北宋散文家苏洵，字明允，号老泉，膝下有二子一女。大儿子苏轼是北宋大文学家；二儿子苏辙是北宋大散文家；这小女苏小妹从小就生活在文学氛围浓厚的家庭中，受父兄们的熏陶，什么都学，长到十五六岁时，已经是一位琴棋书画无一不通的美丽天使了。苏小妹的两位哥哥特别喜欢这个小妹妹，经常与她逗着玩。
苏老泉有个门生，姓秦名观，字少游，经常写些诗词文章送恩师处以求指导。十七八岁的秦公子已经显露出不凡的才华，苏老泉很喜欢这位后生。
一次，秦公子送来一首诗和一篇散文请苏洵恩师指导。苏老泉看过后写了一个“好”字，放在案头。
苏小妹经常翻阅父兄们的文稿，这天看到秦少游的诗文和父亲的批字，就仔细地看完少游的诗文，被其文才所动，赞口不绝，遂提笔在稿子边上写到：
今日秀才初试笔，他年学士必成材。
苏小妹也不知道这位叫秦观的是何许人也，只是淘气，一时冲动随手评评而已。她刚要离身，恰巧父亲回来，看见女儿如此评语，认为女儿相中了这位少年郎。
从此以后，不少官宦人家上门提亲都被老泉谢绝了，只等秦少游来提亲。然而苏小妹并不知道此事，仍然天真无邪地与哥哥和哥哥的朋友一起吟诗逗句。
秦少游听说苏府有位千金，是品貌才艺双优的当世才女，总想会会。
有一天，秦少游从苏轼口中得知苏小妹某日要去西岭庙进香，心中大喜，突生一计，要当面会会这位才貌皆优的少女。
这日，秦观乔扮成化缘道人，一大早就赶到西岭庙，等待苏府小姐来临，欲一睹芳容，见机试才。
时值巳牌时分，也就是十点钟左右，苏小妹来到庙中刚下轿，那秦观便疯疯癫癫上前拦住化缘，出言道：
愿发慈悲，小姐有情有寿；苏小妹一愣，见一疯道士阻路化缘，不觉生厌，立即回道：
敢求布施，道人何德何能。
秦观听了，心中很佩服小妹的机敏，但装着没听见，继续向前纠缠道：
百病不生，愿小姐身如药树；苏小妹不屑一顾，也有点烦，边走边斥道：
分文难舍，随道人口吐莲花。
好容易避开这秦观，烧香完毕，苏小妹正待启轿回府，躲在一旁的秦观又赶上来追至轿前道：
有好风光陪伴，哪能就走苏小妹一看，又是那疯道士，心想，这可憎疯道士，真讨厌！即反唇相斥：
遇疯道士纠缠，谁敢再来这二人一问一答，皆组成了三副绝妙的对联。秦观初试才女苏小妹，不仅敬慕她的敏捷才思，更为她那不畏强势的气质所感动，便暗下决心，非苏小妹不娶。