人们在商品广告的诱惑下花了大量金钱买回家的东西，经过仔细观察，发现绝大部分都是多余的或者是无用的。那些毫无价值的，没有任何用处的玻璃珠子做成的首饰——广告里说得天花乱坠，好像不买会后悔一辈子。当我们买下了，结果发现一点用场都派不上。这样买来的东西能够给人带来愉悦吗？
一个来自安大略省的女孩以自己的角度来看待问题：“你们成年人也许会买童帽娃娃等着升值赚钱，而我们孩子买娃娃却是因为我们喜欢它。我真高兴自己是个孩子。”
在人类历史上，过度的物质消费只是在极少数情况下才能使人感觉是享受。显然，过度物质消费是不能给人们带来幸福和愉悦的。最幸福的人不一定拥有最好的东西，却一定会物尽其用。
追求你真正需要的东西
自从社会上的各种界限被打破、障碍被破除之后，对自己现有状况不满的人越来越多，为改变自己现状而奋起的人也越来越多。当我们越是把追求财富作为一种现实的目标，一旦不能如愿以偿我们就越会更加失意、更加沮丧。如果人们能够从某种意义上来解释何谓财富的话，那么财富相对来说还是比较容易得到的。
比如，你如果把“富裕”理解为拥有一辆法拉利汽车，在某个豪华地段有一栋房子，你一辈子也许就只能做一个可怜的穷光蛋。但是，如果你把“富裕”理解为放弃高额存款，是有尽可能多的自由支配的时间，并且这些时间不仅是用来为你自己，还以某种名誉职务在某种地方或某些方面也能为他人、为社会做点有益的事情，你就是一个非常富有的人。
换言之，如果你把自身价值的感受放在你能够对之产生影响的事之上，那你就是富有的；如果你把你的富有、幸福、愉悦与那些很难做成的事情联系在一起，也就是说，只有当你做成了一件不容易做成的事情时，你才会感觉自己是富有并因此而感到非常幸福，那你很可能就是贫穷、不幸福的人。
不要让自己的生活处在富有者的阴影中。别人的生活是别人的，不是你的，当你这样想的时候就会如释重负，感到非常轻松、非常愉快、非常幸福。
所以，财富的问题是个人要求、愿望的问题，如果我们意识到自己的有些需求是人为制造出来的，在许多情况下是我们自己在妨碍需求的实现，那么财富和幸福很快就可以得到了。当然，这里所说的财富和幸福不是市场经济中的概念，而是精神方面的财富。
第一批欧洲人到达美洲并且试图与当地人做生意时，开始是非常艰难的。因为当时的欧洲人不能为当地的印第安人提供任何他们感兴趣的商品，但是欧洲人需要大量的熊等动物的毛皮。为了得到印第安的兽皮等猎物，他们就得首先唤起印第安人希望得到欧洲商品的愿望。欧洲人将玻璃球的作用加以夸大、美化，将酒类商品的好处说得神乎其神。他们吸引了印第安人对玻璃球和酒的兴趣，然后就用这些商品来满足印第安人的需求和愿望。
17世纪末，一个名叫约翰·巴尼斯特的英国殖民主义者说，欧洲人已经成功地使印第安人去“喜欢那些他们原来根本就没有见过的欧洲商品。他们过去根本就不曾有过这些商品，现在通过通商他们可以获得。他们非常喜欢这些商品，已经到了根本就不能离开它们的地步”。
经过别人一再宣传、游说才开始对原本并不喜欢、不需要的某种物品感兴趣从而产生拥有的愿望，实际上是可以消除的，只要人们自觉地意识到自己对某种的需求并非真正的需求，而是出于一种虚荣心理。去掉虚荣心，这种可有可无的需求愿望自然就失去了存在的基础。
当鲁滨逊漂流到一座孤岛上时，他从那条沉船里找到笔和纸，然后就用那支笔在纸上列了两张表，在一张表上记下当前对自己不利的条件：一个人在一个孤岛上，根本就不要去想还会有谁来救我；没有衣服穿，连护身遮羞的东西都没有；在另一张表上记下对自己有利的：还活着，没有被淹死，而其他同伴都已经葬身鱼腹了；在一个热带地区的孤岛上，根本就用不着穿衣服，即便有衣服也未必穿。如此等等，他开列了只身孤岛的各方面的利弊。
在此基础上，他做出决定，把那些不利的而且无法改变的条件从头脑中划掉，注意力集中在那些对自己孤岛生存有利的条件，并且从中得出惊人的结论：“从现在起，我即使只身在孤岛，仍然能够使自己生活得很幸福；如果不是在这样一座热带孤岛上，而是在别的什么地方的孤岛上，自己就不会像现在这样幸运了。”
鲁滨逊的故事告诉我们，人们要想生活得幸福愉快，他就要正视自己的现实处境，并根据自己的现实条件为自己提出切实可行的目标，决定自己为实现这个目标应该采取的正确行为；否则，总是有不切合实际的想法，总是给自己提出不可能达到的目标，要求自己去做那些超出自己能力的事情，那么最后所能得到的只能是失败和不幸。
一个人如果承认自己生活中存在问题，承认自己生活中还有很多不完美、不如意的地方，并且能够采取正确的态度来对待它们，他就有希望过上幸福的生活。那些总是拼命追求自己身体永远健康，希望双方关系白璧无瑕，希望自己所有物质方面的愿望都能得以实现的人，则不会像前者那样，他们既不会有幸福，也不会有愉快的生活。
幸福并不取决于外界条件。有那么一些人，他们很富有，也很健康，家里的人都对他们很好，但是他们生活得并不幸福，有的甚至是很不幸福。而有的人穷得像乞丐，身体并不健康，甚至是孤苦伶仃地生活，但是他们活得很开心、很自在，觉得自己很幸福。原因可能不少，但至少可以肯定的是：凡是追求所谓永远幸福的人，那他是不会有幸福的；凡是那些一生都在苦苦追求物质财富的人，他一生都会觉得自己很贫穷。
摆脱欲望才会幸福
人生不幸福的根源是欲望太多，我们不知不觉就做了它的奴隶，而欲望之钵是永远也填不满的。
汤玛斯·富勒说：“满足不在于多加燃料，而在于减少火苗；不在于积累财富，而在于减少欲念。”我们时常感到活得很累，实际上只是因为我们所求的太多。我们总希望自己爬得越高越好，拥有得越多越好，不断地索取，心灵自然无法得到休息。
据说上帝在创造蜈蚣时，并没有使它长脚，它可以爬得和蛇一样快速，但蜈蚣并不满足。有一天，它看到梅花鹿、羚羊和其他有脚的动物跑得比它还快，心里非常不高兴，便很妒忌：“哼！脚越多，当然跑得越快。”
于是，蜈蚣向上帝祷告：“上帝啊！我希望拥有比其他动物更多的脚。”
上帝听后，便答应了蜈蚣的请求。他把好多好多的脚放在蜈蚣面前，任凭它自由取用。
蜈蚣迫不及待地拿起这些脚，一只接着一只往身上贴，从头一直贴到尾，直到再也没有地方可贴了，才依依不舍地停下来。
蜈蚣心满意足地看看满身是脚的自己，心中窃喜：“现在，我可以像箭一样地飞出去了！”
然而，等它一开始要跑时，才发觉自己完全无法控制这些脚。这些脚各走各的，只有全神贯注，才能使所有脚不致互相绊跌而顺利地往前走。
这样一来，它走得比以前更慢了。
我们承认，人要生存，首先要有物质作为基础，但索取物质必须有一个度。虽然物质可以无限地增加，但是你未必都能真实地享受。家有万贯之财，别人每餐吃一碗，你未必能吃十碗，别人晚上躺一张床，你未必能躺十张床。
其实，任何事物并不都多多益善。蜈蚣因为贪婪，想拥有更多的脚，结果却适得其反，脚成了束缚它行动的阻碍，代价可谓高昂。贪婪是一种顽疾，其结果只会给人带来无穷无尽的烦恼。一个贪得无厌、毫不知足的人，等于在愚弄自己，希望得到一切，可是到头来两手空空，得不偿失。
人生在世，不过短短数十年，用陶行知先生的话说，捧着一颗心来，不带半根草去。而生活贵在平衡，每一个环节都非常重要，因此不能有所偏废。如果过分贪婪，把握不好必要的尺度，就很容易受到伤害。有一则寓言也从另一个角度阐释了同样的道理：
很久以前，有个非常爱财的国王，一天，他对上帝说：“请教给我点金术吧，让我把伸手所能摸到的都变成金子，我要使我的王宫到处都金碧辉煌。”
上帝说：“好吧。”
于是，第二天早晨，国王刚一起床，他伸手摸到的衣服就变成了金子，他高兴得不得了，然后他吃早餐，伸手摸到的面包也变成了金子，摸到的牛奶也变成了金子，他这时才感觉有点不舒服了，因为他吃不到早餐，只能饿肚子了。他每天中午都要去王宫里的大花园散步，当他走进花园时，他看到一朵红玫瑰开得十分娇艳，情不自禁地上前抚摸了一下，玫瑰也立刻变成了金子，他感到很遗憾。因为这一天里，他只要一伸手，所触摸的任何物品都变成了金子，后来，他吓得不敢伸手了，越来越恐惧。
到了傍晚，他最喜欢的小女儿来拜见他，他拼命地喊着不让女儿过来，但是天真活泼的女儿仍然像往常一样径直跑到父亲身边伸出双臂来拥抱他，结果女儿变成一尊金像。
这时，国王大哭起来，他再也不想要这个点金术了，他跑到上帝那里向上帝祈求：“上帝啊，请宽恕我吧，我再也不贪恋金子了，请把我心爱的小女儿还给我吧！”
上帝说：“那好吧，你去河里把你的手洗干净。”国王立刻到河边拼命地搓洗双手，然后赶快跑去抱自己的女儿，女儿又变回了天真活泼的模样。
为什么我们不采取另一种活法呢？抛弃欲望的重负，轻松愉悦地享受人生那是多么美妙的事。当生命走到尽头时，回首往日，假如你的头脑中只剩下金光银影，却没有美好欢愉，生命岂非毫无色彩可言？
欲望这个巨大的旋涡，是我们所面对的最阴险、最可怕的陷阱。在欲望的旋涡中，往往人想要得到的东西越多，就会失去越多，它将人慢慢吸到深处，甚至夺去人的性命。
从前，有一个人很穷，穷得家徒四壁，连床也买不起，只有一张长凳，他每天晚上就躺在长凳上睡觉。但这个人又很吝啬，他也知道自己的这个毛病，可就是改不了。
一天，他向佛祈祷：“如果我发财了，我绝对不会像现在这样吝啬。”
佛祖看他可怜，就给了他一个装钱的口袋，说：“袋子里有一枚金币，当你把它拿出来以后，里面又会有一枚金币，但是当你想花钱的时候，只有把这个钱袋扔掉才能花钱。”
穷人欣喜若狂，他不断地往外拿金币，整整一个晚上没有合眼，地上到处都是金币。这一辈子即使什么也不做，这些钱也足够他花的了。每当他决心扔掉那个钱袋的时候，都舍不得。于是他就不吃不喝地一直往外拿着金币，直到屋子里装满金币。可是他还是对自己说：“我不能把袋子扔掉了，钱还在源源不断地涌出，还是等钱更多一些的时候，再把袋子扔掉吧！”
到了最后，他虚弱得已经没有把钱从口袋里拿出来的力气了，但他还是不肯把袋子扔掉，终于死在了钱袋旁边，屋子里装的都是金币。
无论做什么事，我们都应该适可而止，决不可贪得无厌。做人就要让自己活得轻松一些，如果能做到“清心寡欲，无所欲求”，那么你的人生从此便不再“累”了。如果你想拥有真正的快乐，就要控制你的欲望，衡量自己的能力，适度地、有步骤地追求你通过努力可以得到的东西，不强求一步登天，不企图得到最好、最多，为你得到的而快乐，满足于你的选择。
在植物界中，有的花草几日无人料理就会枯萎，可仙人掌却不是这样。即使无人浇水施肥，它也能顽强地生存。这就是因为仙人掌所求不多，对它们而言，一点点水和一点点阳光就足够了。如果我们也能像仙人掌那样所求不多，何愁不能活得天高海阔舒适坦然呢？
佛说控制一个欲望远比满足一千个欲望更快乐。因为一个欲望的背后是你永远看不到底的欲望的旋涡。所以，每个人都应该看清自己心里欲望的旋涡，然后摆脱欲望的旋涡，去寻找真正的快乐源泉。