在南美洲西部的秘鲁南部，有一个名为纳斯卡的沙漠平原，这里气候干旱、寸草不生，是一个贫瘠荒芜之地。有人说它近似月球表面，也有人说它干旱的环境与火星相像，可近年来，却有越来越多的学者和游客纷纷踏上这片不毛之地，亲眼目睹远古时代的杰作——纳斯卡线条。
荒原上无声的巨画
蜘蛛、老鹰、卷尾猴，这些常见的动物形象被描绘在这片神奇的土地上已长达2000年之久，除此之外还有300多个线条或笔直或不规则的几何图形清晰可见。但是，这些图形并不是简单地在小范围内堆砌，而是以线条的形式由卵石和碎石块在数百平方米的地面上堆成长垄，形似沟槽，人们要乘坐飞机在300米的高空中才能一览全貌。
20世纪30年代时，美国人保罗·科孛克驾驶飞机飞过纳斯卡平原，无意中俯瞰地面，发现了这些神秘的线条。开始他以为那些线条是乡间的小路，但是后来他发现这些“小路”是连在一起的，而且居然构成了很多图案。这次偶然的发现引起了全世界广泛的关注。继而，这些线条被德国女天文家、数学家玛利亚·赖歇当做终生事业来研究，她辨认出了三角形、四边形或平行的“跑道”等多达数百个图形。
乘坐飞机从空中看，这些巨大的线条好像是一个巨人随意涂鸦在平原上的，它们或交织，或平行。有的像文字，有的像道路，呈方格、圆圈、螺纹或其他不规则形状。在这些千奇百怪的图案中，最吸引人们的是那些由线条构成的动物形象，其中以鸟类图形最多，人们已发现长度达几十米的图案就有18个。这些图案中最大的是一幅蜥蜴图，身体居然长达200米，其他图案特征比较明显的还有以一条单线砌成的近50米长的蜘蛛图、长达130米的巨大卷尾猴等。
所有这些线条图案从空中看呈现白色，据专家勘测，古纳斯卡人刮去了地表几厘米的岩石沙砾层后，地面上露出了苍白色的土层，土层中遍布浅色卵石，而这些浅色卵石正是他们创造这些线条的原材料。纳斯卡平原是地球上最干燥的地区之一，生态环境非常恶劣，甚至有专家认为这里的环境与火星相类似，少风少雨、极度干燥的气候环境使得纳斯卡线条在历经2000年之后依旧保存完整。专家们测定这些巨大图案产生的年代大约是在公元前350年至公元60年，距今最少已有2300年至1400年的历史了。
由于占地面积非常广，人们如果站在纳斯卡平原上，根本无法看出这些线条的特殊之处，更无法判断出这些线条构成的是什么图形。据专家计算，构成这些巨大图画的每条线都需要用去几吨重的小卵石，而且还需要细致地绘图、测量，才能确定它们的准确位置。而2000年前的纳斯卡地区尚处于原始社会，甚至有些地方至今还停留在石器时代，这就与这些巨大图画所代表的高度的设计、测量和计算技术形成矛盾，那么这些巨画究竟是怎样制作出来的呢？
是天公之作吗
面对神奇的纳斯卡线条，人们不禁怀疑，这究竟是天工天匠的杰作还是古人的伟大创举？很长时间以来，这个问题一直令科学家感到困惑，同时也使他们不断寻找答案。
玛利亚·赖歇在一些较大图案的周边发现了一些类似草稿的图案，因此她猜测，古纳斯卡人也许是事先设计了样图，然后再根据样图扩大制成现在的纳斯卡线条。但是也有人质疑，面对这么大的面积和相对落后的技术，古纳斯卡人是如何实际操作的呢？那些直线以及弧线又是如何“绘制”而成的呢？玛利亚·赖歇猜测，古纳斯卡人用两根木桩拉一条直线，运用“两点确定一条直线”的原理绘制了直线，弧线则是通过在圆心钉一个木桩，拉线旋转绘制而成的。虽然她通过反复研究和试验证明了自己的说法，但那些不规则的几何图形和复杂的动物图形，并不是仅由直线和弧线构成，因而玛丽亚·赖歇的说法并没有让人们停止猜测。
由于面积非常大，人们需要从高空中俯视，才能看清完整的纳斯卡线条图形，因此，美国探险家伍德曼猜测纳斯卡线条的制作者也许是利用某种工具飞上了天空指导绘制工作。为此，他曾试图乘坐热气球升空，来模拟当时的创作情况，但气球在高空中只停留了三分钟就失去了“功效”，因此伍德曼的猜测也被人们否定了。也有人猜想是古纳斯卡人修建了类似金字塔的高台来进行工程的监测、指挥，可是纳斯卡特殊的地理环境，根本无法提供足够的建造高台的木头、石头或是泥土。
既然无法站在高空，那么会不会是人们在地面上根据高空中的某些“指引”来完或纳斯卡线条的呢？比如星象，人们猜测也许纳斯卡线条是按照夜晚天空中的星座来绘制的，但是有关科学家又把这一猜测推翻，因为星象不仅变化莫测，而且并不能产生投影，利用星象进行指引无疑是无稽之谈。
等待破译的密码
这些被称为纳斯卡线条的图形究竟代表了什么，是纳斯卡人的图腾之作吗？还是所谓的星象天书？或者另有含义？
德国学者冯·丹尼肯认为纳斯卡线条是外星飞行器所使用的跑道，因为在他看来，纳斯卡线条就像机场跑道一样笔直，但这一说法立即引来争论——如果外星人都有了来到地球上的能力，那么他们还会用地球上的机场跑道吗？况且纳斯卡的沙土柔软松散，根本没办法承受沉重的飞行器的降落。
有了关于外星人的猜测，也开始有人把纳斯卡线条与星象联系在一起，持这种观点的人们猜测古老的纳斯卡线条代表了一些星座或者代表一些星象知识，而且与某种天文历法有关。有人说这些图形中有几条直线极其准确地指向黄道上的夏至点与冬至点。也有人说，图案中某些动植物图案是某些星座变形的复制品，某些长短不一、形状各异的线条，则像是星辰运行的轨道。玛丽亚·赖歇认为这些神秘的图形和线条也许是一部天文日历，古代纳斯卡人祭祀时沿着这些线条祈祷。
那么祭祀这一说法是否能解释纳斯卡线条呢？有科学家惊奇地发现，著名的纳斯卡线条似乎位于古纳斯卡人用来举行宗教仪式和节日庆典的卡华赤古城和用于生活的文蒂拉城之间，所以这些神秘的线条也许和祭祀活动有着紧密的关联。那么，他们在祭祀什么？又祈祷着什么呢？
目前世界上关于纳斯卡线条最具科学性的说法是祈祷水源。纳斯卡平原是一片干涸之地，面对常年少雨的环境，水源也许是纳斯卡人对上天唯一的祈求。有人认为远古时代的纳斯卡人曾为自己修建过灌溉系统，相传这里的地下深埋着150千米长的沟渠，那么这些水渠和纳斯卡线条会有联系吗？
美国研究员戴维·约翰逊是一位非常严谨的学者，他的研究课题是“纳斯卡地区古代的灌溉系统”。通过多年的研究和分析，他认为，远古时代火山活动频繁，给大地留下了很多岩石断裂地带，聪明的古纳斯卡人发现这些断裂带可以改造成天然的供水渠道。1997年，戴维在一次偶然探察岩石断层时，惊奇地发现这些断层和纳斯卡线条的方向非常吻合。他认为，纳斯卡线条正是用来标记这些岩石断层的，也就是标记地下水源的位置。
根据戴维的发现，科学家们联想到在纳斯卡发现的陶器和丝织品，这些陶器和丝织品上有许多绘有与纳斯卡线条相类似的图案。研究者认为，纳斯卡人在古代时可能分为不同的族群，这些图案也许是纳斯卡各自不同家族的图腾。再大胆地进一步推想，远古时代的这些家族也许就是为了区分各自的水源，才纷纷将代表自己家族的图腾绘制在了纳斯卡平原之上。
虽然专家们的研究和推想越来越具有说服力，也已被越来越多的人所接受，但这巨大的工程究竟是如何建造而成的，人们仍然无法确切地弄清楚。
一望无际的纳斯卡平原寂静无声，却又似乎是在等待着世人破解它神秘谜团的那一天……