直到18岁那年，我才真正懂得了什么叫尊严。我出生在农村，家庭条件很不好，母亲在我考上大学的前一年去世了。
大学第一年学费总算对付过去了，第二年快开学时，父亲东奔西跑十多天，也没借到几个钱。最后，父亲长叹一声，对我说：“现在只有去求张云田这一条道了。”
张云田是我们那儿远近闻名的首富，几个月前才搬到我们村，虽然和父亲也都算熟络，彼此间却从来没有办过任何事儿。而且大家都说张云田非常有性格，行为处事与常人有些不同。
不到一炷香的工夫，父亲低着头回来了：“孩子，他叫你亲自去见他。”“爹，你告诉我，他到底说了啥？”父亲的眼泪再也止不住地淌了下来：“孩子，张云田跟我说：‘你那么大岁数了，把钱借给你要是你死了呢，我这钱朝谁要去？’我说我把家里的房子押给他，他又说：‘你那两问破房子，还不如我的仓房值钱呢！’我一再求他，他最后才同意见见你，根据你的情况再决定是不是借给我们钱。”
“这个混蛋！”我浑身的血一下子全冲到了头项，狠狠地一拳砸在了桌子上，“有钱就牛呀？有钱人就可以不顾穷人的尊严吗？我这就找他算账去！这个大学我宁可不上了！”
“啪！”父亲狠狠地给了我一耳光，“不上了？这也是你说的话？你妈死的时候闭不上眼为的啥？爹省吃俭用又是为的啥？只要你有出息，爹不要什么尊严！你立马给我去张云田家，好好跟人家说，必须把钱借来，你必须给我念完大学！”
看着从来没有这样愤怒过的父亲，眼泪顺着我的腮边流了下来，最后我还是硬着头皮怀着满心的愤恨去了张家。
一进张家，我强忍着愤怒，向张云田问好后坐在了椅子上。
张云田看看我说：“我的那些话你应该知道了，能看出来，是你爹逼着你来的。可怎么才能：让我把钱借给你呢？就凭你是大学生？现在大学生可是多如牛毛，还不如我养的奶牛值钱呢。”
我“腾”地站了起来：“请你说话放尊重点儿。我穷，不假，可我也有尊严！你再多的钱，我不借！”我说完拉着刚进门的父亲就往外走。
“啪！”张云田狠狠一巴掌拍在了桌上：“你给我站住！尊严，你有什么尊严？你多大了？你19了，不是小孩儿了。你爹多大岁数了？60多了，身体又不好，可为了你，他吃糠咽菜，还像牛一样干活儿，是拿命给你挣钱！可你呢，你体谅你爹吗？他起早贪黑四处求人，他听过多少难听的话，受过多少受不了的气，他就没有尊严？”
我和父亲全愣在了那儿。
张云田眼里含着泪继续说：“要说有尊严，你爹才是最有尊严的人。他虽然穷，可他穷是因为给你妈治病，为了家里人过上好日子，为了供你上大学。他是爷们儿，他的所作所为让人尊敬。我告诉你，人，只有对自己对生活负责，才有尊严！”张云田说着一把拉住父亲的手，“老哥，我刚才的做法都是为了让他来，让他真正体谅父亲，让他明白他必须要自立。我为刚才的话向你道歉。钱我借给你们，他大学4年需要多少我就借多少。实在还不上我就不要了。你们父子俩让我想起了我爹和我，当年我们家的处境和你们现在差不多，当时也是别人帮了我们。”
后来，在张云田的帮助下，我读完了大学。大学期间，我做了许多兼职，最后已经能够完全养活自己，因为张云田的那句话已经深深地印在了我的生命中：人，只有对生活和自己负责，才有尊严。
尊严是什么？尊严不是面子，不是金钱，不是权力，不是高高在上的地位，而是一种面对困难的勇气，是一种战胜挫折的自信，是一种对自己对生活的责任。“你我皆凡人，活在人世间。”惊天动地的壮举，我们做不到；千古留名的伟业，我们做不到。但我们都有面对困难、承担责任的勇气，即使我们不能战胜，我们同样也会活得有尊严，同样也会让他人尊敬我们。当每一个人都对自己负责，对自己的生活负责了，这个社会就是一个和谐美好的社会。