大鹏是一个不安分的人。他希望自己能像候鸟一样每年从南方飞到北方，再从北方飞到南方，想去哪儿就飞到哪儿。可是他除了上高中时在县城里呆了三年，就再没有去过更远的地方。他想要是一辈子呆镇上，就白过了。他想出去打工，爸爸妈妈都不同意。他们说，现在大学毕业生都那么难找工作，你出去做什么？与其出去受苦，不如呆在家里，一样的干苦力活，但没有人欺负。大鹏觉得爸爸妈妈说的话也有道理，因为村子里和他一样的人在外边几乎没有一个找到好工作。他们大部分干的是保安、酒店的杂役、搓澡工等，还有一个出去三年了一直没有消息，人们猜测他回不来了。但大鹏就是不甘心一直呆镇子里。
春节过后，镇上又有几个年轻人出去，大鹏心里直痒痒。后来地里开始忙，浇地、撒肥、播种。农活儿忙过之后，镇上每年一次的庙会到了。照例来了好多外地人。他们一来就先租镇上的民居，这比旅店要便宜好多钱。大鹏家有空房子，留了两个。这两人除了行李，只拿着两个黑色的大旅行包，大鹏猜不透他们是干什么的。
但庙会一开始他就知道了。这两个人是套圈圈的。他们的两个大包里一个装的是用竹子扎的圈圈，一个里面装的是小火车、小飞机等孩子们的玩具。这两个人在一片空地上把那些玩具摆好，四周拦了圈绳子，就开始营业了。十个圈圈一元钱，套住什么拿什么。大鹏看了好长时间，大部分人什么也套不住，但不断有人来套。大鹏觉得很有意思，他就一直看下去。
这些天，大鹏总是和那两人在一起，给他们送水，帮他们拎东西。大鹏了解到，他们一年可以赶二百多天庙会，剩下的时间就想干什么干什么。大鹏觉得这种生活很好，赶庙会哪儿都可以去，剩下的时间就是花庙会期间挣下的钱，这正是他理想中的生活。
大鹏和爸爸妈妈商量这事，两口子一听就不同意。他们说，这是跑江湖，吃苦不说，还有危险！。大鹏说，你们就知道吃苦，呆家里种地不吃苦吗，你们一辈子享过什么福？危险，家里睡觉汽车还开进来把人轧死呢，干什么没有危险？这次我一定要去！
爸爸妈妈想，孩子大了不好管，让他出去吃吃苦头，就会安分的。
大鹏出去做什么，他们犯了些踌躇。后来想，大鹏是看到这两个房客才想出去的，他们走南闯北，一定知道出去做什么好。
晚上，等这两个房客回来，大鹏爸爸妈妈领着他过去询问。那两个房客一听他也想跑江湖，说，有志气。问做什么好，他们几乎一起说，充气跳床。他们说，充气跳床小孩儿们特别喜欢玩，按半小时二元计算，一次可以上五十人，半小时就是一百元，一天最少可以玩六小时，六百元。除了吃住这些开销，一次五天的庙会，最少可以挣二千多元。大鹏和爸爸妈妈都不相信，大鹏问，你为什么不做这个？房客中的男人说，干什么干熟了就不想换了，我们套圈圈熟门熟路，再说，好点的充气跳床也贵着哩！大鹏又问贵是多少钱，那男的又说三万多吧。
大鹏他们回去后，核计了半天，觉得买这个东西还是合算，就算一次庙会挣不下两千元，挣一千元也不错呀。这样用不了一年本钱就回来了。
大鹏买上充气跳床后，就开始跟着这两个房客赶庙会了。他觉得他们没有骗他，生意真是不错。但他的跳床大，充一次气得好长时间，不能像他们那样一到晚上就把圈圈放包里拎回去。他得搭帐篷在旁边看着，但这正是大鹏喜欢的生活。忙了一天，到晚上，买瓶啤酒，烤些羊肉串，和那些一样在外面搭帐篷的人打打扑克，海阔天空胡侃一气，真是过瘾。
这样的日子过了一段时间，大鹏见识了好多事物，他很得意这样的生活。