西班牙语中有一个词——尼格利陀，这个词的含义是又小又黑。自从发现了菲律宾的一个狩猎民族，这个词语派上了一个固定的用处，这个民族被称做了“尼格利陀人”。他们一度被称为“岛上的非洲奇迹”。尼格利陀人成年男人身高约15米，女子约为13米，皮肤黑色，鬈发，看起来和非洲俾格米人相似。尼格利陀人以狩猎采集为生，通常由40个到50个家庭构成一个群体，实行父系外婚制，没有阶级制度，没有酋长或其他特定的首领，遇事由全体族人共同商议。采集植物和修建房屋是妇女的工作。男子专门用弓箭狩猎。猎物虽归个人，但要分给猎获少和没有猎获物的人。尼格利陀人的文化是“借”来的。他们多半借用周围马来系各民族的较高文化。他们没有自己的语言，使用其周围民族的语言。物质文化方面，几乎没有独创的东西，只是将周围各民族的用品略加改制。他们也没有自己的神话传说。尼格利陀男女都盛行纹身，到12～13岁时，便在手腕、胸部、背部用贝壳刻画图案。纹身的人，虽然在划破皮肤时要流很多血，但毫不在乎，画完后立即跳到海水中浸泡，使伤口红肿，然后在太阳下晒干，这样就可留下玫瑰色的美丽疤痕。
菲律宾众岛曾与大陆连接。这个时候，尼格利陀人已经生活在那里，但他们的来历尚未弄清。现在有两种说法，一种说法认为尼格利陀人与非洲俾格米人有渊源关系，两者是古代分布在亚热带地区的同一集团；另一种说法则认为，尼格利陀人与非洲俾格米人完全没有关系，两者只是由于适应热带狩猎生活，彼此巧合具有相似点而已。为了解开这个谜，日本学者于1976年到当地采集了350个尼格利陀人的血液标本进行了研究，企图通过对血液中所包含的几十种酶和血型的分析，探寻尼格利陀人的渊源。但结果只是使这个谜更加复杂了。因为这些研究人员在他们采集的血液标本中，一方面也找到了被认为是白人特征的血型。这时候，科学的研究反而使人更迷惑了。