人类食物种类很多，总体来讲可分为五类。
第一类：谷类和薯类，包括米面、杂粮和薯类，主要提供碳水化合物。
第二类：动物性食物，包括肉、蛋、禽、鱼、奶等，主要提供蛋白质、脂肪和维生素。
第三类：豆类和坚果类，包括豆类及制品、花生、核桃、杏仁等，主要提供脂肪、矿物质和维生素。
第四类：蔬菜和水果：主要提供膳食纤维、维生素和矿物质。
第五类：纯能量食物：包括植物油、糖、酒类，主要提供能量。
一、食物多样化营养才能平衡
人体必需的营养素有40多种，而营养素的需求量各不相同，多的每天需要数百克，少的仅需几微克。可吃的食物中各自具有不同的营养素，所以想要摄取均衡的营养，就必须要食用多种食物，合理搭配膳食。
二、谷薯为主要的食物来源
谷类食物中以碳水化合物为主，可提供人体所需要的能量。越来越多的科学研究表明，以植物为主的膳食可以避免欧美发达国家高能量、高脂肪和低膳食纤维饮食的缺陷，对预防心脑血管疾病、糖尿病和癌症都有益处。
薯类食物中，含有大量的维生素、矿物质，尤其是含有大量的膳食纤维，可以促进肠蠕动。薯类食物脂肪含量低，可有效地控制体重，专家们建议增加薯类食物摄入量可使营养更为合理。
三、粗细搭配，平衡膳食
粗细搭配主要有两层意思，一是要适当多吃一些传统的粗粮，如小米、玉米、高粱、荞麦、红豆、绿豆、黄豆等；二是少吃加工过精的米面，因为在麸皮中含有多种对人体重要的微量元素及膳食纤维。食物没有好坏之分，只有合理搭配，才能使营养均衡。如谷类蛋白质中赖氨酸含量低，而豆类蛋白质富含赖氨酸，两者搭配食用，作用互补。
常食玉米能养生
玉米营养丰富，其中亚油酸可以降低胆固醇，防止其沉积在血管壁上。对预防高血压、心脑血管疾病有积极作用。美国科学家发现玉米中含有的一种亚油酸可以预防黑色素瘤、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌、前列腺癌等，因为这种亚油酸可以清除细胞中的氧自由基，保护DNA免受损害，能防止细胞突变而诱发癌症。另外，玉米中的谷胱甘肽也有抗癌作用，玉米胚芽中的维生素E可以增强机体新陈代谢，调节神经和内分泌功能。