那么，苏州出产的刺绣为什么就如此有名呢？其原因有以下两点：
首先，苏绣产地江苏土地肥沃、气候温和、蚕桑发达、盛产丝绸，自古以来就是锦绣之乡。优越的地理环境、绚丽丰富的锦缎、五光十色的花线为苏绣发展创造了有利条件。
其次，苏绣在工艺上有独到之处。
这种工艺上的独到之处，一是苏绣精细素雅、技艺精湛，无论什么刺绣都用细线，对所用的最细的线有一个标准，即“越细越不算细”。据《清秘藏》叙述，苏绣“宋人之绣，针线细密，用线一、二丝，用针如发细者为之。设色精妙，光彩射目”。可见在宋代苏绣艺术已具有相当高的水平。
二是苏州在绘画艺术方面出现了以唐伯虎、沈周为代表的“吴门画派”，推动了苏绣的发展。精湛的绘画艺术一旦同神奇的刺绣艺术相结合，苏绣就不单单是普通的刺绣了，而成了具有深厚文化意蕴的高超艺术。
因此，苏绣被世人所认可，并被奉为刺绣最高水准的代表。
010 ■ 我国古代人民是怎样雕玉的？
古代玉器既反映出不同时代和阶级的思想观念、生活习俗，又折射出中华艺术精华的灿烂。
由于它具有温润细腻的质地、莹洁美丽的色泽，因而备受珍爱。在我国古代，人们有重玉的风尚。王公贵族视玉为神秘、高贵之物，将佩戴玉器作为显示自己财富、权力的标志，并将君子德行赋予了它。
玉还被广泛用于朝聘、祭祀、丧葬等活动中。
我国雕玉的历史可以追溯到新石器时代。1976年，在浙江余姚河姆渡新石器时代晚期文化遗址中出土了一些玉制的璜、殃、珠坠等佩饰，这是迄今为止发现的最早的玉器雕刻品。
从这一发现可以看出，在7000年前的新石器时代，我们的祖先就已经创造了闻名于世的中国玉雕。但此时的玉器只能用于装饰，而且粗制滥造，玉料选择不严，玉质较差，器形只有坠、管、珠、璜、殃等。
其后，雕玉的应用范围扩大，制作技术逐步完善，产量扩大。特别是玉璧、玉琮的出现，说明玉器已开始脱离实用而转变成供某种特殊用途的器物。山东胶县三里河龙山文化墓中，随葬中有成组的鸟形或鸟头形玉饰，为以后商代盛行动物形玉雕开创了先例。
当时山东一带的玉工还仿照生产工具的式样，精工磨制玉斧、玉铲、玉刀、玉凿等，有的刻有纹饰，相当美观。
到了商周两代，玉器制作更趋兴盛。据相关文献记载，周武王灭商时，“得旧宝石万四千”，由此可见商代玉器的生产规模已达到了前所未有的发达程度。
当时的奴隶主贵族佩玉、玩玉的习俗很盛，不论男女，都要佩戴玉饰。玉制的礼器种类增多，有璧、琮、圭、璋、璜等，并出现了玉制的生产工具和戈、矛、戚、钺、刀等仪仗用器。有的青铜器上也装配有玉质部件，成为珍贵的复合器物。
在玉雕工艺上，商代已掌握了阴刻、浮雕、圆雕、透雕等方法，并首创了立体玉雕人像和各种动物。玉工们已能巧用玉色，可见艺术构思的精巧。
最能反映商代后期制玉水平的是殷墟“妇好”墓中出土的近600件玉器。这批玉器，品类很多，其中装饰品和工艺品300多件，礼器、仪仗用器200多件，实用品约60多件，制作都很精美，所用玉料有白玉、青玉、墨玉和绿玉。
“妇好”墓还出土了许多玉雕人像，是考古发掘中的首次发现，为研究当时的社会历史增添了第一手宝贵资料。此墓中还出土了玉雕动物160多件，各种动物形象生动逼真，形态各异，栩栩如生。
由此可见，商代后期制玉工艺水平很高。在造型上，既具有高度的写实性，又体现出了丰富的想象力；在技术上，不仅已熟练地运用“勾”、“彻”、“抛光”等技术，而且采用“锯”、“压”、“搜”等较为先进和难度较大的技术。
继商代之后，西周玉器的使用在贵族中更为普遍了。除用于装饰、仪仗和礼器外，还作为交换财产的等价物。
到了春秋战国时期，因为此时社会发生了大变革，玉雕在艺术上出现了新的风格。
春秋时代的玉器，一方面承袭西周遗风，另一方面又有新的发展，琢玉技术有了较大进步，可以加工雕造各种硬玉石料。
战国时期的雕玉有了新的变化，并取得了新的成就。在佩玉方面，讲究组合、形象和色泽对称。这一时期还以雕玉做剑的装饰，用玉制作带勾、印玺、符节、简册等。传世作品中的战国行气铭玉佩饰，周身刻有“行气”铭文45字，是我国最早关于气功运动的文字记载。
西汉时期，王侯贵族盛行用“玉衣”作为葬服。因为编缀玉片的金属丝不同，玉衣可分为金缕玉衣、银缕玉衣和铜缕玉衣三种。据《后汉书·礼仪志》记载，金缕玉衣是皇帝专用的，银缕玉衣是供诸侯王、列侯、始封贵人、公主穿用的，铜缕玉衣是供大贵人、长公主穿的。
隋、唐时期，玉器在造型和装饰方面创造了新的风格。佩饰出现了头戴的金、银镶玉的步摇、发钗，手戴的玉镯。唐代还流行玉带板，它是将玉琢成方形的玉片，缀附在革带上，成为官场礼服的重要组成部分。这种玉带板在宋以后也有制作，明代更为流行，制作更精致。
明、清时期，玉器生产得到了更为迅猛的发展，雕玉工艺技术水平已相当成熟，品种以佩戴和陈设用的工艺美术品为主。在这一时期，还出现了一些大型玉雕。如陈列在北京故宫博物院珍宝馆的“大禹治水图”大型玉雕，重5000多千克，是清代乾隆年间（1736～1795年）雕琢而成的。这座玉雕有“鬼斧神工”之妙，充分显示了我国古代劳动人民的创造智慧和艺术才华。
趣味链接：我国的篆刻艺术是如何发展的？
篆刻，又称印学，是一门独具中国特色的传统艺术。
最早的篆刻当属甲骨文。
到了春秋时期，随着印章的出现，篆刻逐渐成为专门的技艺。最初，印章被统称为“玺”。在秦始皇统一六国后，由于“玺”为皇帝专用，所以“亲王以上称宝，郡王以下官员曰印”。
自汉建安之末至三国两晋，印章多为阴刻白文，用来封物作为信验。
至六朝，印章始刻朱文。
唐之后，印章的使用越来越普及，除有姓名印之外，还出现了书柬印、收藏鉴赏印、斋堂馆印等。同时，刻有成语和诗文的“闲文印”开始问世，这标志着篆刻这门技艺开始成为一种艺术创作。
人们在书法、绘画等美术作品上也会加盖印章，以增添情趣。至此，融书法、绘画、雕刻为一体的篆刻不再单纯作为权力与信验的标志，而成为一门具有审美价值的艺术。
最初的印章多用金、银、铜、玉石、兽角、象牙等硬质材料制作。自元代画家王冕首次用青田石刻印后，石刻印章便流行开来。
到明清时期，篆刻已发展到相当高的水平，名家辈出，多种风格与流派也由此诞生。
新中国成立以后，篆刻这门艺术得以发扬光大。
在新时代的今天，篆刻材料和工具种类大大增加，使得普通篆刻爱好者都能有时间和精力从事篆刻艺术创作。
011 ■ 在古代，烧造彩陶分几个步骤？
彩陶是带有彩绘花纹的陶器。它是我国新石器时代早、中期文化的特色。在世界文化史上，我国彩陶出现时间早、质量上乘，具有相当高的历史价值。
那么，我们的先民是如何烧造彩陶的呢？
一般说来，烧造彩陶有以下四个步骤。
第一步是制作陶坯。即用黏性适度、泥质较细的泥土做陶土，并根据器物的不同用途，或掺和适量的沙子以便耐火，或淘掉泥土中的杂质。再把调好的陶土搓成泥条，圈叠成陶器粗坯。
第二步是修饰陶坯。即用力慢转陶坯修整器皿口部，在陶坯将干未干之际，用砾石或骨器将表面压磨光滑。再用颗粒较细的陶土加水制成泥浆，然后把泥浆施加在陶坯表面。这样烧制后的陶器表面就会附着一层呈棕、红、白等色的陶衣，它可使陶器表面看起来更加光洁美观，并与彩绘形成鲜明的对比。
第三步是进行彩绘纹饰。彩绘纹饰时一般用赭红、黑、白这三种颜色：赭红色的主要着色元素是铁；黑色的元素则为铁和锰，可能是一种含铁量高的红土；白色基本无着色剂，可能是瓷土。彩绘使用的工具，可能是一种类似毛笔的东西。
第四步是入窑烧陶。以仰韶文化制陶为例，窑中温度可高达900℃～1000℃，在如此高温的环境中烧出来的陶器质地较硬。
趣味链接：青花是我国最具民族特色的瓷器吗？
彩瓷分为釉下彩、釉上彩，以及介于二者之间的斗彩。
青花属于釉下彩。它是指以氧化钴为着色剂，在瓷坯上绘画，罩以透明釉，以1300℃的高温烧成的瓷器。其色彩白蓝相映，恬淡素雅，给人以清新明快的美感。因具有中国传统水墨画的效果，青花成为我国最具民族特色的瓷器。
在元朝, 人们开始大量烧制青花瓷，尤以景德镇为代表。
到明清，青花瓷则成为瓷器生产的主流，其中以清康熙年间的最为精美。
青花常与釉里红一起用于装饰瓷器，这种瓷器被称为“青花釉里红”。所谓的“釉里红”也是釉下彩中的一种，它以氧化铜为呈色剂，亦经高温烧制而成，白地红花，色彩十分明艳。
012 ■ “唐三彩”只有三种颜色吗？
现在我们经常听到“唐三彩”这个词，这个词中的“三彩”两个字是不是意味着它只有三种颜色呢？
1928年，陇海铁路修至洛阳，人们在一批古墓中发掘出了大量陶瓷雕塑。
它们色釉晶莹，斑驳淋漓，造型生动、丰富，后被著名学者王国维、罗振玉见到，均赞赏不已。这些陶瓷雕塑便是著名的“唐三彩”。
这种陶瓷雕塑是在汉代低温铅釉陶工艺的基础上，通过长期实践，对含有有色金属元素的各种原料有了新的认识后制作而成的。其间经历了一个由粗到精的缓慢烧造发展过程，到唐朝时，终于形成了著名的“唐三彩”。
那么，人们为什么把它们叫做“唐三彩”呢？
所谓的“唐”就是唐代的意思；“三”在汉语中又有“多”之意，“三彩”是指这类陶器色彩丰富，有浅黄、赭黄、浅绿、翠绿、深绿、蓝色、褐色、白色等多种色彩。因此，后来的人们习惯把它们称为“唐三彩”。
所以，“唐三彩”并不只有三种颜色。除了白色（一般微带黄色）之外，它还有其他多种颜色。
趣味链接：专业研究者为什么把“唐三彩”称为“唐彩色釉陶”？
对于“唐三彩”，专业研究者则多以“唐彩色釉陶”之名称呼。从严格意义上说，“唐彩色釉陶”更具科学性，因为从工艺上看，“唐三彩”是“釉”而不是“彩”。但“唐三彩”是约定俗成的名称，影响广泛，因而保持这一名称具有普遍意义。
013 ■ 景泰蓝的起源与皇宫失火有关吗？
1904年，在美国芝加哥举办的世界博览会上，景泰蓝荣获一等奖，此后便驰名海内外。
景泰蓝是北京特有的传统工艺品。它是以紫铜做胎，用彩釉做装饰的一种艺术品。其造型主要是瓶和罐。景泰蓝是用铜或银做成坯，用金属细丝捏成各式各样花纹焊在坯的表面，再在这些金属花纹中熔嵌各种颜色的瓷搪釉，这种程序要经过5次到8次，然后再磨光和电镀，才成为一件瑰丽的艺术搪瓷品。
景泰蓝创始于元朝末年，在明朝景泰年间得到发展，而且多用晶莹夺目的蓝色釉料，所以后人把它叫做景泰蓝，亦称珐琅或珐琅瓶。
据传，其起源还与皇宫失火有关呢!
数百年前，皇宫起了一场大火，宫中的一些宝石、铜器、金银、珠玉在熊熊大火中竟烧成一种五颜六色的结晶体，这可以看成是景泰蓝的雏形。由此便启发人们以彩釉加高温烧制景泰蓝。后来，经过能工巧匠的琢磨、提高，景泰蓝逐步发展成为北京独特的手工艺品。
经过元明两代，制作景泰蓝的技术大为提高，达到了令人惊叹的地步。
到了清代乾隆年间，制作景泰蓝的技术更是突飞猛进。清朝末年，景泰蓝在国际市场上已经非常有名了。
趣味链接：景泰蓝是不是只有蓝色这一种颜色呢？
因为这项工艺始于明代景泰年间，而且初创时只有蓝色，所以叫“景泰蓝”。
发展到现在，景泰蓝已经不只蓝色这一种颜色了，而是各色俱全。然而人们仍然沿用以前的名字，这是因为，现在的“景泰蓝”已变为一种工艺的名称，而并不仅仅代表某一种颜色。