作为轻型航母的代表作，无敌级产生了广泛的影响，很多国家以无敌级作为样本，纷纷建造轻型航空母舰，从此开启了延续至今的建造轻型航空母舰的热潮。
5.设计独特的“阿斯图里亚斯亲王”号
西班牙是一个海洋国家，北临大西洋，东濒地中海，南隔直布罗陀海峡与非洲大陆相望，有着长达3900公里的海岸线，因此西班牙十分重视海军的建设，力图建造一支以航母为核心的海上力量。
随着经济实力的增强，西班牙迫切希望建造一支强大的海军，维护国家的安全。受到英国海军建造无敌级轻型航空母舰的启发，西班牙根据自己国家的经济能力，也开始了自行建造轻型航母的道路。
1979年10月，西班牙巴赞造船公司开工建造编号为R11的“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母，历经十年研制，1988年5月3日，这艘航母正式进入西班牙海军服役。
“阿斯图里亚斯亲王”号的满载排水量为16900吨，全长195.5米，宽24.3米，全通式飞行甲板长175.3米，宽29米，其动力装置为2台LM－2500燃汽轮机，总功率46400马力，最大航速27节，续航力为6500海里／20节。可以搭载飞机22架，包括10架AV－8B垂直／短距起降战斗机、6架“海王”直升机和2架“海王AEW”预警直升机以及4架AB－212直升机，在紧急情况下可载机37架，其中17架放在机库中，20架放在甲板上。该舰舰载武器较简单，只有4座“梅罗卡”12管20毫米近防系统。它的电子设备也较为精干，1部SPS－52C对空雷达，1部SPS－55对海搜索雷达，另有4座MK－36型6管干扰火箭发射装置和1部SLQ－25“水精”拖曳式鱼雷诱饵。
“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母有几个独特之处：一是飞行甲板在主甲板之上，从而形成敞开式机库，这在二战后的航母中是绝无仅有的；其他航母都是飞行甲板与主甲板在同一水平面上，机库是封闭的。二是动力系统只采用2台燃汽轮机，并且是单轴单桨，这在现代航母中也是独一无二的。为了弥补2台主机可靠性低的弱点，该舰在舰中部安装了2台可收放的应急动力装置，由2台588千瓦电机驱动，可提供4～5节的航速。三是机库面积较大，达2300平方米，比其他同型航母多出70％，接近法国中型航母的水平。
拥有了“阿斯图里亚斯亲王”号航母的西班牙海军，已经发展成为一支强大的舰队，摆脱了过去落后的面貌。现在的西班牙海军，以“阿斯图里亚斯亲王”号为核心，配有数艘导弹护卫舰和综合补给舰以及其他舰只，组成了航母战斗群，具有较强的反潜、反舰、防空和对地攻击能力。
6.小巧的巨人
意大利位于欧洲南部，其领土像一只伸入地中海的靴子，直插地中海，拥有长达7000多公里的海岸线，在战略地位上举足轻重。特殊的地理位置，使得海上力量的发展历来受到意大利的高度重视。
二战之后，意大利作为战败国，地中海的控制权拱手交给美国第6舰队，意大利海军受到很大制约。20世纪70年代以后，为了应对苏联海军在地中海的扩张政策，意大利决定大力发展自身的海军力量。意大利对于航空母舰极为重视，为此制订了建造“加里波第”号的计划。
“加里波第”号于1987年服役，是当时世界上最小的航空母舰。该舰标准排水量为10100吨，满载排水量13370吨，全长180米，宽23.8米，飞行甲板为直通式，长173.8米，宽30.4米。“加里波第”号的动力装置为4台LM－2500燃汽轮机，总功率60000千瓦，最高航速30节，续航力为7000海里／20节，可以搭载垂直／短距起降飞机9架、直升机12架。“加里波第”号装备有4座倾斜发射“奥托马特MK2”远程反舰导弹系统、2座8联装“蝮蛇”防空导弹系统、3座“布莱达”双管40毫米炮和2座3联装324毫米鱼雷发射管。“加里波第”号虽为轻型航空母舰，但装备了比较强大的舰载武器，其搭载飞机能力和反潜、反舰、防空作战能力都较强，这与其他西方国家发展航母的思路不太一致。
“加里波第”号在服役之后，使意大利海军的作战能力大大增强，该舰在执行各种海上任务时发挥了重要作用，有力地促进了意大利海军在欧洲海军中地位的提升。
7.孤独的“库兹涅佐夫”
“库兹涅佐夫”号航空母舰是苏联研制的第三代航空母舰——库兹涅佐夫级的第一艘。该级航空母舰原计划建造三艘，但由于苏联的解体，最终只完成了“库兹聂佐夫”号一艘。
为了研制“库兹聂佐夫”号航空母舰，苏联投入了很大的财力和物力，组织了大量专家和技术人员参与攻关。该舰于1983年3月开始建造，1985年12月下水，1991年1月被编入到黑海舰队服役。
“库兹聂佐夫”号是当时除美国外世界上唯一的一艘大型航空母舰，该舰长304.5米，宽70米，标准排水量为45900吨，满载排水量为58500吨，发动机总功率达到了147000千瓦，航速30节，续航力为8500海里／18节，可以搭载飞机41架。“库兹聂佐夫”号所搭载的苏－33战斗机有着“舰载机之王”的美誉，是苏联海军中第一种常规起降舰载战斗机，拥有极强的作战性能。该舰装备有12座“海滩”远程反舰导弹垂直发射装置、4座共有256个导弹发射单元的近防系统、2座10联装RBU12000型反潜深弹发射装置，同时还配有大量的速射炮。从武器装备上看，“库兹聂佐夫”号上的火力，完全可以和一艘重型巡洋舰相媲美，在这一点上它远远超过了美国超级航母尼米兹。
尽管从表面上来看，“库兹涅佐夫”号和美国的大型航空母舰没有什么区别，但实际上“库兹涅佐夫”号却有很多特点。“库兹涅佐夫”号采用独特的滑跃式飞行甲板，依靠飞机强大的自身推力完成起飞，而不借助弹射装置的帮助。其次，“库兹涅佐夫”号除了装备有较强的作战飞机外，还装备有大量的对空、反舰和反潜武器，具有独立作战的能力，可以作为独立的作战平台投入战场。
“库兹涅佐夫”号服役后不久就遭遇到了苏联的解体，随后由俄罗斯海军接管。由于当时的俄罗斯经济十分困难，所以“库兹涅佐夫”号基本处于闲置的状态。1993年之后，俄罗斯经济有了好转，“库兹涅佐夫”号开始进行有限的训练和出海巡逻。近几年，俄罗斯经济得到很大恢复，“库兹涅佐夫”号也开始投入到战斗执勤的任务中，2004年该舰参加了“大西洋—2004”远洋出海训练。伴随着俄罗斯重建昔日海军强国的步伐，“库兹聂佐夫”号的明天会越来越好。
8.海湾战争
海湾战争是冷战时期航母舰队作战的代表之战，是二战之后，航空母舰参与的规模最大的一次战争。海湾战争之后不久，苏联就宣告了解体，因此此战也是冷战时期的落幕之战。
1990年8月2日凌晨，狂人萨达姆一声令下，10万伊拉克大军在飞机的掩护下，伴着坦克的隆隆声，快速地占领了科威特。3日上午，伊拉克军队就顺利地攻入了科威特王宫，随后占领了科威特全境。8月28日，伊拉克宣布将科威特并入伊拉克的版图。伊拉克的举动引起了国际社会的震动，联合国安理会要求伊拉克立即撤军，但萨达姆对此置若罔闻，因此安理会在11月29日通过决议，授权可以使用一切手段恢复海湾地区的安全，于是以美国为首的多国部队可以名正言顺地实施军事行动了。
美国庞大的航母舰队迅速地向海湾地区集结。“独立”号航母编队（包括2艘巡洋舰、1艘导弹驱逐舰、2艘护卫舰和一艘补给船）已经向海湾驶去，准备在红海东部部署。“萨拉托加”号航母编队（包括6艘巡洋舰、2艘护卫舰以及数艘补给船）也向阿曼湾驶去。拥有7艘护卫舰艇的“艾森豪威尔”号航母战斗群也准备驶往红海。“肯尼迪”号航母战斗群也作好了随时驶往海湾地区的准备。
在1991年1月16日联合国安理会敦促伊拉克撤军的最后期限刚刚过去后，1月17日多国部队就立即展开了“沙漠风暴”行动。当时共有10艘航空母舰集结在海湾地区，仅美国就投入了6支航空母舰战斗群，其中“中途岛”号、“突击者”号和“罗斯福”号部署在波斯湾地区，“萨拉托加”号、“肯尼迪”号和“美国”号部署在红海。从1月17日凌晨到2月28日美国航空母舰共出动舰载机1.6万架次，对伊拉克的指挥控制系统、通信系统、防空系统和重要的军事设施进行了空中打击，完全掌握了制空权。从航空母舰上起飞的舰载机击沉了大量伊拉克舰艇，并摧毁了幼发拉底河和底格里斯河上36座桥梁中的33座，从而切断了伊军的补给线和撤退道路。在多国部队的打击下，伊拉克被迫宣布无条件接受安理会的决议，海湾战争宣告结束。
在海湾战争中，美国航母战斗群反应快速，最先占据有利位置。在整个战争中，航空母舰舰载机表现十分出色，取得了辉煌的战绩。海湾战争证明了在信息化战争中，航空母舰依然可以发挥巨大的作用。