随着年龄的增加，人不断衰老是不可避免的。合理饮食是身体健康的物质基础，对改善老年人的营养状况，增强抵抗力，预防疾病，延年益寿，提高生活质量，具有重要作用。老年人的饮食应在一般人的饮食基础上，更加注意以下几点。
一、食物粗细搭配，易于消化吸收
老年人的食品应粗细搭配，补充人体必需的维生素、矿物质和植物纤维。
例如：B族维生素维护神经功能正常运转，保护心血管系统，促进代谢，增加机体修复功能。粗粮中的植物纤维，促进肠蠕动，促进排便，促进毒素的排出。建议老年人每天吃粗粮或全麦类食物100克，同时进食含有粗纤维的蔬菜，例如绿叶蔬菜和萝卜、茄子，还要适当吃水果。
二、合理安排饮食，提高生活质量
老年人随着年龄的增加，生理功能减退，出现不同程度的免疫功能减退和抗氧化功能降低，由于活动量减少，消化功能减退，能量需要减少，饮食也要做出相应调整。
（1）选择优质蛋白，易于消化吸收和利用。
（2）老年人糖耐量降低，胰岛素分泌减少，易发生高血糖，不宜多食甜食。
（3）老年人钙吸收能力下降，易发生骨质疏松和骨折，注意补充钙和维生素D。
（4）锌、硒、铬在维持正常生理功能中有重要作用，在抗衰老、保健养生中不可缺少。这类物质存在于动物肝脏、瘦肉、鱼、蛋、奶、海产品中，故这些食物经常适量食用。
（5）老年人由于消化吸收减弱，故应有意识地多食些富含维生素的食物，以增加身体的免疫功能。
三、三餐分配合理
（1）早餐应吃得好，包含奶类、瘦肉、蛋类、适量的主食和蔬菜水果，总能量占到全天饮食量的1/3。食后适当活动，可使各种营养素得到充分吸收，使人精力充沛。
（2）午餐不要吃太饱，老年人体力活动已减少，能量需要也减少，下午多是由于上午的活动疲劳而在家休息，能量消耗得更少，所以午餐也不能像年轻人那样吃得过饱。能量以全天食量的1/3为佳，如果下午有饥饿感时，可以增加适量的水果或坚果类食物。午餐饮食中，以种类多样为佳。不可不吃蔬菜，不可不吃主食，其他肉类、蛋类、鱼类等交换搭配食用。
（3）晚餐宜吃少，老年人夜生活很少，不宜吃得过饱，选择易消化的食物，如稀饭、汤面、蔬菜和少量蛋白质等食物。晚餐后最好活动20~30分钟，待食物基本消化后再入睡。能量应为全天食量的1/3~1/4为佳。
常言道，吃饭要吃八成饱，这对老年人尤其重要。吃得过饱加重消化道负担，心血管负担，肝脏负担和肾脏负担，长久下去可引发多种慢性疾病，加速衰老。吃饭宜细嚼慢咽，因为唾液中含有很多矿物质、微量元素和腮腺激素等物质，可以防止机体衰老，保持机体年轻。所以，吃饭时多咀嚼食物，多分泌唾液，可以充分发挥其作用。
四、重视预防营养不良和贫血
老年人营养不良最明显的表现是体重不足，对健康产生一系列危害，使机体容易感染，易骨折，伤口愈合缓慢，耐受力下降等等。
（1）改善营养不良的措施：提高膳食质量，适当增加进餐次数，积极治疗原发病，如气管炎、心脑血管病、肿瘤、胃肠道疾病等。适当使用营养补充剂，在医生指导下补充维生素和矿物质等。
（2）预防老年人贫血：老年人贫血极为常见，有的老年人身体比较胖，看似营养不缺，但血色素逐渐下降，记忆力减退，易发生感染和伤口不愈，长久发展，加速衰老。
选择含铁高的食物，例如适量增加瘦肉、禽、鱼、动物肝脏，增加蔬菜水果，提供丰富的维生素C和叶酸，促进铁吸收和红细胞生成。浓茶可干扰人体对铁的吸收，所以不宜饮浓茶。
餐后三要三不要
三要：（1）饭后要漱口，保护口腔清洁防止口臭、龋齿。
（2）饭后要散步，不要马上休息，最好在饭后30~60分钟散步20~30分钟再休息。
（3）饭后要按摩，有利于胃肠道消化吸收。方法：用两手在上腹部按顺时针方向从左到右，自上而下地旋转按摩，连续20~30次。
三不要：（1）饭后不要立即吃水果，会影响消化吸收，最好是在饭后1~2小时吃水果。
（2）饭后不要马上洗澡，会影响消化功能，不利于脏器的血液供应。
（3）饭后不要做剧烈运动，否则会造成胃肠道损伤。
影响食物的消化吸收。
老年人饮食的宜忌
饮食三宜
（1）进食宜缓——细嚼慢咽，易于吸收。
（2）进食宜专——专心进食，细细品尝食物的味道且有助于消化吸收。
（3）进食宜乐——进食时愉快的氛围易于消化吸收。
饮食六忌忌生冷，忌辛辣，忌油腻，忌发物，忌黏滑（指糯米等），忌腥膻。