宋朝有一个著名的清官叫包拯，字希仁，天圣年间进士，宋仁宗时任监察御史，后任龙图阁直学士，官至枢密副史。在端州地方做知州官时，此地向来出产一种做砚台用的石头。从前在那地方做官的人，都借着进贡皇上的名目，总要多取几十倍，拿去送给朝里面有势力的人。包拯叫做砚的人只要做到进贡的砚数够了，就停止工作。等到自己任期满离任的时候，不拿一块砚石回去。
他做开封知府时，为官公正，执法严明。他处处以身作则，从不为自己牟私利。有一次，他的舅舅犯了罪，他照样依法论处。此后他的亲戚朋友再没有人敢依仗他的权势为非作歹了。当时的百姓都非常尊敬、爱戴他，称他为“包青天”。
他平生没有私下的积蓄，曾经警诫子孙们说：“我的后代做官的，有犯了贪赃枉法的人，这个人就不准回到自己家里来；死的时候，也不准葬在大坟里，倘若不照着我的志向做，就不是我的子孙了。”1016年他任枢密副史，次年去世，谥号“孝肃”。