房子改造好后，钟飞开始招徕房客。他的第一个房客是一个个子很小的外地人，我们称他为神秘人。他五十多岁，长一个扁扁的鼻子，一个人出来租房。他几乎很少说话，也很少出门，更奇怪的是什么活儿也不干。每隔上一个月，就有一个女人来找他。他说是他妻子。他们两人在一起也很少说话，女人来住上几天就走了，下个月再来。人们都觉得他很奇怪，大人们猜测他可能在家乡出了事，跑出来躲。钟飞觉得这个人很不好玩，过了半年就要撵他走。这个人还想住，主动给他加房钱，但钟飞说什么也不留他了，这个可怜的人只好拿着他不多的行李去别处租房。
钟飞的第二个房客是河北人，第一个是外乡，第二个却是外省了。我们兴奋地想，钟飞的第三个房客似乎会是外国人。这时钟飞已经快初中毕业了。这次房客是夫妻俩，年龄也不小，却是跑江湖的。男的姓张，人们叫他老张。他们带着一些竹子做的圈圈，赶各处的庙会。这样的人我们以前经常在庙会上见，找一块地方，用绳子围起来，里面摆些玩具或饮料。谁想玩，花钱拿几个圈圈，在绳子外面扔上套里面的东西，套中啥拿啥，套不中就让摊主挣钱了。想不到这样神秘的人住到了钟飞家里，我们很兴奋。此后，去了钟飞家，我们就去老张那边。老张夫妻俩都是很和蔼的人，大概和跑江湖有关。经常给我们讲些外面见识到的事情。但他们不经常在家里，哪里有庙会就往哪里赶。他们不在的时候，我们躺在钟飞家炕上，根据各自的经验和想像，讲江湖上的事情。钟飞说他上完初中就不上了，他也要去闯江湖，做老张那样的人。我们都很羡慕。有人说：“再找个像老张老婆那样的女人，一起闯江湖，更过瘾。”钟飞不说话，但大家更兴奋了，隐隐觉得老婆很重要。
钟飞上完初中果然不上学了。瞎老三的心每天都花在二分钱身上，也不管他。他的两个姐姐也不硬管他，再说，在村里，上完初中辍学的人太多了，一起玩的人中间还有几个。
钟飞一不上学，马上就想怎样挣钱。比起他的手艺，他显然更青睐江湖生活。他拜老张为师，学习江湖上的规矩。我们见了他，他经常炫耀自己知道的江湖上的事情。而且，他大概也打算从套圈圈开始，因为他买回些竹竿，做圈圈。老张是一个慷慨的人，把自己的手艺和技术传授给了他。钟飞做好圈圈后，遇到下一个庙会，就跟着老张出发了。