第 44 章
照了大昭国的民俗，女子十四起便可定亲成婚，是个重要的成人年。故而明瑜下月二十的十四岁生辰，江氏心中极是看重。前些日里刚忙完自己父亲的寿日，一回来就把女儿的生辰之事记在了心上。这日晚间逮到丈夫阮洪天回来，便把明瑜的事提到他面前。
“自打我爹那回来，就见你整日里忙得脚不着地的，回来又晚，想多说句话，你就已经去会周公了。家中铺子什么事要你亲自这般操心？阿瑜再半个月便要十四岁生辰。我在寻思着该怎么过。你这个做爹的倒是说说看？”
江氏半是心疼，半是埋怨道。
阮洪天自前些日里从谢如春那里应下护塘之事后，因了事关重大，且日子也紧了，不敢怠慢，这几日别的一概放下，与柳管家和谢府师爷等人一道，马不停蹄地便沿着雁来湾一带修检着江塘，但凡发现有坍塌弱陷之处，便立时加固。回来难免便疲乏了些，明瑜的生辰之事更是早忘到不知哪里去了。此刻听江氏提醒，这才记了起来，自己拍额道：“我竟给忘了！十四乃是个大年。须得好生庆贺一番。你自己看着办便好。”
江氏掐了丈夫胳膊一把，嗔道：“你这个人好生没趣。我是想不出有新意的点子，这才特意拿到你跟前问的。你倒好，又一脚踢回了给我。问了等于白问。且女儿成人这般大事，你这个做爹的一点都没放心上，枉女儿这般亲近你！”
阮洪天一时无话，想了下，便叫江氏靠近，低声把胡半仙卜算出十三有大风大潮，雁来湾破口的事给道了出来。
江氏早听过胡半仙的大名，闻言大惊道：“这可如何是好？我听说那胡半仙卜卦极灵。若是真的，我家在雁来湾下的田地庄子被淹倒是小事，就怕庄里庄外那么多人遭灾！赶紧的叫都准备着才好。”
阮洪天道：“胡半仙占卜一事，终究有些过于虚玄，是真是假还未知。这等大事若是传了开去，必定人心惶惶。到时若所言为虚，谢大人也怕被人用妄信巫卜来弹劾。故而此事除了我，还只有谢大人与他侄儿晓得，我说给了你，你也
莫到外面声张。我这些日这般忙，便正是在与谢大人诸人一道在防范此事，这才疏忽了家中之事。女儿生辰，你看着办便是。好在阿瑜也不过是闺中女孩，不似大人那般有诸多繁文缛节。请些她平日交好的女孩过来一道摆酒庆贺下便是。”
江氏一颗心噗通直跳，拍着胸口道：“原来真是我错怪你了！只盼那胡半仙这回说不准才好！你忙去便是。我晓得了。”
雁来湾之事固然重大，只在母亲心中，女儿的成人礼也是桩极重大的事。她虽未再扰丈夫，自己一连数日难免也还在惦记着，身边的周妈妈看了出来，随口道：“太太自己想来想去想什么？我瞧姑娘就是个心里有主意的人。她自个的生辰怎么过，说不定心里早有计较。太太想出来的，姑娘倒未必中意。不如太太问姑娘一声？”
江氏被一语点醒，也不叫人去唤，自己便亲自过去看。
漪绿楼里，因了中秋将近，明瑜带着春鸢和另些丫头们正与过来的明珮一道在做中秋香囊。原来江州有个传承百年的本地风俗，每年八月十五，不论大家小户，未出嫁的女孩们都会自己做个香囊，往里填塞桂皮香叶和绣了自己心愿的帕子，到了十五那日，纷纷挂到城中王母庙前那株老桂树的桂枝上拜月乞福。庙祝第二日会收了下来在王母塑像前的鼎炉中焚掉，以示心愿及达上天。年年如此。只不过当日也难免会引来城中一些孟浪少年的窥觑，甚至不乏趁了夜色潜入王母庙中爬树偷香囊的，直到几年前，闹出了场不大不小的风流官司，故而这几年每到这日，知府谢如春便会派人严加看守，这才杜绝了那些少年的风流心思。
明瑜记得前世里的这一年，自己精心做了个极其精致的锦绣香囊，里面那帕子上绣的是“谁人赏供”四字，合得正是自己当时的心境。只不过当年中秋未到，先便来了场洪泽大水。莫说拜月乞福，便是接下来自己的十四岁生辰也草草过去了。
这一世，她为这一场洪泽筹划已久。这几日留神查看，见父亲早出晚归，又从春鸢口中知道柳胜河父子俱都在雁来湾那里忙碌，晓得自己在胡半仙处下的药起了效用，心中这才有些安定了下来。见丫头们撺掇着叫开始准备中秋香囊，连春鸢也提了句，便趁了兴致叫了明珮一道过来做。一屋子女孩们说说笑笑，这个说你的压线歪了，王母娘娘必定看不上眼，那个说须得葵黄配石青，藕荷配紫酱才好，正热闹着，忽然见江氏过来了，丫头们这才悄了声息。
明瑜将自己母亲迎进了花阁，明珮也一道跟了过来。江氏先问了几句她两人新做秋裳的事，又笑道：“中秋一过，便是你的十四岁生辰。娘想着要怎生庆贺一下。你自己可有主意了？”
前世的那个十四岁生辰，因了一场洪泽而草草过去。这一世重新过遍，倒不是想如何风光，而是期盼这个全新的生辰之礼能给自己和自己的家带来个不一样的往后。
“娘，到时候把平日有往来的各家女孩们邀请了过来，一道宴饮一回便好。”明瑜笑道。
“我倒有个主意。不若到时候就在我家意园的湖上停一艘大船，大家都到船上赏月吃酒，再停一艘船搭了戏台请戏班过来。如此湖上有月有酒还有歌乐，岂不是新鲜有趣？”
一边的明珮插了嘴道。
江氏眼睛一亮，赞道：“这主意好。果然热闹又不落俗套。”
明瑜觉得也不错，笑道：“多谢二妹想出的好主意。”
明珮道：“姐姐生辰乃是大事，我出点子也是应该的。”
江氏见她自被从前请了过来的那教养嬷嬷教导了半年后，这两年一举一动与那大家出来的闺秀都相差无几了，心中也是宽慰，伸手摸了下她头发，笑道：“再两年等你也十四了，娘也定会给你好生热闹一番的。”
“多谢娘。”
明珮端正行礼道谢。
到了八月初十，离那胡半仙说的十三只剩三日了。天却仍是大日头火辣辣地晒着，晴空万里无云，哪里有半点大风大雨的征兆。谢如春之前听了侄儿谢醉桥的劝，虽给临近各州府的长官也各去了封函，道八九月江海之潮易涨涌，中秋前后更甚，江州已做防备，望各位大人也加以防备。只他自己其实本就有些摇摆不定，且胡半仙又似钻入了地底般毫无消息，见此情景，渐渐便也不大放心上了，接连几日都未再过问。倒是阮洪天时时被江氏提醒，心想反正已是忙了这许久，就只剩最后几日了，若是懈怠了下去，万一到时候真被胡半仙说中便后悔莫及，故而非但未放松，反备置了更多的草袋竹篱堆在雁来湾一带，以备不时之需。
明瑜记得清楚，前世里那一回，前头这几日确实就是这般的大晴天，到了十二晚间才骤然起风变了天色的。怕众人放松警惕，这才撺掇着母亲三天两头地提醒父亲。如今晓得知府谢如春虽懈怠了下去，只自己父亲却还紧着，这才稍稍放下了心。如今哪里还有心思准备什么中秋和生日，日子越逼近十三，整个人便似拉上了一张弓弦，绷得越来越紧。
到了十二，一连晴了多日的天色竟真阴沉了下来，江海之上渐渐有风大作。谢如春这才紧张了起来，急忙赶去江边，见防备甚好，晓得阮洪天前些日里与自己侄儿一直在盯着，这才松了口气。当夜果然竟风雨大作，到了十三，更是暴雨如注，到了江边，见浪头高涨翻涌，风吹得人要站立不稳。
天色这般骤变，竟被那胡半仙一语料中。这一夜谢如春不敢怠慢，发动了数千民夫守在雁来湾一带，以防决口。自己与阮洪天谢醉桥等都守在阮家雁来湾口下的一个小庄户家中，离塘坝不过半里之地。到了半夜时分，风雨之中忽听外面哄声四起，急忙出去查看，早有人来报，东塘坝抵挡不住潮头冲刷，竟塌陷松动。当下振臂高呼，民夫纷纷冲上去护坝。幸而阮洪天之前准备了足够的草袋竹篱等物，终是稳住了险情。
天明之时，风雨止住。最大的潮涌已是过去，谢如春命人留下继续看守，自己这才与熬了一夜的阮洪天谢醉桥等人各自回去。
明瑜这一夜也几乎未睡，一直陪在江氏房中，母女二人都有些心惊胆战。直到天亮时分，见庭院地面不过积了层到脚踝深浅来不及排走的雨水，晓得应是躲过了那一场大水。又等了片刻，终于见到满身湿透筋疲力尽的父亲归来，晓得昨半夜的险情被止住了。江氏连声道着“阿弥陀佛”，忙叫下人送热水给老爷沐浴洗乏。明瑜彻底长长松了口气，这才觉到一夜未睡的疲乏，回了自己屋子，躺下补觉去了。
这一场风雨来得迅猛，去得也快，第二日便又是个大好晴天。若非城里低洼处被积水淹没着未退尽，哪里能看得出那一夜的惊心动魄。
知府谢如春这两日的心情，简直可以用万分庆幸来形容。庆幸自己治下的这一府逃过了劫难。治下的各县水淹得最深也不过到腰，只有一些老旧房子抵不住风暴被刮塌，死伤了些人。不似临近几个州县，虽自己已经去信提醒，只那几位大人并未放心上，十三日潮来之时，不过照往年惯例草草防备了下，因了塘坝年久失修，竟遭决口，一泻千里，地势低洼之处，成了汪洋一片，人畜漂没，损失惨重，大水直到今日才慢慢退去。江州诸多百姓感激戴德，纷纷到知府衙门口跪拜称谢，道全是因了谢知府一心为民，这才叫治下百姓们逃过一劫。
谢醉桥亲历了八月十三潮水袭来的这一夜，对那个胡半仙的好奇已经到了极点。若说上一回那李大户的命案还算巧合的话，这一回他却是千真万确的未卜先知。见自己叔父这两日一直奔忙于江南总督府和临近各州府处，待天色一转好，他便亲自去庙街胡半仙家对面的茶楼坐等。第一日空等过去，到了第二日的中午，见一个背了行囊的中年男人开了那扇门，晓得十有八九是胡半仙回来了，放下茶钱，便径直过去。
胡半仙一个月前被人逼迫，去报告了自己“卜算”出来的“天机”，回家后心中便一直忐忑不安，唯恐到时候没这样的事，自己只怕就要被谢知府用个“妖言惑众”的罪名治罪，那自己这一年来靠一条如簧巧舌换来的白花花的银子便都要打水漂了。越想越怕，一夜没睡，干脆起身收拾了细软，第二日一早便悄悄出城，逃到了临近的银州，住在了个脚店中。照他打算，若是到时候没被说中，他便干脆一去不返，去别的地方谋生。若是侥幸像前次一样又说中了，那他便可大摇大摆地回江州，到时候莫说知府，便是朝荣荫堂伸手，赏钱也是断不会少的。所以这样躲了一个月。到了十三夜间，睡梦中被一阵敲锣声惊醒，这才发现自己竟全身泡在水中，手忙脚乱起身，晓得银州夜半竟已被大水所淹。因了他住的那脚店地势低，水势升得快，他不识水性，又舍不得丢弃银两，若非扒住了一根被水冲倒漂来的树干，只怕就要被淹死在那里。困了一天一夜后，待水势渐渐消退，这才赶回江州，直到此时入了自家家门，还觉惊魂未定，一屁股坐在张凳子上便发起了呆。
却说胡半仙正在发呆，忽听门口有敲门声，定了下神便去开门。见外面站了个青年，丰神俊朗，气势不凡。他平日替人算命，虽三分靠蒙，七分靠猜，只看人的一双眼却必不可少，否则如何猜蒙？看出这人必定是有来历的，先便矮了三分，急忙赔笑着躬身道：“公子何事？”
谢醉桥原本想象中的胡半仙应带了几分仙气，便是没仙气，至少也相貌堂堂。见这男人干巴精瘦，一对绿豆眼，留一把山羊胡，毫无仙风道骨可言。这也没什么，所谓市井之中，真人不露相。只是见他目光呆滞，仿似刚受了惊吓，连身上的衣物鞋子都沾满黄泥，刚从泥水里打滚完才出来的样子，极是狼狈。不禁犹豫了下，问道：“你……可是胡半仙？”
谢醉桥原本想象中的胡半仙应带了几分仙气，便是没仙气，至少也相貌堂堂。见这男人干巴精瘦，一对绿豆眼，留一把山羊胡，毫无仙风道骨可言。这也没什么，所谓市井之中，真人不露相。只是见他目光呆滞，仿似刚受了惊吓，连身上的衣物鞋子都沾满黄泥，刚从泥水里打滚完才出来的样子，极是狼狈。不禁犹豫了下，问道：“你……可是胡半仙？”