很久以前，有一个苦命的老妇人，她年轻的时候就失去了丈夫，与独子相依为命。儿子既听话又孝顺，让老妇人甚是欢心。但天有不测风云，不料独子突然得了重病，撒手人寰，留下老妇人孤零零一个人。
白发人送黑发人，儿子的死对老妇人的打击非常大，她根本没有力气处理儿子的丧事，是好心的左邻右舍帮助她把儿子埋葬了。
老妇人痛苦万分，她死也不肯离开儿子的坟地。不管白天还是黑夜，她都守在儿子的坟边，不吃也不喝，一味哭闹，想与儿子一道离开人世。
天后，老妇人果然气息奄奄，命在旦夕。这时，一个云游的和尚来到老妇人身边，问道：
”老人家，您为何这般难过啊？“老妇人虚弱地说：”与我相依为命的儿子离我而去，我活着还有什么意义啊！我儿子生前对我孝敬有加，乡亲邻里都赞扬我儿子懂事、有礼。可是，为什么上天对我这么不公，夺走我的丈夫不说，还要抢去我的爱子。我也不想苟活于世，只求同儿子一道离开。“和尚又问老妇人：”你想不想让儿子活过来呀？“老妇人一听，顿时打起了精神，对和尚说：”当然想呀，大师是不是有办法让我儿起死回生？“和尚对老妇人说：”如果你能找来一种香火，我便可以用它来救活你儿子，让你们母子再次团聚。“老妇人迫不及待地问：”那是什么样的香火，在什么地方才能找到呢？“和尚说：”这种香火来自从来没有死过人的人家，你去把它找来吧。“可怜天下父母心，老妇人为了让儿子起死回生，带着为数不多的银两四处去寻找香火。
每逢一个村庄她便进去敲开每一户人家的大门，见人便问：
”你家死过人吗？“”死过，世界上有哪家没有死过人啊！“听到这样的回答老妇没有灰心，她继续走，每到一户，老妇就问：
”你们家以前死过人吗？“”死过，我们的祖先都死在我们前面。“”当然死过，世界上哪儿有不死人的人家啊！“老妇走过了无数个村庄，吃了不少的苦，受了不少的累，经历了风雨的洗礼，受过数不清的打击，问了不知道多少人家，可是每个人的答案都大同小异。
无奈之下，老妇只能回来了，她告诉和尚说：”我已经走过了无数个村庄、城镇，敲开了很多人家的门，问了众多的人，可是却没有一家没有死过人，这样的香火看来我是取不来了。“和尚对老妇人说：”既然如此，你又何必为儿子的死而伤害自己呢？“这时老妇人才恍然大悟，意识到了自己的愚蠢。
死亡是每个人的最终归宿，谁也逃避不了这一现实，只是看你如何去面对。
死乃自然规律，几乎每个人都会遭受类似故事中失去亲人的不幸，不过只要能以一种平常的心态，看待失去亲人这件残酷的事实，将其视作一种规律，那么痛苦也会随之而减少。否则，像老妇人那样盲目怨天尤人，只会让自己更加痛苦。