在我还来不及惨叫出声时，戴眼镜的学生马上接着说：
“错！四分之二还可以约分，所以答案是二分之一。”
“你比较厉害哦，”我指着戴眼镜的学生，“你还知道约分。”
看样子，即使我教得再烂，他们也没什么退步的空间。
我不禁悲从中来。
在补习班教课很有趣，学生都是为了公家机关招考人员的考试而来。
大部分学生的年纪都比我大，三四十岁的人，比比皆是。
第一次去上课时，我穿着牛仔裤和Ｔ恤，走上讲台，拿起麦克风。
“喂！少年仔！你混哪里的？站在台上干什么？欠揍吗？”
台下一个30岁左右的人指着我，大声问。
“我是老师。”我指着我鼻子。
“骗肖咧！你如果是老师，那我就是总统。”
他说完后，台下的学生哄堂大笑。
“这位好汉，即使你是总统，在这里，你也得乖乖地叫我老师。”
“赞！你这小子带种，叫你老师我认了。”
我的补习班学生大约有两百多人，包罗万象。
有刚毕业的学生；有想换工作的上班族；还有想出来工作的家庭主妇。
有一个妇人还带着她的六岁小女儿一起上课。
他们的目的，只是想追求一份较稳定的公家工作，毕竟景气不好。
学生的素质，或许有优劣；但认真的心情，不分轩轾。
在课堂上，我是老师；但对于人生的智慧，我则是他们的学生。
虽然有家教和补习班老师这类兼差，但留在学校当研究助理，毕竟不是长久之计。
柏森在高雄的工作，好像也不是做得很开心。
子尧兄则是随遇而安，即使工地的事务非常繁重，他总是甘之如饴。
秀枝学姐算是比较稳定，当完了实习老师，会找个正式的教职。
至于明菁，看到她的次数，比以前少了些。
在找不到工作的那一个月内，明菁总会劝我不要心急，要慢慢来。
当我开始做研究助理时，明菁没多说些什么，只是说有工作就好。
因为我和明菁都知道，研究助理这份工作只是暂时，而且也不稳定。
虽然明菁的家在基隆，是雨都，可是她总是为我带来阳光。
那年的天气开始转凉的时候，我在客厅碰到明菁。
明菁右手托腮，偏着头，似乎在沉思，或是烦闷。
沉思时，托腮的右手掌施力很轻，所以脸颊比较不会凹陷。
但如果是烦闷，右手掌施力较重，脸颊会深陷。
我猜明菁是属于烦闷。
“姑姑，好久不见。”我坐了下来，在明菁身旁。
“给我五块钱。”明菁摊开左手手掌。
“为什么？”
“因为你好久没看到我了呀，所以要给我五块钱。”
“你可以再大声一点。”
“给——我——五——块——钱——”
“你变白烂了。”我笑了起来。
“工作还顺利吗？”明菁坐直身子，问我。
“嗯，一切都还好。你呢？”
“我还好。只是论文题目，我很伤脑筋。”
“你论文题目是什么？”
“关于《金瓶梅》的研究。”
“真的假的？”
“呵呵，假的啦。”明菁笑得很开心。
明菁的笑声虽然轻，却很嘹亮，跟荃明显不同。
我竟然在明菁讲话时，想到了荃，这又让我陷入了一种静止状态。
“过儿，发什么呆？”
“哦。没事。”我回过神，“只是觉得你的笑声很好听而已。”
“真的吗？”
“嗯。甜而不腻，柔而不软，香而不呛，美而不艳，轻而不薄。”
“还有没有？”明菁笑着问。
“你的笑声可谓极品中的极品。此音只应天上有，人间哪得几回闻。”
我说完后，明菁看看我，没有说话。
“怎么了？”
“过儿，谢谢你。”
“为什么说谢谢？”
“你知道我心情不好，才会逗我的。”
“你应该是因为论文而烦恼吧？”
“嗯。”
“别担心。你看我这么混，还不是照样毕业。”
“谁都不能说你混，即使是你自己，也不可以说。”明菁抬高了语调。
“为什么？”
“你也是很努力在找工作呀，只是机运不好，没找到合适的而已。”
“姑姑……”
“过儿，找不到稳定的工作，并不是你的错。知道吗？”
“嗯。”
“你还年轻呀，等景气好一点时，就会有很多工作机会了。”
“姑姑，谢谢你。”
“不是说谢谢，要说对不起。”
“为什么？”
“你刚刚竟然说自己混，难道不该道歉？”
“嗯。我说错话了，对不起。”
“饿了吗？我们去吃饭吧。”明菁终于把语气放缓。
“好。”
“不可以再苛责自己了，知道吗？”
“姑姑，给我一点面子吧。”
“你在说什么？”
“今天应该是我安慰你，怎么会轮到你鼓励我呢？”
“傻瓜。”明菁敲一下我的头，“吃饭了啦！”
明菁是这样的，即使心情烦闷，也不会把我当垃圾桶。
她始终释放出光与热，试着照耀与温暖我。
明菁，你只知道燃烧自己，以便产生光与热。
但你可曾考虑过，你会不会因为不断地燃烧，而使自己的温度过高呢？
明菁，你也是个压抑的人啊。
新的一年刚来到时，柏森和子尧兄各买了一台个人电脑。
我们三人上网的时间，便多了起来。
我和柏森偶尔还会在网络上写小说，当作消遣。
以前我在网络上写的都是一些杂文，没什么特定的主题。
写小说后，竟然开始拥有所谓的“读者”。
偶尔会有人写信告诉我：“祝你的读者像台湾的垃圾一样多。”
明菁会看我写的东西，并鼓励我，有时还会提供一些意见。
她似乎知道，我写小说的目的，只是为生活中的烦闷，寻找一个出口。
但我没有让荃知道，我在网络上写小说的事。
在荃的面前，我不泄露生活中的苦闷与挫折。
在明菁面前，我隐藏内心深处最原始的情感。
虽然都是压抑，但压抑的施力方向，并不相同。
我的心里渐渐诞生了一个天平，荃和明菁分居两端。
这个天平一直处于平衡状态，应该说，是我努力让它平衡。
因为无论哪一端突然变重而下沉，我总会想尽办法在另一端加上砝码，让两端平衡。
我似乎不愿承认，总有一天，天平将会分出轻重的事实。
也就是说，我不想面对荃或明菁，到底谁在我心里占较重分量的状况。
这个脆弱的天平，在一个荃来找我的深夜，终于失去平衡的能力。
那天我在助理室待到很晚，凌晨两点左右，荃突然打电话来。
“发生了什么事吗？”
“没。只是想跟你说说话而已。”
“没事就好。”我松了一口气。
“还在忙吗？”
“嗯。不过快结束了。你呢？”
“我又写完一篇小说了呢。”
“恭喜恭喜。”
“谢谢。”荃笑得很开心。
这次荃特别健谈，讲了很多话。
我很仔细听她说话，忘了时间已经很晚的事实。
“很晚了哦。”在一个双方都停顿的空档，我看了看表。
“嗯。”
“我们下次再聊吧。”
“好。”荃过了几秒钟，才回答。
“怎么了？还有什么忘了说吗？”
“没。只是突然很想……很想在这时候看到你。”
“我也是啊。不过已经三点半了哦。”
“真的吗？”
“是啊。我的手表应该很准，是三点半没错。”
“不。我是说，你真的也想看到我？”
“嗯。”
“那我去坐车。”
“啊？太晚了吧？”
“你不想看到我吗？”
“想归想，可是现在是凌晨三点半啊。”
“如果时间很晚了，你就不想看到我了吗？”
“当然不是这样。”
“既然你想看我，我也想看你，”荃笑说，“那我就去坐车了。”
荃挂上了电话。
在接下来的一个小时里，我体会到度日如年的煎熬。
尤其是我不能离开助理室，只能枯等电话声响起。
这时已经没有火车，荃只能坐那种24小时行驶的客运。
在电话第一声铃响尚未结束之际，我迅速拿起话筒。
“我到了。”
“你在亮一点的地方等我，千万别乱跑。”
“嗯。”
我又冲下楼骑车，似乎每次将看到荃时，都得像百米赛跑最后的冲刺。
我在荃可能下车的地点绕了一圈，终于在7-11店门口，看到荃。
“你好。”荃笑着行个礼。
“先上车吧。”我勉强挤个笑容。
回助理室的路上，我并没有说话。
因为我一直思考着该怎样跟荃解释，一个女孩子坐夜车是很危险的事。
“喝咖啡吗？”一进到助理室，我问荃。
“我不喝咖啡的。”
“嗯。”于是我只煮一人份的咖啡。
荃静静地看着我磨豆，加水，蒸馏出一杯咖啡。
咖啡煮好后，倒入奶油搅拌时，荃对我的汤匙很有兴趣。
“这根汤匙很长呢。”
“嗯。用来搅拌跟舀起糖，都很好用。”
荃四处看看，偶尔发问，我一直简短地回答。
“你……”
“是。”荃停下所有动作，转身面对我，好像在等我下命令。
“怎么了？”
“没。你说话了，所以我要专心听呢。”
“你知不知道，你这样坐夜车很危险？”
“对不起。”
“我没责怪你的意思，我只是告诉你，你做了件很危险的事。”
“对不起。请你别生气。”荃低下头，似乎很委屈。
“我没生气，只是觉得……”我有点不忍心。
我话还没说完，只见荃低下头，泪水滚滚流出。
“啊？怎么了？”我措手不及。
“没。”荃停止哭泣，抬起头，擦擦眼泪。
“是不是我说错话了？”
“没。可是你……你好凶呢。”
“对不起。”我走近荃，低声说，“我担心你，所以语气重了些。”
“嗯。”荃又低下头。
我不放心地看着荃，也低下头，仔细注视她的眼睛。
“你……你别这样看着我。”
“嗯？”
“我心跳得好快……好快，别这样……看我。”
“对不起。”我不知道该怎么办，只能说声对不起。
“不是你的错。我不知道，它……”荃右手按住左胸，猛喘气，“它为什么在这时候，跳得这么快。”
“是因为累了吗？”
“不是的……不是的……”
“怎么会这样呢？”
“请不要问我……”荃抬头看着我，“你愈看我，我心跳得愈快。”
“为什么呢？”我还是忍不住发问。
“我不知道……不知道。”荃的呼吸开始急促，眼角突然又决堤。
“怎么了？”
“我……我痛……我好痛……我好痛啊！”
荃很用力地说完这句话。
我第一次听到荃用了惊叹号的语气，我很惊讶。
我下意识地摸了摸心脏，发觉它也是跳得很快。
只是我并没有感觉到痛楚。
曾经听人说，当你喜欢一个人时，会为她心跳。
从这个角度上说，荃因为心脏的缺陷，容易清楚知道为谁心跳。
而像我这种正常人，反而很难知道究竟为谁心跳。
“这算不算是，宇宙超级霹雳无敌喜欢……的感觉呢？”
“大概，可能，也许，应该，是吧。”
“你又压抑了……”
我再摸了一次心跳，愈跳愈快，我几乎可以听到心跳声。
“应该……是了吧。”
“嗯？”荃看着我，眼睛因泪光而闪亮着。
接触到荃的视线，我心里一震，微微张开嘴，大口地喘气。
我终于知道，我心中的天平，是向着荃的那一端，倾斜。
天平失去平衡没多久，明菁也从研究所毕业。
毕业典礼那天，明菁穿着硕士服，手里捧着三束花，到助理室找我。
“过儿，接住！”明菁摘下方帽，然后将方帽水平射向我。
我略闪身，用右手三根指头夹住。
“好身手。”明菁点头称赞。
“毕业典礼结束了吗？”
“嗯。”明菁将花束放在桌上，找张椅子，坐了下来。
然后掏出手帕，擦擦汗，“天气好热哦。”
“你妈妈没来参加毕业典礼？”
“家里还有事，她先回去了。”
“哦。”我应了一声。
明菁将硕士服脱下，然后假哭了几声，“我……我好可怜哦，刚毕业，却没人跟我吃饭。”
“你的演技还是没改进。”我笑了笑，“我请你吃饭吧。”
“要有冷气的店哦。”
“好。”
“唉……真是一波未平，一波又起呀。”明菁开始叹气，摇了摇头。
“又怎么了？”
“虽然可以好好吃顿饭，但吃完饭后，又如何呢？”明菁依旧哀怨。
“姑姑，你想说什么？”
“不知道人世间有没有一种地方，里面既有冷气又没光线。前面还会有很大的银幕，然后有很多影像在上面动来动去。”
“有。我们通常叫它为电影院。”我忍住笑，“吃完饭，去看电影吧。”
“我就知道，过儿对我最好了。”明菁拍手叫好。
看着明菁开心的模样，想到心中的天平已经倾斜的事实，我不禁涌上强烈的愧疚感。右肩竟开始隐隐作痛。
明菁，从你的角度来说，对你最好的人，也许是我。
但对我而言，我却未必对你最好。
因为，还有荃啊。
“过儿，怎么了？”
“姑姑，你还有没有别的优点，是我不知道的？”
“呵呵，你想干嘛？”
“我想帮你加上砝码。”
“砝码？”
“嗯。你这一端的天平，比较轻。”
“你在胡说八道什么。”
“不然你吃胖一点吧，看会不会变重。”
“别耍白烂了，吃饭去吧。”
明菁可能是因为终于毕业了，所以那天显得格外兴奋。
可是她笑得愈灿烂，我的右肩抽痛得更厉害。
在电影院时，我根本没有心思看电影，只是盯着银幕发愣。
在银幕上移动的，不是电影情节，而是认识明菁四年半以来的点滴。
两个月后，经由老师的介绍，我进入了台南一家工程顾问公司上班。
柏森也辞掉高雄的工作，和我进同一家公司。
子尧兄以不变应万变，而秀枝学姐也已在台南县一所中学教课。
明菁搬离宿舍，住在离我们两条街的小套房。
和秀枝学姐一样，她也是先当实习老师。
我新装了一支电话，在我房内，方便让荃打电话来。
日子久了，柏森和子尧兄好像知道，有个女孩偶尔会打电话给我。
他们也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地点，又从助理室移回家里。
我和柏森几乎每天都会喝咖啡，子尧兄偶尔也会要一杯，秀枝学姐则不喝。
喝咖啡时，柏森似乎总想跟我说些什么，但最后会以叹口气收场。
新的工作我很快便适应，虽然忙了点，但还算轻松。
过日子的方式，没什么大改变。唯一改变的是，我开始抽烟。
但我始终记不得从什么时候开始抽第一根烟。
如果你问我为什么抽烟，我和很多抽烟的人一样，可以给你很多理由。
日子烦闷啦，加班时大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心里知道，那些都是借口。
我只知道，当右肩因为明菁而疼痛时，我会抽烟。
当心跳因为荃而加速时，我也会抽烟。
我记得明菁第一次看到我抽烟时，惊讶的眼神。
“过儿！”
“姑姑，我知道。”
“知道还抽！”
“过阵子，会戒的。”
“戒烟是没有缓冲期的。”明菁蹙起眉头，叹口气，“不要抽，好吗？”
“好。”我勉强挤出微笑。
“是不是在烦恼些什么呢？”明菁走近我，轻声问。
明菁，我可以告诉你，我不忍心看到你的眼神吗？
荃第一次看到我抽烟时，除了惊讶，还有慌张。
“可不可以，别抽烟呢？”
“嗯。”
“抽烟，很不好呢。”
“嗯。”
“我没别的意思，只是担心你的身体。”
“我知道。”
“你抽烟时的背影，看起来，很寂寞呢。”
荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自责。
我心中的天平，虽然早已失去平衡，但仍旧存在着。
落下的一端，直接压向我左边的心脏。
而扬起的一端，却刺痛我右边的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷运的排水系统。
临行前，明菁在我行李箱内塞进一堆药品。
“那是什么？”
“出门带一点药，比较好。”
“这已经不是‘一点’，而是‘很多’了。”
“唉呀，带着就是了。”
“可是……”我本想再继续说，可是我看到了明菁的眼神。
还有她手指不断轻轻划过的，纠紧的眉。
我想，我最需要的药，是右肩的止痛药。
从香港回来后，接到荃的电话。
“你终于回来了。”
“你又用‘终于’了哦。我才出去五天而已。”
“嗯。”