这只蝴蝶之所以无法从原路飞出去，原因是它总在房间顶部的空间寻找出路，总不肯往低处飞，那低一点的位置就是敞开的窗户。甚至有好几次，它都飞到高于窗户顶部至多两三寸的位置了，可就是不肯再飞低一点！最终，这只不肯低飞一点的蝴蝶耗尽了气力，气息奄奄地落在桌子上，就像一片毫无生气的叶子。
或许这些都是些很平常的故事，但是告诉我们的却往往是人生的大道理。生活中常常有这样的人：他们一方面抱怨人生的路越走越窄，看不到成功的希望；另一方面又因循守旧、不思改变，习惯在老路上继续走下去。
适时放弃，是要我们懂得放弃需因时而异，不要拘于一格。死脑子一根筋，那样不仅与事无补，而且自己也会活得焦头烂额。
11.外方内圆，软硬有道
【原文】当时命而大行乎天下，则反一无迹；不当时命而大穷乎天下，则深根宁极而待。
【译文】当时机，命运顺应自然大行于天下，就会返归混沌沌之境而不显露形迹；当时机，命运不顺应自然而大穷困于天下，就深藏缄默来静心等待。
庄子认为人活于世应适时机而动，顺利时就可顺其发展，不顺利时，要静心等待，要懂圆通之道，不可强求。
“软硬兼施”，是一种为人处事的方略。“软硬兼施，圆滑世故”，有些人会对此感到厌恶，如果想做到适时无为，实则有为，也少不了这种圆滑之道。
软和硬都是为人处世的手段。既然是手段，聪明人大可不必担心对它的褒贬之词，尽管善择机会，见机行事。自古以来，软硬兼施的处世之道，正人君子可以使用，奸佞小人更加擅长，只不过是各取其用罢了。前者用以坚持正义，捍卫尊严，并且规劝他人行正道，后者则是为了达到某种不可告人的目的，甚至不惜牺牲别人的利益。既然它是手段，恶人用之作恶，正人自可用之“弃恶扬善”。
软硬兼施，需要恰如其分，恰到好处，作家三毛举例说：“对一个恶人退让，结果使他得寸进尺；对于一个傻子夸奖，结果使他得意忘形。”看来，要想使其发生效用，需见机行事，对欺软怕硬的人，可以以“硬”克之，对于吃软不吃硬的人，自可以以“软”化之。
“外圆内方”是软硬兼施的另一种表现。有方有圆，百事不难，为人处世既要坚持原则性（即“方”），又要保持灵活性（即“圆”），二者相辅相成，才能营造和谐的人际关系。
方与圆是构成各种不同形状体的两个基本几何形体，无论何种物体，离开方与圆就难以成形，在人们的社会交往中，要处理好人际之间的各种关系，也少不了有方有圆的处世之道。“方”，即指品行方正，“圆”，即指婉转机警。有的人外方内圆，秉性刚直，心地善良；有的人外圆内方，面容慈善，行事有方。这些人并不都是老谋深算，老于世故的人。他们以“方”为立身处世的根本，以“圆”作为减少阻力的方式。
经验告诉我们：一个斤斤计较、处处与人摩擦者，即便他本领高强，聪明过人，也往往会使自己壮志难酬，事业无成。青年人未经社会的打磨，总呈现出棱棱角角，容易碰壁，为了减少前进中的阻力，为了集中精力去实现自己的理想和愿望，必要时，我们应该作出某种让步或妥协，即用“圆”的方法去取代“方”的精神，当然不能把“方”全丢了。人们活在复杂的社会当中，像舟行于江河，处处有“风浪”，有阻力，而一个人如果时时事事以“方”处之，以硬碰硬，竭尽全力与阻力相较量，相抵抗，甚至拼个你死我活，这样做的结果，一来精力难以承受，二来树敌太多，更不好过，与其如此，何不适当地用些“圆”的方法，积极地去设法排除一些困难或减少部分阻力，这样不就使通向成功之路上少几块拌脚石了吗？
以战争为例，两军对峙，若正面进攻（可以说是“方”）不成，因为敌强我弱，力量悬殊，硬要上只能是“以卵击石”。有经验的统帅，面对这寡不敌众的形势，采用迂回包抄的战术，避其主力，击其侧翼，就可扭转战机，取得胜利。这“迂回包抄”的战略，不就是“圆”的战术吗？
行事为人，过于方正可能会树敌过多或显得不尽人情而伤了别人；过于婉转又容易被人说成圆滑，所以行方圆之道要掌握“火候”。总而言之，无论软硬兼施也好，有方有圆也好，它都是启示人们处理好社会生活中各种人际关系的重要思维。
12.低头是为了更好的抬头
【原文】忠谏不听，蹲循勿争。
【译文】忠诚劝谏不被接纳，就应退一旁不要再去争谏。
庄子认为作为忠臣当自己的劝谏不被采纳时，就不要据理力争，否则，有可能会招致杀身之祸。人都有软弱的一面，当自己的力量不足以使对方慑服，就应该适时低一下头，然后再争取。
古人有一句很有见地的处世格言：在人屋檐下，不得不低头。它教给了人们在屋檐下要忍耐一时之辱，但同时这句话也显得有些无耐和勉强。若想真正成就一番事业，则不如改为“一定要低头”为好。
“不得不低头”显然是充满了无耐、勉强、不心甘情愿，是一种与自我的自由意志相冲突的行为，这种行为暂时还能为自己所忍受，但长期这样下去，那心理上怎能承受得了？不如我们顺其自然，承认“在人面前一定要低头”这一人性原则。而愉快接受之并欣然行之，这样与自己的自由的心灵造不成压力；没有痛苦的感受，而是充满着欢乐的心情去适应社会的，寻找生存之道，这样岂不更好。
“虎落平阳遇犬欺，龙游浅水受虾戏”。同理，在别人屋檐下的，无论你是强者还是弱者，此时你都是客人而不是主人，所谓的“屋檐”也就是别人的势力范围，处于别人的势力范围内，你稍有抬头，便有被碰着的危险。你随时面临着别人挑剔的眼光。随时都有可能被人排挤、打击、甚至消灭掉，强出头和抬头都是没出路的。
这一点刘邦做得最好。在鸿门宴上，刘邦深知自己的处境不利，清楚地看到“人在屋檐下”，所以从宴会的开始到结尾都一直低着头行事，始终把自己的身份贬得极低而把项羽抬得极高，称他为大王，又称赞大仁大义。这样，在项羽的内心已渐渐对这位“臣子”产生了同情和怜惜之情，从而放松了对刘邦的警惕，这样，刘邦终于赢得了逃脱的时机，为以后打败项羽奠定了基础。
对于弱者来说，“在人屋檐下，一定要低头”，这已是勿庸置疑的，那么对于强者来说有没有必要在人屋檐下，一定要低头呢？
假若你作为一名强者，而且是势力远远超过对方时，也就是对方的力量与自己比起来显得弱小时，这时一旦进入对方的势力范围是可能会因为面子问题而不愿“低头”。其实，你的这种思维错了。你犯了一个错误，就是人具有本能地排斥“非我族”的本性，一旦你这样做了，他们表面上会害怕你的威力而不敢反抗，但内心深处，他们会与你产生不良的抵触情绪，这与你以后的发展不利。试想，难道你能确信你永远是强者吗？所以最明智的做法不如给对方以“礼”，这样，你既不失面子，又使对方觉得你有绅士风度。
假如你的对手是一位与你实力相当的同伴时，你更要谨慎行事，切不可有一点马虎和麻痹的态度，毕竟，你俩的实力相当。若此时这种关系处理得不好，很可能激怒对方，而使得他成为你的竞争对手或潜在的竞争对手。记住，千万不可激怒对方，也千万别伤害对方的自尊心。这时，你最好的办法就是动之以情，晓之以理和“礼”，在他的势力内主动提出和他合作，承蒙对方多多关照的要求。这样，你首先满足了他的自尊心，给了他面子，又给了物质利益，这样他会考虑与你合作的。为了自己的长远利益，他不会置你于背后而不管的，毕竟他也知道有一天会利用你的势力范围的。
总之，不论做为强者和弱者在别人的屋檐下的，你一定要低头，主动地与对方保持一定的合作和默契，而不能丝毫表现出一点无耐和勉强，也不能靠别人的提醒才去低头，这样会有以下好处：
首先，不会因为自己不情愿低头而碰破了头。屋檐是客观存在的，阻力也是客观存在的，无论你承认不承认它，不论你看到没看到它，它都会存在的，只有你自觉地顺其自然，才不被碰破了，才可顺利地通过对方的势力范围。
其次，因为你很自然地低下了头，而不会成为对方注意的目标。凡是强出头或抬头而横冲直撞者都会引起对方的高度警觉，而你一旦成了对方的注意目标时，你的前进阻力将会增加很大，所以这样的结局是得不偿失的。
再次，你不会转为沉不住气而一怒之下发誓要拆掉对方的“屋檐”，要知道，不管拆掉不拆掉你都会耗费自己的精力的。
最后，不会因为你的脖子太酸而忍受不了这种气而离开“屋檐”。离开并非不可以，但此时此刻你正需要这个屋檐，为了争口气而去换雨淋，值得吗？淋雨不要紧，感冒了怎么办？况且当你离开时万一后悔，再想返回时，那就是很不容易的事！