一座汉朝的古坟，无意间被挖土工人破坏，而放于棺木内的尸体，竟然皮肤毛发保持完好，令所有见过尸体的人都大吃一惊。利用现今的电脑技术，可以重组出她昔日的容貌——一副2000年前“大家闺秀”的模样。不过最令专家迷惑的是，棺木和埋藏地点都没有任何特别之处，女尸为何能2000年不腐？更奇怪的是，女尸并非干尸，身体组织内还充盈着水分。南京医科大学的专家对女尸进行解剖，发现这具2000多岁的汉代女尸身高16米，体重约60千克，头上发根清晰，眼睫毛很长。此外，尸身大部分皮肤保存完好并具一定弹性。死者是一位不超过25岁的少女。尸体剖开后，全部内脏也都保存完好。而最让专家吃惊的是，古尸的头壳被锯开后，还能取出一副完整的大脑。
当时有人提出，尸体被发现时，棺木内充满了液体。这些液体呈棕褐色，初时以为是渗入的地下水，在搬运时被弄浑浊了。但隔了几个月后，这些浑浊的液体未有任何沉淀，根本不像地下水，所以有人认为这是古代的防腐液。但是，至今发掘出的其他古代棺木中，并没有发现同样情况，何况2000年前的文明，根本制造不出可以千年不变质的防腐剂。于是又有人提出，尸体发现处在几十年前是一座化工厂，会不会是化工厂的排污水渗入了棺材。不过这理论一下子被推翻，因为化工厂未建起前，尸体已在棺内2000年。还有人认为，地底的温度长年偏冷，如果地下接近冰点，说不定可以保存尸体。不过根据棺木被发现的深度来看，这个说法又不太可能。这次解剖2000年古尸事件，也在学术界引起了广泛讨论，部分人认为，千年古尸何必动刀，不如保持尸体完整更好。但也有人认为，解剖是有必要的，很少有这么完整内脏的古尸，解剖可以比较现代人和古代人的身体结构变化、病理因素等，在医学上来说，有相当大的价值。
因为墓室藏在地下几十米的深处，既不透水，也不透气，更不透光，可能因此而阻绝了地面的物理和化学的影响，再加上棺椁封闭极严，整个墓室因此与地面大气毫无关系。墓室内部则已经接近真空，气压很强，各种细菌无法滋生，因而藏在其中的女尸可以不受腐蚀。更让人称奇的是，棺椁里还有大量非人造的防腐液体，既不受外界腐蚀，自身又能防腐，这种纯天然的保护，使得棺椁内的女尸依旧肤色新鲜，如同刚刚入殓。可能在这种种原因之外，还有一些现代科学也不能了解的天机。所以，对于古人的智慧，我们永远不能轻易说清。