来赏给有功之臣。
王允苦笑。大汉衰败至此，我们需要多少钱才能重振社稷？如果西凉叛逆被平，天子和朝廷还都洛阳，我们需要多少钱才能完成搬迁？中原一带黄巾蚁贼猖獗至极，将来我们需要多少军资才能彻底平叛？自董卓乱政以来，天下州郡烽烟四起，流民成灾，将来我们需要多少钱才能赈济流民，才能把流民遣回家乡？朝廷不是钱多了，而是根本没有钱，而是严重缺钱啊。从郿坞抄没的这些钱粮如果能支撑到天子重返洛阳，我就感激不尽，拜谢上苍了。
大汉已经凋敝至此，我等臣民难道就没有一点忠君报国之心？没有一点重振社稷之心？没有大汉，哪来的家？哪来的性命？哪来的荣华富贵？大汉倾覆了，就算你家里有金山银海，它也一样会转瞬即逝。
吕布惭愧不已，低头无语。
吕布能一步登天，能被拜奋威将军，参隶尚书事，完全是因为王允要把皇甫嵩排除在权柄之外。王允认为自己目前完全可以控制吕布，吕布也有足够的兵事才能拱卫长安。等到自己把皇甫嵩的权势削弱到了极致，削弱到不再对朝廷产生任何威胁的时候，吕布的作用也就没有了。
王允的这种做法，很有点过河折桥的味道，很多公卿大臣因此对他非常有意见，对他在朝政上的跋扈专横更是不满，但王允视而不见，一个人牢牢把持着权柄，想怎么干就怎么干，为所欲为，排除异己的手段也越来越激烈。吕布虽然也参隶尚书事，但他对国政不熟悉，事事都听王允的，纯粹就是一个摆设。当然，吕布也知道王允让他参隶尚书事的真正目的是想独揽大权，所以他很自觉，一心一意征募军队，操练兵马，很少过问政事。
天子对长安发生的事很恐惧，对王允也很惧怕，不管王允说什么，他都一个劲地点头。
王允不同意皇甫嵩的招抚主张，要吕布立即集结扶风、冯翊两郡的郡国兵，赶到华阴城击败叛军。
然而，这时却从洛水方向的临晋城传来一个惊人的消息，徐荣和张白骑率领北疆军正在横渡黄河进入关中。
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徐荣回到大营后，立即写了三份书信。
一份书信给长公主和晋阳朝廷，详细禀奏了董卓被杀一事。现在长安朝廷由司徒王允和奋威将军吕布共同参隶尚书事，辅佐天子。今长安朝廷执意不肯赦免董卓旧部，而董卓旧部有心报国，却苦无出路。牛辅、李傕等西凉将领恳求朝廷赦免其罪责，率军到北疆戍边。徐荣请求长公主和晋阳朝廷立即给自己一个明确的答复。
一份书信以八百里快骑急送冀州给李弘。如今关中形势剧变，晋阳朝廷和北疆将采取何种对策？是不是立即兵进关中，保护天子？
一份书信急送洛阳朱俊。形势突变，社稷危局出现了重大转机，此时关东不容有失，洛阳不容有失。
第三天，朱俊飞马赶到陕城大营。他非常兴奋，和徐荣仔细商议扼守八关要隘一事。他盼望着天子回京，对社稷即将走向稳定充满了信心。
第四天，晋阳圣旨到。长公主和朝廷要求徐荣立即北上河东，从蒲坂津方向渡河进入关中，以最快的速度赶到长安保护天子。关西诸事暂时由行车骑将军朱俊负责。至于是否招抚董卓旧部，长公主和晋阳朝廷认为，在目前形势下，还是听从长安朝廷的意见为好。换句话说，他们否决了徐荣的招抚之议。
四月下的时候，王柔从长安送回了董卓被杀的消息。长公主大喜，要求北疆军立即赶到保护天子。张温、卢植、鲜于辅，李玮等大臣经过仔细商讨后，不得不改变朝廷原定的振兴之策，转而先保护天子、稳定社稷。
由于此策尚需征求骠骑大将军李弘的意见，所以要求徐荣进兵关中的命令暂时搁置了下来，然而，徐荣的急书随后就送到了晋阳。考虑到牛辅等西凉诸将数万大军对长安的威胁，张温等大臣断然决定，不再等李弘的回复，而是先让徐荣率军迅速渡河。考虑到关东和洛阳的安全，朝廷没有命令朱俊率军攻击牛辅，而是命令朱俊把主要兵力放到关东。
徐荣接到圣旨后，不敢耽搁，带着亲卫骑渡过黄河，连夜飞驰蒲坂津大营会合张白骑。
此时张白骑、谢明、河东太守王邑已接到朝廷圣旨，几百艘临时征调的漕船也已赶到蒲坂津待命。
徐荣到了蒲坂津，立即下令渡河。原来驻扎在蒲坂津对岸的段煨和鲍鸿大军如今都在潼关下和牛辅激战，那座大营其实就是一座空营。北疆军将士不费吹灰之力，安然渡河。
张白骑率领五千前锋营将士，飞速赶到临晋城下。
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王允大惊，立即命令吕布带着扶风郡的郡国兵赶到洛水河，挡住北疆军。
王允认为，如果让北疆军进驻长安，天子和朝廷势必要被李弘控制。王允和朝中的大臣都不信任李弘，今日大汉之所以出现倾覆之局，有很大一部分原因都是因为李弘的不作为造成的，甚至有大臣认为李弘早在先帝驾崩之后，就有篡逆之心，此人比董卓更加血腥残忍。
吕布带着天子的圣旨沿着渭水河一路狂奔。
冯翊郡太守宋翼带着郡国兵飞速东上，在下邽（gui）县附近挡住了张白骑。此时，北疆军只要渡过渭水河，距离长安城也只有两百里了。
徐荣看到吕布，神情很冷淡。董卓的死对徐荣来说，有一种说不出来的悲凉和同情，他有一种兔死狐悲的感觉，尤其是李傕的话，对他的刺激非常大。如果李弘将来象董卓一样被杀了，自己马上就会和田仪、李傕的下场一样，生机尽绝。无论自己过去的战功多么显赫，也是死路一条。相反，象吕布这种人，马上就会从一文不名的普通官吏变成声名显赫的权臣。
董卓四十多年的累累战功在吕布的挥刀一击下，化为齑粉，同时也成就了吕布今日的辉煌。
这世间根本没有公平可言，谁胜利了，谁就拥有了正义和功名。
徐荣望着站在自己面前春风得意的吕布，从心里慢慢升起了一股强烈的厌恶和鄙夷。过去的吕布是条汉子，但自从他跟着王允这些士人阴谋诛杀董卓的时候，他就不再是一条汉子，而是一个卑鄙的小人。在徐荣看来，杀董卓，要堂堂正正的杀，在战场上杀，他极其憎恨这种卑劣的小人行径。
是武人，就应该坦坦荡荡，应该凭着一腔浩然正气，血里来，刀里去，即使死了，败了，那也是轰轰烈烈，也是一条好汉。
吕布感觉到了徐荣对他态度的转变，但吕布错误的理解了徐荣，他以为徐荣对自己的冷淡，是因为自己现在的身份。
现在吕布的官职虽然没有徐荣高，但吕布参隶尚书事，和骠骑大将军一样主掌国事，在面对徐荣这样的重镇将军的时候，自己无须行礼，拱拱手就算客气了。
吕布宣完圣旨后，徐荣的脸色顿时变得很难看。
“这是天子的意思，还是司徒大人和吕大人的意思？”徐荣气愤之下，连对吕布的称呼都改了。
吕布这一段时间经常和太尉杨彪、司徒王允、司空淳于嘉、太常种拂、太仆鲁馗、大鸿胪周奂、尚书令士孙瑞等大臣在一起商讨国事，对李弘这几年的所作所为有了更详细的了解，对李弘的看法也渐渐改变了。李弘拥有大汉最强悍的军队，但他一直以北疆危机为借口，坚决拒绝讨董勤王，致使大汉一步步被董卓推进了倾覆的深渊。李弘为什么拒绝讨董勤王？当真是为了北疆？大汉都要倾覆了，李弘还守着一个贫瘠的北疆干什么？显然，李弘居心叵测，不但有割据称霸之心，更有篡夺社稷之意。
吕布依旧满脸笑容，极力解释朝廷拒绝北疆军进入关中的种种原因。
徐荣非常耐心地听完了吕布的话，然后给了他两个大字：狗屁。
吕布脸上的笑容一僵，尴尬至极。
“吕大人，我是不是可以这样理解。”徐荣冷笑道，“我北疆军杀完叛逆，然后转身返回塞外？”
吕布犹豫了一下，小声说道：“司徒大人的意思，还要请大将军让出冀州……”
“是吗？”徐荣怒极而笑，“好，好，好啊。”
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吕布急报长安，徐荣以遵从长公主之名为借口，拒绝退出关中，坚决要求到长安觐见天子。
王允大怒，命令皇甫鸿率军急赴下邽县支援吕布。
皇甫鸿的军队还没有离开长安，段煨的急报就到了。华阴城失陷，虎贲中郎将李肃战死。
王允无奈之下，转而命令皇甫鸿支援段煨，挡住叛军。
皇甫嵩再次上奏，恳求天子立即下旨赦免西凉诸将，招抚叛军。王允一口拒绝。
太尉杨彪建议让徐荣率军去迎战叛军，王允更不答应了。徐荣要进长安，牛辅也要进长安，而徐荣和牛辅等西凉诸将又是多年的好友，一旦两支大军合而为一，长安就完了。
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关西。
朱俊接到天子圣旨。
这圣旨本来是长安朝廷送给徐荣的，但阴差阳错，信使路上耽搁了。这位信使千辛万苦，好不容易秘密赶到了陕城大营，但这时徐荣已经率军进入关中了。
天子命令北疆军立即向牛辅发起攻击，铲除叛逆，保卫长安。
朱俊接下圣旨，立即命令颜良、玉石两位将军率军攻打弘农城。天子危在旦夕，大军急速西进勤王。
朱俊担心兵力不够，又下令征调驻守洛阳的周华、函谷关的高览率军来援。
张济措手不及，弘农城丢失。北疆军衔尾猛追，直杀桃林要塞。
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河内郡，怀城。
袁绍接到淳于琼急报。朱俊统率大军猛攻桃林要塞，洛阳空虚。
袁绍丝毫没有犹豫，立即下令集结大军，急赴孟津。