那年，我去英国留学，像大多数中国留学生一样，我也借住在当地一户居民家里。那样既省钱，生活条件又好。
房东姓坎贝尔，是一对老年夫妇。他们只是象征性地收了我几英镑房租，硬把我从邻居家“抢”了过去。有一位外国留学生住在家里，对他们来说，是一件值得自豪的事情。
为了实现我出国留学的梦想，父母欠了十几万元的债。我自然非常珍惜这来之不易的学习机会，白天刻苦用功不在话下，晚上在图书馆一直待到闭馆才离开也是常有的事。好在我遇到了好房东，可以一门心思学习，一点儿也不用为生活操心。每天我回到“家”里，可口的饭菜都在等着我。每隔四五天，坎贝尔太太就会“逼”着我换衣服，然后把换下的脏衣服拿去洗净熨好。可以说，他们就像对待亲生儿子一样对待我。
可是，过了没多久，我就感到坎贝尔先生对我的态度有些转冷，看我的眼神有些异样。好几次吃饭的时候，坎贝尔先生都好像有什么话要对我说，但是看看太太，又把话咽了回去。我开始猜测，他们是不是嫌房租太少，想加租金又不好意思说？那天晚上11点多，我从学校回来，洗漱完毕刚想脱衣睡觉，坎贝尔先生就蹑手蹑脚地走进我的房间。寒暄两句后，坎贝尔先生坐到椅子上，一副谈话的架势。看来他终于要说出憋在心里的话了。我心里早有准备，只要在我的承受能力之内，他加租多少我都答应：毕竟这样的好房东，不是到哪儿都能找到的。
“孩子，”坎贝尔先生开口道，“在你中国的家里，你半夜回家时，不管你的父母睡没睡，你都使劲关门，还噼噼啪啪地走路和大声咳嗽吗？”
我愣住了：难道这就是憋在他心里的话我说：“我说不清，也许……”真的，长这么大还从没有人问过我类似的问题，我自己也根本没有注意过这些“细节”。“我想你是无心的。”坎贝尔先生微笑着说，“我太太患有失眠症，你每次晚上回来都会吵醒她，而她一旦醒来就很难再睡着。因此，以后你晚上回来如果能够安静些，我将会非常高兴。”坎贝尔先生停顿了一下，接着说，“其实我早就想提醒你，只是我太太怕伤害你的自尊心，一直不让我说。你是一个懂事的孩子，你不会把我善意的提醒，视为对你自尊的伤害吧？”
我很勉强地点头。我并不是觉得坎贝尔先生说得不对，或者有伤自尊，而是觉得他有些斤斤计较。我在心里感叹：到底不是自己的家呀！当然，尽管我心里有牢骚，我还是接受了坎贝尔先生的提醒，那以后晚上回屋尽量轻手轻脚。然而，不久后的一天中午，我从学校回来刚在屋里坐定，坎贝尔先生就跟了进来。我注意到，他的脸阴沉着，这可是很少有的。“孩子，也许你不高兴，但是我还得问：你小便的时候是不是不掀起马桶垫子？”他问。我的心里咯噔一下。我承认，有时我尿憋得紧，或者偷懒，小便时就没有掀起马桶垫子。“偶尔……”我嗫嚅。
“这怎么行？”坎贝尔先生大声说，“难道你不知道那样会把尿液溅到垫子上吗？这不仅仅是不卫生，还是对别人的不尊重，尤其是对女士的不尊重！”我辩解：“我完全没有不尊重别人的意思，只是不注意……”
“我当然相信你是无心的，可是这不应当成为这样做的理由！”
看着坎贝尔先生涨红的脸，我嘟囔道：“这么点儿小事，不至于让你这么生气吧？”坎贝尔先生越发激动：“替别人着想，顾及和尊重别人，这是一个人最起码的修养，而修养正是体现在小事上的。孩子，考取学位和谋得一个好的职位固然重要，但与人相处时良好的习惯和修养同样重要。如果说学位和职位代表了一个人的身份的话，那么习惯和修养就是人的第二身份，人们同样会以此去判断一个人。”
我不耐烦地听着，并随手拿起一本书胡乱翻起来。我觉得坎贝尔先生过于苛刻，这种事如果在国内，那还算是事吗？晚上我躺在床上考虑良久，决定离开坎贝尔家。既然他们对我看不上眼，那我就另找一户比较“宽容”的人家居住。第二天我就向坎贝尔夫妇辞别，全然不顾他们的极力挽留。然而接下来的事情，却是我没有料到的。
我一连走了五六户人家，他们竟然都以同样的问话接待我：“听说你小便时不掀起马桶垫子？”那口气，那神情，让我意识到这在他们任何一个人看来都是一件不可思议的很严重的事情。可想而知，面对这样的问话，我只有满面羞惭地返身逃走。至此，我才真正理解了坎贝尔先生说的“习惯和修养是人的第二身份”这句话。在人们眼里，我既是正在接受高等教育的中国留学生，也是一个浅陋的、缺乏修养的人。
一个没有修养的人，即使拥有不错的学识，也掩盖不了内心的败絮。不注意检点自己的言行，就会失去人们的尊重；懂得尊重别人，才能得到别人的尊重，才能在社会上拥有一席之地。