历朝历代的人都在读史书，但是读史的角度却有所不同。同样的史书，孔子读出了“天下为公，讲信修睦”；王安石读出了“治大国如烹小鲜”；司马光读了以后说“为治之要，莫先于用人”；胡适则说“历史是任人打扮的小姑娘”……“读史使人明智”，但这并不一定是说任何人读了史书都可以变得“明智”起来，这要求读史之人必须对历史的认知达到“知其然，还知其所以然”的程度。假如对历史的了解不够细致深入，那就不可能从历史中得出正确且使人明智的史实。
本书读史，可以用一句话来概括，那就是“拐点成就历史，暗角隐藏真实”。何谓拐点？风云际会之时，某人某事于淡然之中惊心动魄而又不动声色，轻轻拨转历史走向，是为拐点。何谓暗角？被人忽视的蒙尘角落，暗藏杀机、悬念、权术、争斗，看似爱情、色情，实则有情、无情，真真假假，虚虚实实，引得人穷追不舍、欲罢不能，真想一探其中究竟，是为暗角。
拍案说史！在历史的暗角与拐点里，我们究竟能发现些什么？
纵观中国千年官场，可以发现许多权臣、显贵共通的做官秘籍，那就是：擅长谋身却不擅谋国，理政无能却弄权有术，精于处世却拙于做事。他们为了跻身官场、飞黄腾达，不惜穷尽各种手段，最终成为踏着别人尸体爬升的刽子手。但正如俗语所说的“小成靠力，中成靠谋，大成靠德”，武力和权力可以称雄一时，谋略和权术可以促成几事，但是只有德才兼备，才是当权者成就伟业的真正根基。小人即使通过机缘或算计而走上高位，最终还是逃脱不了“速生速死”的命运。
再如机遇与勇气。“时势造英雄”这句谚语，体现的正是“天时”对于人事兴败的作用，古人有“君子见机，达人知命”的感慨，孟子也曾说“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时”，都是在强调机遇的重要性。然而老话也说得好，“天时不如地利，地利不如人和。”当万事俱备之际，也许一个即将成为英雄的人缺乏的不是“天时”、“地利”所赐予的大好机会，而是“人和”这个因素，更为重要的是看他是否具备果敢抓住机遇的勇气。
还有宽容与忍让、才子与伶人、君主与臣民……说一说这些被许多史书忽略的史实，更多地关注历史暗角和拐点里蕴藏的故事，才能读懂历史背后的历史，洞察常情深处的隐情，进而体悟出人生世事或成功或失败的内在复杂缘由，在品说历史的过程中逐渐使自己变得更加明智。
虽然人们总是说“人生如梦，往事如烟”，但是实际上，人生并非都是梦，往事亦非都如烟。只要我们对那些暗角与拐点里的史实多一些认识和了解，我们就可以在纷繁的世事当中理出更多的头绪，正如向历史借一双慧眼，可识世间万千变幻。