罗莎·帕克斯是美国一个黑人女裁缝，1955年12月1日，在蒙哥马利市，42岁的她在一辆公共汽车上就座。按照当时的惯例，美国南部公共汽车上实行种族隔离，座位分为前后两部分，白人坐前排，黑人坐后排。
那天晚上人很挤，白人座位已占满，有白人男子要求坐在黑人部分最前排的她让座，遭到了拒绝。
当司机要求乃至以叫警察恐吓黑人让座时，坐在前排的其他3个黑人站了起来，唯独帕克斯倔强牢坐不起。
如果是一个孩子或是老人，也许她会站起来，但这次，她厌烦了她和其他美国黑人每天在生活中所受到的不公平对待。
她说：“我只是讨厌屈服。”
她成了20世纪50年代美国第一个拒绝给白人让座的黑人，然后她因公然藐视白人而遭逮捕。
她的被捕引发了蒙哥马利市长达381天的黑人抵制公交车运动，组织者是当时仍名不见经传的牧师马丁·路德·金，这个名字后来被冠以反种族隔离斗士和诺贝尔和平奖得主的荣誉。这场运动的结果，是1956年最高法院裁决禁止公交车上的“黑白隔离”，帕克斯从此被尊为美国“民权运动之母”。
事实上，她并没有组织或领导50年前那场民权运动，她只是在适当的时候表现了一个平凡人的勇气，而这种勇气迫使整个国家重新审视并改变了原有的社会道德体系。
年后，美国国务卿赖斯说：“没有她，我不可能站在这里。”
历史的改变有时只需要一个人或者一瞬，但并不是随便一个人就可以担此重任。卡莱尔曾经说过：我们所希望和赞美的勇敢不是体面地去死，而是勇敢地去生活。这句话足以诠释罗莎·帕克斯的举动，当尊严受到践踏时，我们能做的不是忍受，而是应该勇敢地站起来。一瞬足以改变一生，但这一瞬却需要我们最大的勇敢。