汉朝时，有一个姓刘名平的人，扶着母亲逃难。有一天出外去寻求食物，遇见了一伙饥饿的强盗，就要把他煮熟吃了，刘平叩着头说：“现在我为了母亲去寻些野菜，让我把野菜给母亲送回去吃了，再回来给你们煮吃。”强盗们听了，也很可怜他，就把他放了。
刘平回到家里，把野菜给母亲吃了，禀告母亲：“儿子和强盗们约了把野菜送回来，我还要回去，是不可以欺骗他们的。”说完就又回到了强盗那里，强盗们大吃一惊！他们互相说：“从前听说有烈士，现在亲眼见到了，你走吧，我们是不忍心吃你的啊！”于是刘平保全了性命。言而有信，至诚之心，天地万物都能被感动。