美孚公司解散后，洛克菲勒辞去了在新泽西美孚石油公司的职务，威廉也离开了纽约美孚石油公司。原来庞大的美孚石油公司被分解成了38家独立企业。股东们按他们所持有美孚托拉斯中股份的比例换回了他们在美孚所属的各个分支企业的股份，共计98.3380万股，其中洛克菲勒控制24.55万股；威廉和阿吉博特共掌握了一半以上的股权，其余的则分散给其他股东。实际上，表面相互竞争的38个独立企业暗地里却串通在一起，幕后操纵者当然还是洛克菲勒家族。在以后的岁月里，38家独立企业友好合作、互利互惠，这对美国法律来说，无疑是一个极大的讽刺，费了九牛二虎之力利用法律手段分散瓦解的美孚帝国仅仅是改头换面罢了。而更具讽刺意味的是，随着美孚庞大帝国的解体，一些分公司的股票开始上市了。新泽西公司的股票刚一上市，就由360点升到395点；纽约公司的由260点涨到580点；印第安纳公司的由3500美元跃升到了9500美元。短短的5个月时间，美孚公司股票的总值又上涨了两亿美元，这对欢庆美孚帝国瓦解的人们来说无疑是一个沉重的打击。
洛克菲勒具有顽强的毅力，回到家里，他顺手摘下黑礼帽理了理额上稀疏的头发，缓缓地走向一张躺椅。视钱如命的洛克菲勒40年中积劳成疾：经常失眠给他带来了极大的痛苦，并由此引发了严重的消化功能紊乱症。他每天吃得很少，只用少量的牛奶和麦片维持体力。随之而来的是由胃病引发的脱发症，他不得不带着假发和帽子。
一天，洛克菲勒正在纽约的5号街住所坐阵指挥，这时仆人送来一份电报：
“先生，这是您离开家时收到的加急电报。打扰您了。”“嗯？现在还会找我吗？”美孚石油公司遇到重大决策时，是离不开洛克菲勒的。一艘装载大批石油的油轮，经地中海进入了黑海，到达巴统向西航行，再从达达尼尔海峡到达苏伊士运河。这对美孚石油公司来说具有深远的意义，是运输网络的突破。自从1861年，由费城开往伦敦的一艘油轮安全抵达后，全球石油贸易的大门就被打开了，美国煤油迅速地在全世界打开了销售市场。如果不能将石油出口到其他国家，那么美国的石油业就不会有今天这样大的规模。在欧洲，随着工业化的发展，经济的大幅度提升，都市化进程非常迅速，欧洲大陆处于对油脂和石油严重的短缺状态，因此对美国石油的需求也在日益增长。几乎是一夜之间，美国石油出口业务成了新兴的美国工业和全国经济的重要支柱。19世纪70年代末，美孚石油公司掌握着石油的支配权，洛克菲勒想利用这一优势，以美国为基地去征服全世界。然而，用石油垄断世界的狂妄梦想最终没能实现。路德维格创建了俄罗斯帝国高度一体化的大型石油联合企业，占领了俄国石油贸易市场。美孚石油公司除了俄罗斯这一对手之外，又多了皇家荷兰石油公司这一强大的对手。
出现这种情况是洛克菲勒意料之中的，有的时候，现实的逼迫使他不得不承认，在市场竞争中，根本不存在天理，只是彼此间残酷的你争我夺。虽然洛克菲勒已经从美孚中退下来了，可是在他离开之前，早已把各路精兵强将都安排稳妥了。一段时间里，部属向他报告的都是些正常的情况，当然，他也十分信任他的部属。但是随着欧洲和其他地区销售运动的展开，巴库石油产量的不断上升，美孚石油公司处于极大的威胁当中。老板们已经坐立不安了，再不采取措施，大难降临是必然的，可是如何挽回局面却将他们难住了。遇到这样的情况只能请洛克菲勒来掌管大局。
洛克菲勒回到美孚石油公司对他们说的第一句话就是：“成大事的人在关键时刻绝不像你们这样。即使是刀架在脖子上，也应该镇定自如。”大家看到洛克菲勒就像看到救星，急忙把当前的紧迫形势向洛克菲勒陈述一番，其中一委员把洛克菲勒带到一幅大挂图前，指着已经圈点出来的位置，告诉他这是被他人占了的地盘。而其他人，却在一旁没完没了地议论着，实际上大家都在等洛克菲勒做决策。老谋深算的洛克菲勒略微了解了局势之后却不动声色，他让在座的人发表自己的意见。“从我们每个月的报表上来看，石油销量急剧下跌，各地区反馈回来的信息说那里出现的颇有势力的石油商想把我们驱逐出去，我们必须想出对策才行啊！”大家你一言我一语，消极的态度从他们的语气上流露出来。听完后洛克菲勒非常生气，吵了半天都是在发泄，根本不是商量对策，根本不会讨论出结果来。洛克菲勒用手指叩叩桌面，略平静一些，说道：“谁能说点有分量的？难道你们就是这样来制定应对措施的？”众人一时语塞，无人答话。
“你们不说了？我来说，”洛克菲勒说，“我们的事业在宾夕法尼亚州一直面临着供需不平衡。我们采取的对应措施是联合和一体化，以保证调节供应，稳定价格扩大利润。联合意味着什么？就是要排除我们计划中的障碍！表面上是联合起来共谋大业，实际上，是要你们用金钱去诱惑对方，实行我们的吞并计划。说到钱，在座的各位都应该懂得如何利用金钱来击败你的对手吧！”讲到这里，洛克菲勒显然有些激动（人们很难看到他激动的神情），不过他很快就恢复了平静，继续说：“找准缺口将钱砸进去，把缺口填满，就可以撑起一段桥面，在上面行走就可以畅通无阻，如果只把钱平摊在断裂处，那么钱就相当于扔进了大海里，看到了缺口就相当于找到了病因，对症下药才能将病治好，你们懂吗？”洛克菲勒耐着性子给大家分析情况，出谋划策，他的一席话使大家找到了解决问题的方法，最终取得一致的看法。
19世纪90年代，参与这场石油战的有美孚石油公司、罗斯柴尔德家族、诺贝尔公司和其他俄国油商。为了争夺市场，他们展开了激烈的竞争：时而相互谦让，时而为了合并收买，更多的时候是三者联合起来对付美孚石油公司，企图推翻美孚的垄断地位。总是在关键时刻，美孚石油公司把来势凶猛的对手吞并或打压下去。
下面这个事例同样证明了欲擒故纵的妙处。
2005年8月的一天，惠普公布了一则令人震惊的消息：惠普没有达到原来季度财报的盈利预期，并且降低了全年剩余时间的盈利预期。这一天对惠普来说是昏暗的一天；而恰恰就是在这一天下午，戴尔公司却宣布了财报超过了利润目标并且提出了对本年度良好的预测，这对于戴尔来说，无疑“今天是个好日子”。
惠普和戴尔的竞争不是一天两天的事了，这对老冤家一直就是竞争对手，早在几年前戴尔就曾战胜过惠普，现在戴尔同样战胜了惠普。经过3年的降低价格、抢占市场份额后，戴尔正在脱离PC行业血腥的价格战以便获得更多的利润。据市场研究公司CurrentAna1ysis称，自2005年7月份以来，戴尔把某些台式电脑的价格提高了13%，其中包括低端电脑，并且保持其他大多数电脑价格的稳定。
人们都在考虑，如果戴尔坚持这个方针，这是不是标志着经过数年的降价压力之后，电脑价格会出现巨大的变化？大多数专家表示，由于戴尔的竞争对手在市场的底部陷入了残酷的竞争中，所以还没有办法提高价格，这种涨价的趋势还不可能形成。Gateway负责台式电脑销售的副总裁ChuckMay说，廉价的电脑对于推动销售是非常重要的，但是，不管竞争对手如何做，戴尔的转变正在帮助其提高利润率，虽然提高价格减缓了电脑销售量的增长——戴尔第二季度的电脑销售量仅增长了19%，是一年多以来增长速度最慢的，但是，销售收入达到了117亿美元，增长了20%，纯利润大幅度增长，达到了7.99亿美元。
人们对IT开始复苏力度的担心与日俱增，戴尔却在丰厚的利润帮助下从竞争对手之中脱颖而出。美国商务部2005年8月25日报告称，7月份新电脑和相关设备的订单减少了7.6%。因此，PC行业的其他厂商可能会继续忙于销售低端电脑以保持很高的销售量。FirstA1bany资金公司的分析师Joe1wagonfe1d表示，在市场存在弱点的时候，戴尔不会等待其竞争对手那样长的时间。戴尔曾许诺要在今后几年里每年将利润提高15%，因此，戴尔把重点放在利润方面并非是没有风险的。随着戴尔脱离了PC市场的底部，戴尔必须确保用其他产品来替代PC的销售。这个策略奏效了，今年第二季度，戴尔在美国消费市场的销售利润减少了3%，这部分收入占戴尔总收入的15%。为什么要做出这种战术转变呢？戴尔首席执行官凯文·罗林斯在今年第一季度毛利润率从18.2%微降到18%的时候就开始感到苦恼了。他说，考虑到内存芯片和平板显示屏面板价格的上涨，戴尔降价的幅度太大了。
戴尔对这种状况的反应一如既往地迅速，在他认为可能会亏损的市场减缓了降价幅度，特别是在低端消费者电脑市场。这个市场的台式电脑价格曾下降到299美元，笔记本电脑价格下降到699美元。戴尔在中国市场正在采取同样务实的策略，来一步一步地建立自己的王国。戴尔在中国市场把重点放在服务器等高利润的产品上，而把消费市场的低端电脑多数留给当地的竞争对手。它的竞争对手受到的限制更大。因此，惠普不敢提价，否则其市场份额就会拱手让给激烈的竞争对手。戴尔的CEO罗林斯说：“我们不会退却。”
好的时候往往暗藏玄机，坏的时候往往蕴涵生机。聪明的经商者要懂得张弛有度的经商策略，在某些时候采用欲擒故纵的方法，反而可由被动变主动，在竞争中占取了优势。
3.避实就虚，向对手的软处开刀
俗话说：“尺有所短，寸有所长。”世界上任何一件事物都不是十全十美的，都有自己的缺点和不足之处。狼是自然界一种智慧型动物，擅长在捕猎过程中先观察猎物的弱点，然后使其放松警惕，最后利用猎物的弱点置之于死地。同样在商战中，不管是战胜弱小的对手还是从强大的对手中分得一杯羹，商家都要了解对手的不足之处，然后制定相应的策略，专打对手的薄弱环节以取得成功。
在广袤的大草原上，一群狼正在寻找着它们的猎物，突然一个麝牛群出现在狼群的视野范围内，为了捕获这些强大的猎物，所有狼都做好了充分准备。第一次直接交战，狼和牛均没有任何伤亡，以至于狼群和相距大约有两三米的麝牛群呈现对峙状态。约3分钟后，麝牛一动不动，而此时狼在想，直接和身强体壮的麝牛对抗肯定会吃败仗，何不改变一下战略呢？先消耗一下麝牛的体力吧，于是头狼派出一些狼出来逗弄它们，让它们时刻提防、精神高度紧张。1小时左右，狼群又改变了方式，只见它们在头狼的带领下，全部匍匐于地，不再看麝牛了。麝牛见此情景更加恐慌，不知道狼有什么意图不敢掉以轻心。这样持续一段时间，它们放松了警惕，并且还学着狼卧倒休息，它们不知道，狼就是在等这样的机会。狼乘机潜入牛群，直接对体力下降、完全放松警惕的麝牛再次展开激烈地进攻，麝牛垂头用犄角迎战。俗话说“好虎架不住群狼”，由于狼只针对个别的麝牛进攻，很快，头狼咬住一只麝牛的咽喉，群狼一拥而上，其他的麝牛见此情景吓得四散奔逃……
狼使用的作战策略非常高明。第一次作战失败后，经过考虑抓住了麝牛易松懈的弱点，采取消耗麝牛体力的策略，最终瓦解了麝牛的斗志，成功猎杀了麝牛。
顾客是商人利润的来源，所以只有经常调查市场，了解顾客的需求，并相应制定策略才会占领市场至高点。
周云光之所以被誉为“上海滩奇迹之王”，是因为他以善于抓住客户的需求来创造奇迹而闻名于上海。人们都说上海是冒险家的乐园，一般人是很难适应那里的环境的，而周云光却成了这乐园中最为风光的人物之一。周云光的银行是在险恶和动荡的环境中建立的，他的创业生涯充满了坎坷和不平。银行诞生不久，便面临外商银行、钱庄、国际和国内金融集团的夹击。当时在上海租界内外，外国银行林立，美国的花旗、法国的东方汇理、英国的汇丰、日本的三井等银行，都是实力异常雄厚的金融财团。外商银行财大气粗，根本看不起中国的银行，周云光的上海银行更是没有被放在眼中。不少人都认为稍大一点的银行生存都很困难，上海银行的倒闭更是迟早的事情。上海银行开办伊始，就有人对周云光说：“中国的银行是不可能办好的。”当时，国内金融市场的竞争也日趋激烈。不用说外国银行，仅上海钱庄中就涌现出了诸如齐丰、同康等实力超群的大钱庄，它们有票据交换机构，可以依此制定利息，银行间的票据交换必须托它们来办理。另外，几大钱庄之间也达成了默契，相互间都有不成文的君子协定，实际上这是一种垄断。在复杂交错的金融市场上，钱庄俨然以仅次于外商银行的老二自居，给人一种盛气凌人的气势。周云光的银行实际上是在外商银行和钱庄的夹缝中生存。周云光明白上海银行既无强大政治势力做后台，又无雄厚经济做基础。他知道自己这家银行生命的源泉是什么。对于他来说，首要的任务是站稳脚跟；而要想站稳脚跟，必须从服务质量和内部经营上下工夫。