康熙十五年以来，平叛战争形势大好，各战场相继获胜，四海升平之势已成。康熙帝为了进一步笼络汉族士大夫，决定开科举，选人才，特开博学鸿儒科，不限年龄，广招人才。此举一公布，各地名流学者，怀才不遇之士纷纷来京赶考。三天里就来京一百五十多人，皇上每人每月发银三两、米三斗，让他们安心备考。就在这班学子中有一位姓谢的和一位姓吴的，两个都在30岁左右。在备考期间两人相识，并一见投机。这谢相公家住京城，这吴相公从江南而来，两人来往渐密。
这天，吴相公应谢相公邀请到谢家府上作客。吴相公大谢两岁，见过谢家弟妹后，便和谢相公在书房中攀谈起来。经交谈方知，这谢相公乃明代大文学家谢榛之后，这吴相公正是明代著名小说家吴承恩之后。两人都是名门之后，性情相投，相见恨晚。
二人越谈越亲密，谢相公见吴相公杯中茶尽，来不及叫佣人添茶，便自己起身去拿茶壶。这时，吴相公立即道：
怎劳谢贤弟抽身去讨；吴相公无心随口说一句，谢相公有心听这句，觉得好文思，特乖巧，谢字抽去“身”字，岂不正是“讨”字吗？平仄韵律皆和谐。正是一副对联的出句！他一边给吴相公倒茶一边笑道：
就请吴老兄下口来吞。
吴相公一听，方知是应对自己的那句话，不巧倒成了一副妙对，吴字的“口”移下来，不正是“吞”字吗二人相继大笑起来，都佩服对方的学识渊博、才艺高超。谈至兴处，二人遂结金兰之好。
宴席上，吴相公见谢家小公子哥聪明伶俐，十分可爱，便欲与自己的小女儿早定秦晋。谢相公知吴家有一千金，也有结良缘之意。两人吐出想法后，都很高兴，随后交换生辰八字。你道这生辰八字是什么？就是一个人出生的年、月、日、时辰用天干地支来表示，共八个字。双方一说，更喜两个孩子同是康熙八年己酉年出生，属鸡的。不过，这吴相公不知自己女儿的时辰，便随口说道：
半夜生孩，亥子两时难定；意思是说，我的女儿是半夜出生的，是亥时还是子时，我不知道。
谢相公一听，又是一副字谜联，句中的“孩”字正可分为“子”和“亥”两个字。遂口道：
百年合配，己酉同属相当。
意思是说，两个孩子都是己酉年出生的，正合相配百年之好。
吴相公一听，对句更妙，“己酉”二字正可组成“配”字。不意又是一副妙对。
二人大笑而定下两小终身。
后来，二人皆中鸿儒，同朝为官，结成儿女亲家。