“曹某说过，只效忠国家，不论当权之人。”
“那么效忠国家就是以唐国社稷为重，以百姓为重了？”他问道。
曹世阳不知道他要说什么，还是点头应道：“可以这么说。”
他冷笑着摇头：“适逢乱世，一味地保持中立只会让局势更混乱，百姓更加不得安宁。依我看，曹将军是唯恐天下不乱，坐享渔翁之利才是。”
“我没有！”曹世阳没了刚才的平静。
他咄咄相逼。“没有？敢问曹将军为何屯兵薛城？”
“这不是屯兵，是大将军命我驻守薛城……”曹世阳不敢再说下去，怕足智多谋的公子恪知道更多、抓到更多。
他无声冷笑：“刘大将军要曹将军带兵八千驻守薛城，与峄县互为掎角之势。事实上，这薛城的兵不止八千吧？所谓的掎角之势，峄县和薛城悬差太大。薛城是为盈军准备的诱饵，曹将军一人牺牲不要紧，怎能不顾城内一万八千名将士的性命呢！”
曹世阳顿时哑口无言。公子恪竟然完全掌握了薛城的情况，他秘密屯兵、城内有多少将士他比刘彧都要清楚。
曹世阳的犹豫在他面前根本无法掩饰。他冷眼相待，等着曹世阳说出最后的决定。
突然，有人在门外通报——大将军派人来访。
显恪不知道刘彧派人来是察觉了什么，还是因为别的原因。虽有疑虑，也只是低头饮茶神色泰然。
曹世阳瞬间变了脸色，看了看一旁悠然端坐的公子恪，匆匆出去了。
***
来到前厅，曹世阳凝眉打量着眼前一身男人装扮的文絮。
“小女文絮，见过曹将军。”
“顺、顺安公主？”曹世阳想不通她怎么会出现在这。他和刘彧率领的大部队相继撤军彭城，一经撤离就遵循刘彧的指令驻守峄县。他还不知道文絮逃走的消息，还以为她是从峄县赶来。
“怎么几日不见，曹将军就不记得我了？”文絮轻笑，“此番，大将军托我前来，是因为得到了盈国三公子还活着的消息。”
“公子恪中间身亡世人皆知，怎会起死回生？”
“曹将军别急，我的话还没说完。”文絮径自坐下，看着曹世阳的眼睛道，“大将军不仅知道三公子尚在人世，而且还知道三公子此时正在薛城！”
曹世阳心下揣测，进或退都很为难。文絮又道：“苏显恪是大将军要杀的人，曹将军偏偏要和大将军作对，留他在府上做客。”
闻言，曹世阳更加狐疑。干笑两声道：“公主虽说得笃定，但并无证据不是吗？再者，公子恪是公主的夫婿，当初你当众指着大将军为他讨解药也是有目共睹的事实。今日再见，怎会……”
“曹将军只知其一不知其二。苏显恪是我的丈夫不假，但大将军如何待我，为什么要把我留在身边，寸步不离，这些你可想过？”
曹世阳沉默地看着她，即使粗陋的衣装也掩饰不住她的惊世绝色，朱砂泪痣更是别有风韵。他不喜女色，这些在他的眼里都成了“红颜祸水”的佐证，同时“絮女乱国”的谶语更让他信服。